「這披風很襯你。

「朕的眼光果然沒錯。」

我俯身謝恩。

他走到我面前，將手中的折子遞給我，道：「看看？」

我連忙往后退了一步，神情惶恐。

他執著我的手，嘆道：

「這是封越今日上的請婚折子。

「他言辭懇切，用情頗深，眼看著就快到月底了，朕連回絕他的理由都沒有。

「沈央，你說，朕該怎麼辦？」

說著，他逼近我，握住我的肩，饒有興味地開口：「不如，你求求朕？」

「怎麼求？」

他勾唇：

「像后宮中的其他女人一樣，討好朕，取悅朕。

「沈央。

「朕的心有多軟，全看卿卿本事。」

說著，他伸出手，猛地解開我身上的披風。

披風落地，他探向我身上宮裝的盤扣。

我往后退了一步，道：「陛下，你說過，這一生都不會寵幸我。」

他的臉色變得陰沉起來，冰冷的聲線里，隱藏著一絲顫抖和不甘。

「朕如今后悔了！不成嗎？

「今日看見你同他相視而笑，朕悔得腸子都青了，方才坐在這里，朕突然想到，你以后還要嫁給他，同床共枕，生兒育女，朕心里就難受得厲害。

「三年前！三年前你就該是朕的女人！」

我面無表情地注視著他，卻是說了句毫不相干的話：

「臣女方才去給貴妃送平安符的時候，聽說她晚些時候要過來給陛下送自己親手燉的湯。

「陛下不會辜負貴妃的心意，對吧？

「就像三年前一樣。」

皇帝握緊身側的拳頭，許久之后，才氣極開口：

「好。

「你好得很。」

22

次日，皇帝的賜婚圣旨便傳遍了皇宮內外。

他特意許下恩典，準我在皇宮待嫁。

還給了我縣主的身份。

這麼一來，我住在宮中的這些年，便順理成章起來。

似乎人人都忘了，我曾是皇帝的宮妃。

封越手握兵權，想巴結他的人太多了。

因此，一夜之間，我的落霞軒便被堆滿了禮物。

封越的聘禮也送來了。

云霧高興極了，將那些東西數了一遍又一遍，像是在確定什麼一樣, 最后紅著眼眶問我：「真好, 姑娘，這輩子還能看你穿一次嫁衣。」

這確實令人唏噓。

可我明白。

這對我來說, 是再好不過的結局了。

三年冷遇, 足夠讓我看清，我其實并不愿意做后宮的任何一個女人。

貴妃同他情起年少，到如今，還不是消耗殆盡。

他擦著她的眼淚，珍惜她的帕子, 心里或許只是在想, 貴妃的母族何時才能倒臺。

他演得好累。

寧嬪懷著皇嗣，他卻不見得有多麼歡喜這個孩子的到來。

至于別的柔妃、王貴人、徐婕妤……她們自有她們的際遇, 同我無關了。

只因我明白，倘若我同旁人一般愛慕他, 順從他, 他對我, 絕不會有如今這樣的興趣。

23

我出嫁那日, 皇帝來送我。

嫁衣如火, 他看在眼里, 眉目微動，道：「去吧。」

離他遠一些。

再也別回來。

我向他行禮, 他扶起我，他的手握緊我的胳膊，力道很重, 最終只是緩緩松開了。

轉身之際，我聽到他同孫公公的對話。

「陛下的眼光好，這嫁衣當真是好看極了。」

皇帝似乎輕輕笑了下, 慢條斯理道：

「好看嗎？

「別人的。」

我突然想起, 那日貴妃來之前, 皇帝跟我說的最后一句話。

「若再回到三年前, 朕不會許下那一諾。」

24

我嫁給封越的第二年，他帶我南下游玩，回來的路上，我診出了喜脈。

與此同時, 宮里也傳出喜訊。

皇帝的第三個孩子出世了。

寧嬪去年冬天生了個皇子，身子便一直沒調理過來，皇帝不去看她, 連帶著大皇子也不受寵。

最得寵的, 反而是這個才出世的三公主。

聽聞生得粉雕玉琢，肖似其母。

我沒有見過三公主的生母。

聽說那是個民間女子, 一入宮便被獨寵, 占盡了風頭。

而很久以后，我才見到這位風頭無兩的寵妃。

她的眉宇之間有些熟悉。

至于像誰，我也說不清了。

我懷孕五個月的時候，貴妃的母家倒臺, 她被牽連，跟皇帝日漸疏遠，自請入冷宮。

因著此事，皇帝悲傷難抑之下, 拒了百官提議再開選秀的折子。

沒有人會關心。

他的悲傷究竟是不是真的。

朝臣們只會惋惜，暫時不能用自己的女兒妹妹來討好天子。

后來許多年，后宮都沒有再進過新人。

終究是。

孤寡君王寂寞朝堂冷。