我應該否認的。告訴他，并沒有這樣的事，我是愿意做他的女人的。

可我抿了下干澀的唇。

「正因如此，奴婢不敢冒犯陛下。」

正因他太尊貴。

太遙不可及。

皇帝愣了愣，似乎被取悅道，笑了下。

「朕姑且信你這一回。」

「去吧。」

「明日夜里，朕在這里等你。」

我的腳步頓住，道：「是。」

這一次，他依舊沒有看到我的模樣。

可卻一眼認出了我。

還讓我明日再來。

或許，這只是他隨口說出的話，明日我來了這里，根本見不到他。

可他是天子，他說了，我就得照做。

而很久以后，我才知道，這日是他母妃的忌日。

皇帝的生母，是當年冠絕天下的容妃，聽聞她其實早就有了心上人，卻被先帝強留在了宮中，然后生下了如今的陛下。

陛下尚且年幼時，容妃便郁郁而終了。

8

次日，我來時，皇帝早就到了。

他身旁依舊沒有任何人。

我一路走來，也沒瞧見宮女或者太監。

顯然，皇帝早就吩咐過了。

今日，此處只會有我跟他。

他負手而立，并沒有回頭看我，而是自顧自地看月亮。

許久后，才道：「你過來，到朕面前來。」

我本來想過，要不要在臉上做點手腳。

可走出落霞軒的那一刻，到底又改了主意，將臉上的紅點子洗掉了。

在他面前耍心眼，太冒險了。

越是這樣，才越顯得有什麼不可告人的秘密。

他伸出手，撫向我的下巴，然后微微使了些力道，將我的臉，毫無遮掩地展現在他眼前。

看清我的模樣，他的眉目微凝，神情也變得晦暗不明。

手卻依然放在我的下巴，并沒有要松開的意思。

過了好一會，我才聽到一道輕笑聲。

他的眉目也漸漸舒展開來。

「又不丑，為何不敢讓朕看？」

9

我不知，高高在上如天子，為何會有興致逗弄一個宮女。

但事實就是如此。

臨走的時候，他垂下眼睫看我，唇角噙著一抹笑，問我：「你叫什麼？」

「朕許你一個前程，準你來御前伺候，如何？」

我愕然抬頭，看清他幽深的眼眸。

這對一個宮女來說，確實是極好的前程了。

可我的真實身份，是四品官家的庶女，他曾親口說過，此生都不會再寵幸我。

當初我被皇帝厭棄一事傳到宮外，沈家嚇得連夜便讓人給我遞了話，說就當沒有我這個女兒，讓我在宮里安分守己，不要再招惹不該招惹的人。

我姓沈，單名一個央字。

千燈照夜，亭上有風起。

今夜的皇帝，很有耐心。

他見我不答，又低聲問道：「不愿意？」

我深吸一口氣，突然跪下來，道：「不是奴婢不愿意。」

「只是，奴婢跟了沈秀女這麼久，主仆情深，實在是舍不下她。」

皇帝似乎沒想到會是這麼個答案，凝了凝眉，然后伸出手，將我扶了起來。

他的手有些冰涼，同他的人一樣。

話至此處，高高在上的帝王終于淡了情緒，他悠悠道：「她倒也可憐。」

他的神情冷峻，卻又像是有些動容。

也不知是不是想起了那座破敗的宮殿。

還有無寵的秀女可能會在宮中經歷的種種不平和磋磨。

他笑了下，聲音溫醇：「那你便先跟著她吧。」

我被他輕握住的手一瞬間變得僵直。

這句話說得模棱兩可。

我卻有些不安起來。

10

我回去的時候，腿都是軟的。

誰能想到，三年都見不到一面的人。

短短幾日，連著見了三面。

今日，還對我說出那樣的話。

實在讓人膽戰心驚。

不過幸好，接下來很長一段時間，我都沒有再見過皇帝。

因為，寧嬪有了身孕。

這是皇帝的第一個孩子，自然馬虎不得。

所有人都說，若真能平安誕下孩子，寧嬪這次，恐怕要封妃了。

選秀那會，眾多秀女中，唯獨我同她的家世最差，被分在了同一個院子。

她性情溫和，我常常為她出頭，一來二去，便有了些情誼。

后來，她被召幸，我移宮。

便再也沒見過了。

云霧說完，不由感慨道：「誰能想到，當初那樣不顯山不露水的一個人，能走到今天。」

是啊。

貴妃獨寵多年，盛氣凌人，這些年來，誰能在她眼皮子底下懷上孩子？

偏偏，寧嬪做到了。

不止如此，皇帝還親自下了旨，讓后妃們為寧嬪添福。

送些自己親手做的東西。

往年倒也沒我什麼事，可這回，皇帝卻突然問了一嘴：「宮里是不是還有個秀女？」

「此事，知會那邊一聲。」

11

我思來想去許久，繡了個最不容易出錯的平安符。

送去寧嬪宮里的時候，正逢貴妃從里頭出來。

她同三年前并無任何不同。

依舊被簇擁在人群里，高傲美貌，風華絕代。

只是，她的面色不算好，看見我時，只冷淡地瞥了我一眼，便收回視線。

仿佛從來不認識我一般。

或者說，此刻的我，在她心里，根本構不成半點威脅。

遠不如三年前那般，讓她如臨大敵，見到我的第一面，便決心要將事鬧大，逼得皇帝許下了那樣的諾言。

我在外頭等了整整一個時辰，才有人出來告訴我，說寧嬪正在里頭陪陛下用膳，只怕沒空見我。

怪不得貴妃方才會那樣生氣。

「沈秀女還是改日再來吧。