他走近，小大人一樣厲聲呵斥正在恐嚇她的宮女。

他把她從黑暗中拽出來，讓她別害怕。

他說：「我是謝鏡。」

7

公主的及笄禮都很隆重。

文寧長于我，及笄禮自然在我之前。

約莫出自炫耀的心理，她特地派人「請」我去觀禮。

她打扮得極漂亮，長裙迤邐，站在人群中，像一只驕傲的鳳凰。

尹皇后如今膝下只有她一個，恨不得將國庫都砸在她身上，奉首飾的執事都足足安排了百人。而按禮制，人數當為三。

文寧挺直了脊背，得意地望向我。

她走過我身邊，壓低嗓音：「蔚蓁，你瞧瞧，我的及笄禮耗資甚巨。皇家如此奢靡，這怎麼是好？」

「不如，你的及笄禮就別辦了吧？」她的語調上揚，眼角金粉描成的鳳凰笑成一條線。

我學著她也壓低了聲音：「姐姐。」

人生第一次，我喊她姐姐：「我為你準備了一份賀禮。你會喜歡的。」

我扯出一抹笑。

我猜這抹笑一定不那麼討人喜歡，因為蔚文寧竟然被嚇得往后退了半步。不少命婦的目光都掃向她。

「你做了什麼？」她恨不能以眼為刀掏出我的心肺。

可惜樂聲奏響了，預示著儀式即將開始。

文寧住了嘴。

樂作，下一步是宮嬪奏請皇帝升御座。

御座上的那個男人拎著酒壺，披散著頭發，一眼都不曾瞧她。

一壺酒罷，他將壺砸在腳下，施施然起身欲離去。

文寧驚慌地看向母親。

「陛下！」尹皇后開口喚，她撐出個笑，眼帶威脅，「寧兒的及笄禮，您作為君父……」

皇帝冷笑著打斷她：「朕算哪門子君父？」

他指著御座：「這位置，還是皇后坐吧。

」

尹皇后的笑容僵在臉上。?

樂聲戛然而止。

尹家長媳看了皇后一眼，低下頭率先跪倒，額頭重重叩地。轉瞬間，烏泱泱跪了一大片。

文寧抖著嗓子含淚喊了聲「父皇」，得到一個充滿厭惡的眼神。

尹皇后閉了閉眼，拽著文寧跪了下去：「臣妾不敢。」

皇帝沒理會她，大笑著揚長而去。

這是尹氏掌權十余年來，皇帝第一次當面給皇后難堪。

在她女兒的成年禮上。

滿座噤若寒蟬，沒人敢再提及笄禮。

文寧猛地扭頭看向我。

我笑著用口型說：「生辰吉樂。」

8

后來發生的事堪比鬧劇。

受了刺激的文寧尖叫著朝我撲過來：「母后，都是她，都是她搗的鬼。」

我驚慌地往旁邊躲，卻還是「不慎」讓文寧長長的丹寇劃破了我的側臉。

我捂著臉，淚花在眼中盤旋：「皇姐何故如此？我素日……」我難以啟齒般低下頭，聲音細若蚊訥，臉也漲得通紅，「我不曾有幸得見天顏。」

迎著尹皇后探究的目光，我怯懦地抖了抖，隨即膝行到她腳下，四肢伏地行了大禮，聲音哽咽：「母后明鑒。」

「您知道，我不敢的。」我拽住她的裙踞，仰起頭哀求地望著她。

她知道的，我久居冷宮，從來不被準許見皇帝；

她知道的，我胸無大志，從來都只奢求能出宮。

尹皇后別過眼神，眾目睽睽之下，她到底還是要留幾分體面，她不輕不重地呵斥了聲：「寧兒，不許胡鬧！」

文寧哭得梨花帶雨。

文寧，今日，朝野上下所有有品階的命婦都在此地。

她們看見你極盡豪奢，看見你不得君父喜愛，看見你失禮、狠毒、愚蠢。

從今往后，她們看著你的目光將永遠帶著幾分譏諷。其中不乏有人能嗅到時局的變化，她們將告誡府中兒郎，絕不可尚文寧公主。

比如，謝家。

文寧，帝后撕破臉是我送給你母親的禮物。

而這，才是我送給你的賀禮。

你且收好。

9

一切結束后，文寧終于意識到自己的聲名受損，一連幾天都忙著要再辦場盛宴挽回顏面。

她騰不出手，便派了個嬤嬤說要來教我宮規。

邪神躍躍欲試：「需要我解決她嗎？」

祂的聲音帶著蠱惑：「把她作為你的獵物獻祭給我。這樣你既解決了她，還能用她來向我交換些別的。」

我：「那我用她換皇位。一錘子買賣，干不干？」

邪神頹了下去。

祂在殿內撒潑：「你就是嫌棄我廢！」

我：「確實。」

邪神憤怒地決定今晚不給我壓被角，讓我在倒春寒的夜里被凍死。

10

幼年意識到惹了邪神后，我的第一反應就是利用祂反殺回去。

可惜我很快發現，祂空有神名，卻并不能對這個世界的「實在」進行過多干涉。

比起我幻想中的所謂主宰者，祂更像是異時空的旅者，靠著與和我強行簽訂的契約羈留于此。

甚至于，我想要什麼，都要與祂進行「等價」的交換。

在確定交易中我需要付出的上限是什麼之前，我絕不會放縱自己去輕易向祂索求。

秉承給一棒槌要加一甜棗原則，我哄道：「我開玩笑的，你最厲害了。我只是擔心她死在這更麻煩。」

「這樣吧，我和你做交換。喏，這是我親手做的草環，和你交換今晚的壓被角，好不好？」

邪神瞬間轉怒為喜。

祂思考了一會兒，由著觸手們左右互搏、彼此廝殺。最后，勝出的觸手得意地把草環戴在了腕足尖端。

「哈！很好的貢品，我很喜歡。」邪神陶醉地轉圈圈，「我想到了，我還可以干些別的。