」

5

這是什麼話？少爺你敢說我也不敢聽啊！我不知道該怎麼接，只能沉默以對。好在少爺也并沒有打算讓我回答他什麼，但是依舊沒停下他那張嘴。

「十六年前，我朝有一個最出名的刑案官。這個人驚才艷絕，橫空出世。在先帝的支持下，完善律法，彈壓權貴，維護平民。不辭辛勞，將積壓了近十年的冤假錯案再審重判。」

親不親生這件事好像跳過去了？我趕緊接上：「這個人真厲害，很值得少爺敬仰。」

「是啊，很小的時候我就知道，那個人將是我一生追隨的榜樣。曾經有傳言，在我母親未出閣時，這個人曾經多次出入我外公的府邸，和我母親甚為親密。」

不好！怎麼又繞回來了？于是我又閉嘴裝鵪鶉。

「那個人變法得罪了諸多權貴，于是在他們的授意下，謠言愈演愈烈，甚至傳出了有下人目睹那個人從我母親閨房里出來。」

我不敢說話，但一顆心都揪了起來。這樣的傳言對一個女子來說簡直是滅頂之災。

「在這之后，這位刑案官突然暴病身亡，而我母親以傾家之富為贈，迅速被外公嫁給了我父親。八個月之后，母親生下了我。而我逐漸長大，極愛書文，最善刑律。」

故事講到這里，好像幾乎就可以確定什麼了。我卻在少爺眼中，讀到了另一種情緒，是不甘，是痛惜：「我母親從未失貞，但我的確是那位刑案官的血脈。」

看著越鐸的眼睛，我突然想起了他那句：「學識從不會騙人，狀元就是狀元，其實不該分男女的。」

我心里突然有了一個非常瘋狂的猜測：「那位刑案官不會就是——先夫人！」

越鐸輕輕點頭：「我母親名叫聞修竹，自幼聰慧，在世人眼中，這份聰慧好像是出格的。她女扮男裝成了修文睿，成了大家口中傳頌至今，那位『英年早逝』的刑案官。」

后來聞修竹這個名字被和修文睿聯系在一起，聞老爺害怕再被那些人進一步查到，女兒欺君的事會敗露，才匆忙逼她嫁人。

自此一代巾幗隕落于后宅，人人只道越府歿了當家主母，無人知她曾是一方父母官，曾用羸弱的肩膀擔負起公道正義，護過萬千黎民。

「他們用一句謠言，殺了母親兩次。」一次殺死了修文睿，再一次毀了聞修竹。

怪不得聞夫人郁郁而終，她見過山林，滋潤過草木，聽見過自然的疾呼，她本可以做一條匯海的溪流，卻最終被困樊籠之中。怎麼能不絕望呢？

更不要說聞老爺匆忙之下為她選定的夫婿并非良配。他困苦時用尊嚴換銀錢，溫飽富足后卻又認為曾經的尊嚴千金不換，覺得自己賣虧了，便把所有怒意宣泄在聞修竹這個「買主」身上。

我猜，那些謠傳他未必是真的相信，但是某時某刻，他迫切需要一個名正言順的理由騙過自己的良心。只要對她冠上失貞這個莫須有的罪名，就可以把自己的惡劣行徑摘得干干凈凈。

我不自覺地往越鐸旁邊湊，希望能給他一點點溫暖：「也許是現在天還沒亮，聞夫人醒得太早，才會如此無助。在一片黑暗里，她找不到前路，看不到光明，甚至沒有一個和她同行的人。」

越鐸的眼神有一瞬間的迷茫：「如果你是她，你會怎麼做？」

我仔細想了又想，才回答：「若做不來茍且到底，那我便寧死不屈。」

如果不甘心掩鴻鵠于枯井，棄青云于泥潭，那我寧可「聞修竹和修文睿」一起死了，也不肯獨留聞修竹忍氣吞聲。但聞夫人和我不一樣，我要命一條，自己死就死了。她還有親人，有家族。那是她的倚仗，更是她的顧忌。

少爺深深吸了一口氣，再睜眼便下定決心：「鈴鐺，我要討一個公道，哪怕最后拼得脫離越氏宗族，我也要上考場。」

他這句話真是給我嚇著了，我趕緊把剛說過的話收回去：「少爺，大丈夫能屈能伸，有時候這口氣咱該吞還是得吞。」

我朝以孝治天下，脫離宗族這種不孝不悌的名聲一旦被扣上，別說是考取功名，到時候少爺整個人都完了。

我是說寧死不屈沒錯，但不是自尋死路啊！

少爺兩只手按住我的肩膀：「就算我現在不爭，他以后就會放我科考嗎？我不要一輩子待在這個小莊子里，我更不要你們陪我一年又一年沒有希望地熬下去。鈴鐺，我知道這是冒天下之大不韙，可當年母親又何嘗不是獨行逆旅？」

我思慮半晌，最終還是點頭答應：「好，少爺都敢賭，我還有什麼怕的？但是少爺，這樣的賭注并不公平。如果失敗，你沒了錦繡前程，那個人只是失去了一個自己不喜歡的兒子而已，不值當。我們應該縮減自己的成本，抬高對方的代價……」

第二天，少爺去縣衙遞了狀紙。而我一路狂奔，哭喊著敲開了越府的大門。

女大十八變，再加上我本身就是一個小得不能再小的人物，魏夫人半點印象都沒有。

我跪在地上一把抱住了她的腿，像見了親爹親娘一樣：「夫人，我是鈴鐺啊，當年您還賞過我衣裳呢。