蓮香趁夜去庫房外面哭，主仆倆隔著門互訴衷腸。

「大小姐，你怎麼樣了？許嬤嬤也太狠心了。」

蘇湘：「那個賤婢，不過仗著自己是個辛者庫的管事嬤嬤，就這樣欺凌于我，這世上還有王法嗎？

「蓮香，我好餓，有吃的嗎？」

蓮香哭唧唧：「沒有了，二小姐說，不回來的人不留飯……」

蘇湘：「……」

至于我，我也出去了。

不過不是去看蘇湘，而是去看許嬤嬤。

正要休息的許嬤嬤看見端著一盆子洗腳水的我，愣住了。

「蘇虞？你怎麼會在這？」

我笑道：「奴婢聽聞嬤嬤早年間當差的時候傷了身子，得了體寒之癥，夜里手腳冰涼，只能靠湯婆子才能入睡。

「這水里，奴婢加了生姜、艾草、花椒，能緩解疲倦、溫經散寒、疏通經絡……嬤嬤快泡泡腳，夜里也好睡得舒服一些。」

許嬤嬤聞言，挑了挑眉，狐疑地看了我一眼。

「你這丫頭，倒是機靈，也低得下來身段。」

我見她沒拒絕，連忙蹲在床邊，將她鞋襪脫了，浸入水中。

「嬤嬤，燙嗎？」

許嬤嬤瞇了瞇眼睛，懶懶地回了我一句：「還行。」

我前世為討好成王，學了些按摩穴位的本事，不動聲色地對著許嬤嬤的腳按了起來。

許嬤嬤被我按得舒服地哼唧了一聲，抬眼朝我道：「你若是為你姐姐求情來的，大可不必開口。

「那丫頭牙尖嘴利，以下犯上，不給她點教訓，日后沖撞了主子，倒霉的可是嬤嬤我！」

我連忙道：「嬤嬤誤會了，奴婢不是為姐姐求情的，奴婢是有旁的事想求嬤嬤給個恩典。

「奴婢知道，管采買的林姐姐是您的外甥女，下個月就要年滿出宮了。

「能不能求您為奴婢向管事的吳公公舉薦舉薦？」

許嬤嬤愣住了，瞪大了眼睛看著我。

「你這丫頭口氣不小啊？才來辛者庫一日，就想著去干宮外采買的活兒？

「那可是油水多的肥差啊！」

我立刻擺出一副可憐兮兮的模樣。

「嬤嬤您是知道的，我爹丟了官，家里男人都流放了，只剩下一大家子女流，我姐姐是那樣，母親和幾個姨娘妹妹都是性子弱的，若我不找出路，撐起來，誰管她們？

「我懂事的，絕不讓嬤嬤白忙活！

「這里有六百兩銀子，是奴婢全部的家當了，一百兩求嬤嬤出面說項，五百兩孝敬吳公公，成與不成，奴婢都對嬤嬤的恩情感激不盡！」

許嬤嬤是在宮里待了幾十年的老人了，但月例銀子也不過七八兩，一百兩雖然不多，可也絕對不少。

看了我遞上去的銀票，眼底閃過一絲猶豫。

我見有戲，趁熱打鐵。

「嬤嬤，請您看在我們可憐的份上，幫幫我吧！

「日后虞兒出息了，一定好好報答嬤嬤您！

「奴婢與旁的宮女不同，我們一家子都是罪奴，是一輩子出不去的，即便我出去當差，母親和妹妹們還不是在您手底下吃飯？絕對跑不出您的手心去……

「奴婢只求能出去采買，尋個機會把我那五歲的弟弟贖出來，奴婢往后每個月的月錢都孝敬您……」

許嬤嬤不是傻子，自然明白我的意思，看我哭得稀里嘩啦，道了句：「別哭了！

「這事我得空跟吳公公說說，但也不是一定能行，你別抱太大希望。」

我連連磕頭：「多謝嬤嬤，奴婢一輩子忘不了嬤嬤的大恩。

」

7

蘇湘第二日一早，就被放出來了。

餓了一夜，小臉煞白，走路腿都軟了。

早飯是一碗薄粥和一個窩頭。

蓮香費盡心思給她留的，自己都沒吃，巴巴地遞到她面前。

姐姐卻嫌棄那粥稀薄，窩頭粗糙拉嗓子。

蓮香哭得眼睛都腫了。

「大小姐，您就別犟了，不吃哪有力氣干活啊？」

蘇湘聽到還要干活，兩眼一翻，暈死過去。

我是不想管她的，但她暈了，她的活兒誰干？

許嬤嬤可是要她干旁人兩倍的活兒。

思及此，我上去拽住她的頭發，將她從地上薅起來。

「起來，別裝暈！

「自己的活兒不干，難道指望蓮香和兩個妹妹替你干嗎？

「你不會是想母親替你干活吧？她自己縫補的工作都干不完！」

蘇湘被我一薅頭發，一下就不暈了。

尖叫一聲從地上爬起來，滿臉淚痕地質問我。

「蘇虞，你從前好歹也是相府千金，養尊處優長大的。

「怎麼……怎麼如今，才一日，就甘愿為奴為婢，不僅自己上趕著干活，還逼著我也干活？」

我快被她氣笑了：「大小姐！你也知道，如今不比從前，是為奴為婢的光景了？

「咱們如今都是罪奴，罪奴知道嗎？

「終生都要在這辛者庫里干臟活兒累活兒，到死了也出不去！

「你若不改了你那小姐性子，放下身段，日后怎麼死都不知道。

「這宮里不比外頭，死個把人，跟捏死只螞蟻似的，別說我做妹妹的不提醒你。」

我的話，給了蘇湘莫大的震撼。

她似被嚇著了，話少了很多。

開工的時候，也和大伙兒一起去干活了。

我和翠竹兩人刷恭桶，通力合作，一個刷一個沖洗，還用了些艾草去味，提前幾個時辰就把活干完了，在一旁一邊等著恭桶曬干，一邊休憩。

遠遠地，我似看見蘇湘和一個身強體壯的宮女低語，不多時，那高大的宮女就提著洗衣棍子朝我這邊來了。