那一年的九月，戎狄屯兵數十萬進犯涼州，他僅以數萬之眾奇兵襲敵，守住了塞北。而自己，卻永遠交代在了那一場整整三日的血戰里。

思緒飄遠，不知覺中我陷入沉睡，迷蒙中，似有人為我披上了絨毯。

......

醒來時，已是翌日的晌午。

知秋急急地跑進來：「姑娘，貍奴不見了，奴婢尋遍了也沒見到。」

我未出過披霜殿。

阿貍向來聽話，初到陌生的地方不會亂跑。

所以......

我眼皮跳得不停，心中升起不祥的預感。

掙開攔住殿門的仆婦，我拼命往外頭沖了出去。

含章殿外，阿貍被扔在青金石階上，渾身染血，已然沒有動靜，宦官的廷丈還是一下又一下地打在它身上。

「住手！」我沖上去攔，結結實實地挨了一棍。

紅木粗棍落在背上，疼得我近乎暈厥。

殿內人似聽到了動靜，施施然走了出來。

是孟惜柔，還有尹美人。

「誒呀姐姐，這畜生沖撞了尹妹妹，本宮就下令處置了，不想卻是姐姐養的。」

她云淡風輕地拿帕子輕掩住口鼻，嫌惡地瞧了地上一眼。

我抬眼看她，心底的怒意再無法抑制。

「姐姐作何這樣瞧著我？不過是一只不懂規矩的畜生而已，不過既是姐姐養的，也算是物以類聚......啊......」

「孟栩栩，你瘋了？」

她話未完，我已經奪過廷丈朝她身上打去。

一棍子結結實實落在了她身上，她慌亂之下，將尹美人往前推了一把。

第二棍，便落在了尹美人的腿上。

「快來人啊，你們愣著干嗎？還不把這瘋婦拿下！」

她連滾帶爬地往后逃，聲嘶力竭地朝殿外的宦官嚷道。

宮人們也似從未見過這等陣仗，慌措之下總算反應了過來，一窩蜂涌上來架住我。

8

「陛下可要為嬪妾做主啊！」

孟惜柔跪在地上，發鬢散亂，釵環散落了一地，裙衫滿是泥污，從未有過的狼狽。

「夠了！」

他不耐地呵斥：「別以為朕不知你們的行徑，還不給朕滾出去！」

這一場鬧劇，終于在帝王的盛怒下結束。

可是阿貍回不來了。

玉佩丟了，貍奴也丟了。

我與阿珩的那些共同的回憶，好像也在一點點流逝。

「你沒有什麼要解釋的嗎？」

燭火輕曳，他立在榻邊，龍袍落下的暗影將我籠住。

我雙目放空，怔怔愣愣地，半晌，在他以為我不會再言語時，忽而開口：「涼州快失陷了，對嗎？」yƵ

「塞北三州相互為援，但其余兩州的兵力都不在你手上，而你，不敢調京中的兵力回援，所以，涼州只能是棄子。」

他剛剛登基，朝局未穩，京中不乏蠢蠢欲動的宗室。

他不會也不敢讓京都兵力空虛。

「成大事必有所犧牲，朕是帝王。」他擰著眉頭，將眼底的慍惱壓下。

是啊，必然有所犧牲。

涼州淪陷，毗鄰的沙州、云州也早晚是戎狄的囊中之物。屆時北境門戶大開，蠻夷南下再無阻隔。

我長嘆了一口氣：「這便是你與他之間的差距了。」

如果是阿珩，無論如何，也不會放棄任何一座邊城。

也不會為了一張龍椅，棄萬千黎民于不顧。

謝麟走時，面上無盡的艱難和痛苦：「假以時日，朕定會再奪回涼州。」

可再奪回來的，還是涼州嗎？

哀鴻滿地，尸橫遍野。

還有，阿珩的陵寢，那些蠻夷在他手上吃過那麼多敗仗，他們會放過他嗎？

他曾說，邊關將士浴血，拼了命也要守住的，從來都不是一片土地，而是這土地上的萬民。

失去了生靈的空城，奪回來有何用？

9

宮中沒有秘密，含章殿里的事傳了出去，第二日，祖母就進了宮。

「你好大的膽子！可還記得入宮前我是怎麼叮囑你的？」

她氣勢洶洶，斜著雙眼瞧下來，一如當年在孟府時看螻蟻的目光。

「祖母只問我打了孟惜柔，因何不問她究竟做了什麼？」我怔怔地立在窗子前，外頭的雪已經停了，「我一直想知道，同樣是血親，你為何這樣待我？」

十指有長短，人有偏愛再尋常不過，可到底為什麼冷血如斯？

她臉一橫：「你娘不過是臨安府里的一個商籍女子，竟還企圖攀附我孟家。你流落在外多年，孟家尋回了你，供你吃穿，你便要知道感恩。老身自問不曾虧待過你，自你回來后對你與惜柔更是一視同仁。」

「可你是如何做的？粗鄙無禮，處處丟人，如今更是鳩占鵲巢，妄圖與惜柔爭皇后之位，和你那個娘一樣，都是下賤坯子！」

可是，我母親與父親在臨安府的婚事，是過了官府文書的。是父親回京后另娶了高親。

世家子弟年少風流的旖旎一夢，卻搭上了我母親的一生，錯不在母親，也不在我。

我幽幽地吸氣：「出身商戶不可恥，長于鄉野也不可恥，京中高門里藏污納垢才是真正的可恥。」

「冥頑不靈，今日老身便要好生教訓你！」

拐杖將要落下來，就像當初孟家的仆婦將我捆在祠堂里責打時一樣。

「這后宮何時輪到孟老夫人做主了？」

謝麟步入大殿時，身旁的宮人上來奪了拐杖，將祖母牢牢壓住。

「老身教訓孫女，讓陛下見笑了。