若要改，還請小姐賞字。」

空氣里壓抑著沉默。是風雨來前兆。

就在這時。

受過我恩惠的護衛長，如約把謝徵引來。

他斂眸，打量了眼這滿地狼藉。眉心微微蹙起，摁下半簇野火定了錘：「不過是個名字，女兒喜歡，她愛叫什麼就叫什麼。」

隨后走到郡主身旁。

壓低聲音。

我讀出隱約的唇形：「行了，昭華。再鬧下去，你想讓瑤瑤把原因問出來嗎？」

那天。

以我在瓷片上跪了兩個鐘頭而告結。

晚上，謝瑤召我進房中伺候。

我拖著兩條失去知覺的腿，站不住身形，步伐是踉蹌的，行為卻忠誠而熾熱。

她問：「蘭花，娘親說給你改名時。你為什麼只提我，而不應了她？」

「我是小姐的奴婢。」

我說，「嬤嬤只教我忠于主子，我要萬事以小姐為首。」

謝瑤笑了一聲，目光微動。

她賜我一盒傷藥，價格昂貴。還提了我在近身伺候。

昭華郡主半生無子，如今高齡生產也艱難。她膝下僅有這個女兒，千寵萬慣的同時，還有近乎瘋魔的掌控欲——大到限制謝瑤出行，小到身邊傭人著裝。

漸漸地這份感情開始變的復雜。

謝瑤既濡慕，又窒息。

偶爾會望著頭上的天空發呆，幻想一墻之隔外的紅塵市井，在叛逆的年齡，是我讓她體會到，第一次身邊有自己人的感覺。

但這遠遠不夠。

接下來的一年里。

我把自己抬到了謝瑤心腹的位置。

永遠能想她所想，做她不敢做，從坊間幫她偷運禁書，她不愛上課，我便想辦法逼退夫子。她越來越贊賞我的忠心，偶爾也會跟我抱怨幾句郡主的高壓。

「娘太過分了，我明明就喜歡粉色。今兒出門她偏讓我穿紫色，簪子都是配好的，不由我能選。」

我默默地幫她捏腿。

「郡主也是疼您。」

我知道這話會傳到昭華耳朵里。

她其實好幾次想弄死我，誣陷過我手腳不干凈，想把我賣到青樓，丟我進過刑堂，或者干脆扣掉我的月銀，不許給我飯吃。

奈何我生命力實在頑強，總能剩一口氣。

有次她動刑時，還被謝徵撞見，那天血濺滿了她的臉，如修羅般丑陋，讓侯爺好幾日沒與她同房。后來她便不折磨我了，在發現我從不在人前表露受過的那些苛待后，開始頤指氣使地提點我：

「罷了。瑤瑤大了，為你傷我們母女情不合算。她想養只寵物逗樂，我這做娘親的便允了吧。左右我不信你能翻出我的手掌心。」

那時郡主還不知道。

我在私下里，如何鼓動她的珍寶逃學，助長她的嬌蠻菲薄。她更不知道，接下來，我還會對謝瑤做什麼。

這年是謝瑤的及笄禮。

她喝了一點酒，拿針扎了兩個丫鬟發泄著不快。

我伺候她梳洗完，已經很晚了，外面的月亮清輝，普照人間，像我前世死時、爹娘死時那樣地亮。

我回到自己房中。

從夾縫里取出特質信箋，上有暗香浮動。

我垂眸，靜靜地書寫。

「思卿日久，輾轉反側，夜不能寐……即將辭行，黃昏元液亭畔相見，一吐相思。」

一共兩份。

以男女不同的口吻。

侯府沒人知道我會寫字，更何況還是兩種截然不同的字跡。

墨色已干。

我吹了吹信紙，分別收好，唇角彎出了笑容。

5

這天昭華郡主來了小姐閨房。

親自為她選衣挑妝，我默默地守在門外，看謝瑤如何鬧，郡主如何打一巴掌，又給甜棗，最終還是壓的她點下了頭。

謝瑤已十四歲，昨兒宴上就是幫她選親。如今她要盛裝打扮，去見一個大齡君子，王家的點詔郎。

這事要往前追溯一些。

當今皇上并非太后親子，算起來親緣遠了八重天。先皇駕崩時，沒有子嗣，是太后鼎力壓了朝臣，最后在宗族中選了小郡王登基。

是以昭華名為帝妹，最高封命卻也只到了郡主。

投桃報李。這對兄妹從前不得勢時，很聽太后話，哄得她放了一小半權力，還訂下郡主與太后母族王家的親事。

可之后的走向顯而易見。

翅膀硬了不由娘。

昭華雖嫁入王家，卻在夫君死后不過半月，就和前科狀元謝徵勾搭在一起。這事很落太后面子，但因著謝徵不算個繡花枕頭，拿政績一路封到侯爺，又把姿態放的太低，每逢節總要拉著昭華在慈寧宮跪上整天，也只得捏著鼻子認了。

一過多年。

表面相安平靜，但這事總歸是一根刺。

巧就巧在王家新一代長房，太后的親親侄孫，曾見過謝瑤一面，那時風吹落她的紗簾，月下驚人一瞥，情動自由此始。

這是和后黨化干戈的好時機。

謝徵不肯放過。昭華又忖度著王家幾世富貴，那長房又是個俊逸瀟灑的品格，便有了這場按頭的約會。

沒人想到。

謝瑤早已有了意中人。

她穿著奢華的綾羅綢緞，精心扎工的復雜發髻，翡和玉琢的首飾，回來時卻神色怏怏。

直到摸到窗縫里夾著的那紙信，才露出一個真心笑容。

「蘭花，今兒我不在，可有人來過？」

我搖頭：「未曾。」又想想，道：「只是表公子的丫鬟杏兒來討些針線。