「這倆娘們兒看著倒是圓潤，嘿，頭兒，你想不想試試？」

對上其中那人的賊眉鼠眼，我憤恨地朝他吐了一口。

麥兒到底是個孩子，早讓嚇得如同落雨梨花，

「你們將餅都拿走了，為何還要綁了我和阿姐？」

這孩子還是單純，不懂這諸多艱險都是殊途同歸。

可我就算懂，也沒什麼用。

我腦子里快速轉了轉，這才開了口，

「大爺。她還是個半大孩子。能有個啥滋味兒？」

「不如這樣，我留著死心塌地伺候你們，這孩子就給她放了吧。到時候是生是死，都是她的造化…」

不等我說完，那被叫做頭兒的就朝我臉上狠狠地扇了一巴掌，

「臭表子，輪得到你說話？就是將這孩子今兒個給兄弟們燉了，你還是得死心塌地伺候著。」

麥兒見我挨了打，兩只眼睛恨得通紅，

「王八蛋，畜生，殺千刀的！你們都不是好東西！」

她將這一生學來的難聽話罵了個遍，卻更是激怒了幾個漢子。

「小浪蹄子，還是個帶刺兒的。叫爺爺嘗嘗，這帶刺的味兒美不美。」

「放開她！」

我再也忍不住，拼了命掙扎著朝那王八蛋撞去。

「啊！」

麥兒一口咬到那人耳朵上，生生扯下他一塊肉。

「既然你們找死，那就別怪老子辣手摧殘花。」

不要，不要。

在我和麥兒此起彼伏的哭嚎中，幾人蜂擁著上來扯我們的衣裳。

我沒落淚，反而笑了。

這一路的奔逃，到底算個啥呢？

最后，還是落個被糟蹋，而后慘死的結局。

「阿姐！阿姐！我不要…」

麥兒的呼救還聲聲有力，可我，可我卻好像沒了氣力…

18

「住手！你們這幫畜生！」

有人來了。

是學書。又不像學書。

因為眼前人沒了一身的書卷氣，倒是多了些兇相。

他身后跟著一伙人，各個舉著柴刀。

「學書？」

我不敢相信，試探著問道。

「穗兒，是我，是我。」

他們將我和麥兒身上綁著的麻繩解開，麥兒猛地撲到我懷里，

「阿姐阿姐，我還以為，我還以為…」

而后，就是不再言語，抱頭痛哭。

到了安全地方，天也黑了。

眾人松了口氣，席地而坐著分糧食。

只見他們，竟拿出了那鼓囊囊的糧袋子，那里頭，掏出來的是雜糧面！

一袋，兩袋，三袋…我斜著眼睛悄悄打量著，竟是有二三十袋。

換來的餅沒了，布兜子也叫那幫畜生扯了個稀巴爛。

我將麥兒抱到身上，咽了咽口水，

「麥兒，咱晌午才吃了的，咱不餓。」

麥兒乖巧地點點頭，學書卻湊過來了，

「穗兒，真是萬幸遇著了。這…這就是…」

「這是我老家妹子，麥兒。」

我趕忙打斷，和他對了對眼神。

「好孩子，餓不餓？」

他伸手牽著麥兒，蠟黃的臉上扯出個笑來。

「我不餓，阿姐餓，阿姐都沒吃什麼東西。」

麥兒說完，抿抿唇，將頭埋進我胸前不敢再看我。

「好孩子，咱們都有得吃，都有。」

學書倒是闊氣，旁的人也都沒什麼怨言。

知我疑惑，吃雜糧餅時，他這才找我細說。

原來，自那日我們分別后，馬幫那大當家的得了癆病死了。

眼看著馬幫要散伙，大家伙又都餓著肚子。

學書干脆召集了不少漢子一塊兒，截了一趟糧車。

那一隊酒池肉林的兵爺對上亡命之徒，很快就敗了，大家伙這才有了糧食。

嘗到了甜頭，大家伙干脆簇擁著學書成了頭兒。

如法炮制，一路走著一路有新的流民入伙，又截了幾家當官的富戶。

燒火的婆婆說，

「你是不知道，就是蓉城那知府的糧倉里，新糧疊著舊糧啊！打開那大門，好些個糧食都生了塵土，叫老鼠吃了。」

帶點兒咳嗽的大哥，眉飛色舞地比劃，

「魚兒那麼大的老鼠。呸！寧愿叫老鼠吃了，不愿拿出來救濟。」

「那句詩詞怎麼說，朱門酒肉臭，路有凍死骨啊！你們說，這個冬天又得凍死多少人？」

這大哥看著病殃殃得，原來也是個文化人。

說是叫文錦，是當年他爹花了好些銀子請先生起的。

學文路上，繁花似錦。

只是這會子，一肚子墨水兒沒用，誰的拳頭硬，誰才能說了算。

一通插科打諢，大伙兒唏噓的唏噓，感慨的感慨。

熱熱鬧鬧的，仿若回到了去年，我們丞相府上的春節。

「落雪了。又一年熬完咯。這遭天譴的日子誒，啥時候是個頭兒？」

兩鬢染了白發的叔伯砸吧著嘴，似嘆息，似掙扎。

19

熬人的冬天很快就過去了。

我們之中，去了幾個舊人，也添了不少新人。

燒火婆婆和叔伯都去了，我和麥兒接任了燒火的差事，成了隊伍中掌勺的。

新納入的幾百人中，有上山找柴火時撿的，也有狹路相逢的。

浩浩蕩蕩的上千人一路走，倒是讓各自沒底兒的心里多了些勇氣。

開春兒后，接連著下了七日細雨。

學書興奮地將麥兒高舉過頭頂去淋雨，

「好雨知時節，好雨知時節啊！」

眾人不懂詩詞的居多，卻都知道，也都盼著今年是個豐年。

這些時日打家劫舍，我們攢了好些余糧。

若是待春草生了，樹木長出茂密的枝葉，那所有人就都能活下去了。

「好啊！好啊！」

「這糟心日子，總算是有了個盼頭。