還好他們不識貨，否則留在那兒才是糟踐母親的心意。」

蕭嬤嬤欣慰地點頭，好像很贊同的樣子。我偷偷翻了個白眼，覺得他們兩個好像都有點兒大病。這兩樣東西怎麼能比呢？

書簡又不珍貴在到底寫到竹子還是宣紙上，只要把書照著再抄一遍，內容總是一樣的。怎麼讀書不是讀呢？

可是沒了銀子怎麼能行？你拿紙照著畫一張銀票，錢莊也不給兌換啊！

莊子實在又小又破，光少爺嘴里可比萬金的那些書就占了兩間房。我們三個人擠兩間房不說，到廚房里一看，灶臺塌了一半，連鍋都破了個大洞。

給少爺住的地方寒酸成這樣，可見他那位好后娘是特意「關照」過的。

蕭嬤嬤說，現在我們唯一的指望就是少爺能在三年后的鄉試中脫穎而出，只要有了官身，就算是老爺也得避忌一二。

少爺生了一副好腦子，九歲便過了童試，假以時日必然高中。這次要不是被我耽誤了，也許他真能考個功名出來。

十五歲的舉人啊！他們越家祖墳都能燒好幾遍。

我覺得老爺簡直是瘋了，好吃好喝供著少爺才花幾個錢，竟然就這麼把人趕出來？

少爺聽了我的話只是冷笑：「我是他兒子，只要我還姓越，無論他怎樣對我，我的榮耀自然就成了他的榮耀，成了越家的榮耀。他何須委屈自己給我好臉色呢？」

這三年不是那麼好熬的，我們三個一個老，一個小，一個只會讀書。至于賺錢？別想了。

越家那里也是每月象征性地發些銀兩，多虧了少爺身有秀才功名，朝廷每月發些錢糧，他自己還有些體己，要不然根本不夠用。

但是有錢也不能放開了花，畢竟誰也不知道越鐸是不是真那麼爭氣，要是他三年后考不上舉人，把錢花完了，難道等死嗎？

可是我萬萬想不到，受苦受窮也就罷了，我竟然還要吃讀書的苦？

少爺不知道搭錯了哪根筋，要教我讀書念字。也許我真有這個天賦，他帶著我把《千字文》念了一遍，我就每個字都認得了。

讀過五遍以后，我就把書扔到一旁背了起來。少爺瞪大了眼睛，不知道為什麼，看起來有些自閉。

據說連他自己都遠不及我現在的速度，我想……他大概是傷自尊了。

我以為這樣一來少爺總不會再教我了，誰知道他更起勁了。

就這樣學了一個月，我實在受不了了。在少爺給我講課的時候，瞌睡得直翻白眼。

少爺就捧住我的腦袋使勁兒晃，這已經是他能做出的最逾矩的動作了，可見真被我氣得不輕：「鈴鐺，你這麼對你的腦子是暴殄天物！你知道嗎？」

這些天和少爺親近了不少，我膽子也大了起來，沒所謂地撇撇嘴：「暴殄天物也怨不著我，您就算再不受府里待見，總也能考個鄉試往上闖一闖。但我就算是把書讀爛了，也沒人封我個狀元當當。」

少爺不知道怎麼沉默了，半晌才說：「學識從不會騙人，狀元就是狀元，其實……不該分男女的。」

也許是看我實在不樂意，少爺就想了個辦法。

他在南街上買了一大包糖餌，也不要求我學什麼。指著那兩大房間的書讓我背，我每背會一本，就會有一塊兒糖餌吃。但三天最多只能吃一塊兒，因為怕我壞了牙。

我自小沒見過什麼好東西，屁顛兒屁顛兒地背書，樂顛兒樂顛兒地吃糖。

少爺伸手想替我擦掉嘴邊的糖屑，終于有了這幾個月來第一個笑模樣：「鈴鐺，你怎麼就這麼好哄啊？你知不知道，府里的大丫鬟月例是三錢銀子，夠你買好多好多糖了，可我現在連三錢銀子都發不起你。」

我偏頭避開少爺的手，把嘴一抹：「所以呀，等少爺高中了，要包我一輩子的糖才行。」

3

最開始，我就只是按照越鐸給的順序背書，覺得自己就像拉磨的驢，前頭吊了根胡蘿卜，就這麼一圈一圈地轉。但我還是比驢好些的，畢竟我真有糖吃。

但后來我背書的速度越來越慢，因為我現在真的把書看進去了。我逐漸好奇書里某一句話背后的意思，甚至主動去請教越鐸。

到這時候我才發現，我好像中計了。然后感嘆，他們讀書人的心眼兒怎麼那麼多呀？

我耗費在讀書上的時間越來越多，蕭嬤嬤也越來越不滿，即使我已經做完了分內的活兒，還是會被她罵兩句。

其實蕭嬤嬤對我很好，她會在夜里給我蓋被子，手把手教我怎麼用針線，還把自己料子最好的一件衣服改小了給我穿。

我有些悶悶地生氣，要是蕭嬤嬤只心疼少爺就好了。偏偏她也是疼我的，害得我都沒有辦法討厭她。

說到底，親疏遠近，人之常情。無論什麼時候，她當然把少爺放在第一位。

蕭嬤嬤始終覺得，讀書是少爺才能有的特權。即使是少爺要求的，我也應該堅持拒絕。

我這樣不知分寸，實在不是一個忠仆的本分。