應該說是高價買走的，為這個還被越家趁機訛了不少錢，讓本就貧窮的我們雪上加霜。現在我才知道這一步的必要性，不受制于人的感覺真好。

到此大家都看明白了，縣令側身看了看越老爺，問道：「怎麼樣啊？你可有什麼要辯解的？」

老爺一咬牙，徹底將臉皮置之度外：「沒錯！都是刁奴自作主張，可憐了我的兒啊，險些被這惡仆耽誤了前程！」

說著擺出一副慈父嘴臉：「鐸兒，都是爹用人不察，你怪不怪爹？」

老爺把這個球拋回來，少爺當然不能表露不滿，他不咸不淡開口：「怎麼會？兒子當然知道，爹才不會做這種狼心狗肺的事。若非科考在即，兒子也不肯在公堂讓爹為難的。鐸兒只是想考取功名，為國效力。」

看看，多孝順的兒子啊，這些詞兒是我一字一句為少爺設計的，我的少爺要永遠無可指摘，干干凈凈穩坐釣魚臺。

頂著縣令想殺人的目光，老爺只能順著往下演：「鐸兒，這事兒也有爹的疏忽。」他幾乎是咬著牙：「你放心，以后再也不會了。」

好一場父子和解的溫情戲碼，雖然沒幾個人買賬。

百姓的非議不斷傳來：「就……就這樣？這越家公子不會真的相信吧？恐怕將來被他爹賣了都不知道。」

「你懂什麼？大家心知肚明，彼此留些臉面罷了。否則當爹的進了大牢，越小公子就是罪人之子，不就沒資格科考了？」

越鐸親自扶起父親，在耳邊離得極近，問了一句：「父親，您開心嗎？哪怕是演，您也要陪我演一回父慈子孝出來。演戲而已，您不用抱屈，因為我也覺得惡心。

」

7

放榜那天我起了個大早，可醒了才知道，我已經是這個小院兒里難得沒心沒肺的人了。

原來我是被蕭嬤嬤燒香拜佛的香火味兒熏醒的，但她也只敢在我們屋里拜一拜，怕被少爺看到了更影響他心態。

我剛一出屋子就看見少爺在院兒里樹下坐著，他肩頭的衣服半濕，我這才想起昨夜好像是下了雨。這麼看來，他竟然一夜都沒睡。

我走過去輕輕拍了拍他的肩膀：「少爺，今天不是看榜嗎？我陪你吧。」

他盯了我半晌，輕輕搖頭：「若我高中，朝廷會有報喜人來通知的。」話鋒一轉，「況且京城時興榜下捉婿，我萬一被別人搶了去可怎麼辦？」

我笑嘻嘻地寬慰他，玩笑道：「要是真被人按著拜了堂，那少爺干脆就入贅好了，省得再受越家那些人的氣。」

少爺脾氣一向很好，也笑著：「也不枉我日夜教你讀書，胡說八道的功夫可是見長了。」

他說著，朝我和蕭嬤嬤的屋子看了一眼：「就算是為了咱們三個，為了母親，我也一定會考上的。鈴鐺，我……」

越鐸的話并沒有說完，就被突如其來的一陣鞭炮聲打斷了。一陣敲鑼打鼓的聲音慢慢接近，就連報喜人的叩門聲似乎都透著歡快。

少爺果然不負眾望，是鄉試第一名，中了解元，從此就是拿朝廷俸祿的人了。雖然現在并沒有空缺的官職可以補位，但有一筆賞銀，很是豐厚。

我以為少爺會拿著這筆錢換一個好一點的房子，又或者買他中意了很久的那一套文房四寶，或者像我一樣，最先出去大吃一頓！

可他的第一件事，是拿銀子進了府衙，放了我和蕭嬤嬤的身契，為我們消了奴籍。

蕭嬤嬤拿著那張加了印的紙直流眼淚。她只是忠誠，并不是自甘下賤，由衷為自己感到高興，更高興少爺有這份心意。

少爺就在這時朝她跪了下去：「越鐸年幼失恃，蒙您不棄，照拂多年。鐸兒愿認嬤嬤為長輩，奉養終身。」

這一下蕭嬤嬤的眼淚更是止不住了，她有些語無倫次地拉著我，一遍又一遍地問：「我成嗎？我成嗎……」

我笑著抹了把眼淚：「少爺可還跪著呢，您這麼疼他，還不快答應啊？這要是跪壞了，還是您心疼！」

這有什麼不成的？少爺吃苦時我們一起受著。現在少爺發達了，當然要論功行賞。少爺要是也認我當個干妹妹，那我以后就是半個官家小姐了。

仔細想想挺完美的，小鈴鐺給大鈴鐺當妹妹，這不是天經地義？

但輪到我時，少爺卻吞吞吐吐起來：「鈴鐺，請你再等一等我……」

這話聽著跟畫餅沒什麼區別，但我吃著挺甜的。因為少爺把剩下的銀兩全都交給我了。

嬤嬤有干孫子依靠，我有錢花。這碗水還得是少爺端得平，至少我們都很滿意。

從那天以后，越鐸就不允許我們再叫他少爺，蕭嬤嬤練了好多天，才終于徹底改了口。

越鐸中了解元以后，越府那些人的心思也活絡起來，遞出話來，叫家丁親自來接，愿意讓我們回去。

我拿著掃把揮得虎虎生風，嘴里把這輩子能想到的臟話全都罵出來，把人全都趕了出去。我只恨這些年讀書讀傻了腦子，不能再罵得更難聽一點。

諷刺的是，越老爺之所以愿意忍下這頂「綠帽子」，并不是因為忌憚越鐸當了舉人的權勢，而是魏夫人給他生的那個兒子眼看到了啟蒙的年齡。