謝衍雙手半攏于袖中，玉笏板映著火光，神色淡淡。

「仆婢？」魏凌回眸，將我錮于身前，「謝大人至今還在說，她只是一仆婢？」

謝衍眉目溫和：「我說是便是。」

「那也好辦。」魏凌不容置疑道，「她，我帶走。要求，你提。」

謝衍竟像是真的在考慮。

拿我換個新貴將軍的人情，確實劃算。

我心冷了大半，無望地看著謝衍。

他與我對視，忽然輕笑。

「將軍對待姑娘家未免太粗魯了。瓶兒愿走還是留，不如問問她自己。」

魏凌額角暴跳：「平兒是你喚得的？」

我不想聽他們扯頭花似的爭吵。

臂甲又冰又硬，硌在腰間，難受得緊。

我掙脫不開，憋得滿臉通紅：「我不走，相爺救我！」

魏凌呼吸猛地一沉，又收緊臂彎。

謝衍眸光微涼：「她在謝府是丫鬟，出了這道門便是前朝余孽，魏將軍可護得住？」

魏凌咬牙，自胸腔中逼出冷笑。

「我身上數十道鞭傷都拜她所賜，何時說過我要保她？」

我脊背霎時繃緊。

為公主時我確實跋扈。

無從辯解。

魏凌是貞元十八年入宮的。

在御前當過三年侍衛，我去見爹時，一眼看中了他。

于是他從前途無限的御前侍衛成了公主護衛。

稱得上是跌落云端。

他面見我時從來沒有好臉色，從來都是一板一眼，冷著臉做事。

我圖他樣貌，金玉劍器流水似的賞，很是哄了幾日。

但沒用。

他仍舊一個眼神都不多分給我。

我左哄右哄，全是徒勞。

怎麼暗示明示，都不中用。

于是我向幾個開了府的公主姐姐取經，拿到了烈藥。

加了藥的酒，我看著他喝下去。

誰知他忍得滿頭大汗，寧愿拿著鎖鏈自縛，也不過來動我一根指頭。

我裹著單薄羅衣靠在榻上，氣得不輕。

被我折下來的花不在少數，像這種剛烈的倒是頭一回碰見。

我抄起軟鞭就給他來了一下。

他跪坐在角落中，死死攥著鐵鏈，像是困獸。

被那鞭抽中，眸光一閃，狼似的抬頭覷我。

我從未拿過鞭子打人，也發虛。

看見他肩上開始淌血，嚇得站不穩，軟在地上給他擦血。

魏凌忽然捉住我腳踝，猛地一拽。

鐵鏈嘩嘩。

他俯身撐在我肩側時，我才覺出害怕來。

那些侍君伺候時，絕不會有這樣狩獵的眼神。

「公主，萬事，都是有代價的。」

他聲線不穩，一字字極喑啞。

我被他抓著小腿拉近。

額上冒汗，轉念一想。

又不是剛出閣的姑娘，何況我饞他許久，穩賺。

可腳心被強捉著踩在那處灼熱上時，我從頭到尾都熟透了。

又羞又氣。

從來只有我宋平林玩別人，何時輪到我被人當物件用？

事情以我賞了他十八鞭為止。

鞭鞭見血，雨中紅了一片。

我遠遠打發他去馬廄馴馬，從此再不召見他。

這舊事已被拋在腦后。

我不愿想，魏凌卻還記得。

如今我一朝落魄，他卻成了人人敬羨的大將軍。

怨不得他想報復。

似是察覺了我的僵硬，魏凌垂眼，目光落在我頭頂上。

「呵。」

他聲音嘲諷，重重地松手。

「滾吧。在謝府好好待著，至少活到我報仇那天。」

我腳下發軟，看他翻身跨馬，重重一甩馬鞭。

蹄下激起一陣雪塵。

2

謝衍將我安置到了身邊。

有這一遭，我的身份已是過了明面。

壞處是不少言官上書要斬草除根，好處是我不用再做活。

倒是閑下來不少。

因為謝衍天天駁斥那些要我命的人，我同謝衍干脆也混熟了。

魏凌幾乎日日都派人來。

昨日送一支蠟燭，今日送一支毛筆。

我坐在謝衍案幾旁，不敢作聲。

他正左右端詳著那狼毫筆，目露疑惑。

大概他以為，這是政敵間不需多言的隱喻。

可我要怎麼說？

告訴他，我曾用這支筆在魏凌身上作畫？

把這種話柄遞出去，魏凌明天就得被嘲笑死，我暴斃也不無可能。

我囁嚅著，試圖岔開話題。

「這筆沒什麼好看的吧？」

謝衍回神，放下筆：「的確，雖名貴，但也不是什麼稀有之物。你可知魏將軍是何意？」

我頭搖飛了。

他也不再追問，閑閑地替我斟茶：「快吃吧。都是往日你在膳房最愛偷吃的。」

我嗆得咳個不停。

糕點被捻扁，簌簌掉渣。

「你……你怎知……」

我臉通紅，無地自容。

起初入府那段時間，太落魄了。

府中年輕丫頭大多不做重活，為了保持身量細瘦，吃得少，膳房也做得少。

而我窮得身上一個銅板沒有，每日都覺得餓。

只好偷偷吃一點膳房備好的糕點。

卻不料這些狼狽日子都被他看在眼里。

怪不得我房間總是多出點錢糧首飾。

還以為是有人想害我。

謝衍不以為意，將茶遞來。

「京師能攪弄風云的只有陛下，不巧，謝某便是陛下的眼睛。」

所以我的身份，對他而言從不是秘密。

我沉默：「為何不戳穿？」

他側目望我，掛了絲運籌帷幄的淺淡笑意。

「棋局之間，些許變數留著也無妨。」

只是變數？

見多了罵我荒淫的，不聽人罵，倒是不習慣。

我蔫蔫地坐著，唇角忽然被蹭了蹭。

謝衍隨意拭去我臉上的糕點碎屑，袖中逸出一陣竹木香。