官職不大，只是一個九品主簿，甚至夠不到外放的門檻。但外放得卻出奇遠，幾乎到了邊境。越鐸還特意向皇上陳情，說自己老爹受不了馬車顛簸，懇請皇上賜良駒一匹。

皇上心領神會，為他準備了一匹時年四十一歲的「良駒」，年紀都能跟越老爺論兄弟了。別說是騎，牽著走路都費勁。

皇上還特意囑咐了，不拘上任時日，趕路莫急。知道你肯定舍不得嬌妻幼子，朕也不是刻薄的人，當然恩準你帶上家眷。

高情商：求官外放。

實際上：流放親爹。

替父求官的同時他也領了皇上的令，去江北查一樁案。

純國公的祖籍就在江北，國公府將近七成的「買賣」都在那里。

其實原本不該這麼急的，可是縱火這件事一出，越鐸再也忍不了了。離開京城也有分散純國公府注意力的意圖，只要他走了，我和蕭嬤嬤就相對安全。

臨行之前，越鐸來了我屋里，把一個盒子遞給我。那里是他的全部身家，包括私印。

「鈴鐺，如果這次我回不來，這就是我的遺物。你拿著這些，和蕭嬤嬤好好過日子。如果我能回來，那這就是我的聘禮，你愿不愿意嫁給我？」

他這番表白比我預料的早了些，我以為他會回來才跟我說呢，看來這次的確有些危險。

我想了想：「越鐸，我的確喜歡你。可是我要和你把話說明白，如果你想讓我做妾，當初就不該給我糖吃，騙我讀書。」

既然已經把感情擺在明面上，我喜歡開誠布公，而不是叫一段感情不明不白地開始，又有緣無分地結束。

「既然我也喜歡你，就不會扭扭捏捏，明明長了嘴也不說清楚，更不會期期艾艾，覺得自己從前是個丫頭就有什麼配不上你的。所以如果你要我做通房、做妾，哪怕是平妻，我都不肯。我可以不跟你在一起，但不能成為你的附屬品。」

如果越鐸給不了我想要的，與其糾纏不清，我不如離他遠遠的。別人說我自命清高也好，說我不識抬舉也罷。可我若愛一個人，寧可遠觀，不肯仰望。

越鐸依舊把盒子遞到我手里：「我從沒想過叫你做妾，你等我回來，向皇上請旨，堂堂正正地娶你。」

我接了他的聘禮，坐回書案前整理書稿，抬頭問他：「你自己曾說這些書價比萬金，那我把火里損毀的書都默下來，當是嫁妝，不算占你便宜吧？」

他拿開我的筆，輕輕替我揉著太陽穴，道：「你一天寫兩個時辰已經夠了，別累壞眼睛。我答應，在你寫完之前一定回來見你。」

11

越鐸已經去了兩個多月，時常有書信傳回來。可最近半個月，竟然都沒有他的消息。我依舊每天默兩個時辰的書，但是心不定，時常出錯。

蕭嬤嬤也察覺到了不對，但她每次想安慰我自己就先哭了。

沒有新信來，我就把他從前的信看了一遍又一遍。

越鐸來信時總是說自己吃得好，穿得好，睡得好，過得好。我不喜歡他這樣，明明當面的時候什麼都說，怎麼信里就只會報喜不報憂呢？早知道應該和他一起去的，看他還怎麼撒謊。

又過了小半個月，我們依舊沒能等到越鐸的來信。反而是夜半時分，有人渾身是血地昏倒在了越府門前。

我把他抬進府里救醒，聽口音，正是江北人。剛一醒，他就抱著自己隨身的包裹，警惕地看著我們，問我是誰。

我怕他緊張，連忙安撫，自報家門。誰知他剛一聽我的名字就不顧自己身上的傷，跪在那里把包袱遞給了我。

「小人是江北鄉兵，奉命保護越大人的。越大人為了守護證據，孤身引開了追兵，現在恐怕已經……」按照江北的風俗，只有在向死者親人報喪時才會跪地，看來他不覺得越鐸還能活著。

我接過包袱打開，定了定心神，翻看起來。才發現純國公府比想象中要更囂張。賣官鬻爵、邀買人命、兼并土地這都是輕的，竟然把手伸向了賑災款項，甚至是軍餉軍糧。

怪不得寧愿在自己的地盤上殺了皇上派來的欽差大臣也要掩埋罪證。

我把那個小兵藏在府里療傷，仍舊是每天雷打不動兩個時辰默書。直到把書稿全部整理完畢，越鐸也沒回來。

我知道不可以再等下去了，因為越鐸真的可能回不來了。

派出去打聽的人已經回來了，皇上明天會去崇光寺拜謁，途經長安街。我必須以越鐸的名義把這些親自交到皇上手里。

因為這些證據只有以他的名義交上去才可信，否則一旦越鐸的死訊傳揚開來，以純國公府的手段，這些所謂證據在一個庶民手里，就成了一張張企圖誣陷的廢紙。

我鋪開紙張，模仿越鐸的筆跡和文風寫了一篇檄文，細數純國公府的罪狀，最后蓋上了越鐸的私印。如此一來，我攔御駕上告才算師出有名。

蕭嬤嬤抖著手攔我：「好姑娘，這件事若成，你沖撞圣駕就是犯蹕，如若敗露，你偽造檄文就是欺君，無論如何，你都沒有活路。