若是沒猜錯，這就是故世子妃姜氏的遺像。

我展開卷軸，只見一樹白梅下，站著手持梅枝的紅衣女子，美目流轉，神采飛揚。

畫像左下角是落款：“妻姜寒英遺像，夫虞世規泣繪。”

我皺起眉，畫中人和我，確實并無半分相似。

此時，門口傳來動靜。

我一凜，趕緊將畫軸放回原處，重新在蒲團上跪好。

門“吱呀”一聲開了，有沉穩的腳步聲走近。

我回過頭，看到虞世規提著食盒進來。

我面色一變：“世子怎麼來了？”

“別怕，外面沒人，”他溫聲道，“是夫人因為昨日之事遷怒于你？”

我不語，算是默認。

他嘆氣：“吃點東西吧。”

我搖搖頭。

他皺起眉，轉身就走：“我去和夫人解釋。”

許是和繼母只差了九歲，年近而立的世子提起侯夫人時，并無多少對母親的敬畏。

“別。”我情急之下，伸手抓住了他的下擺，回過神來才一點點松開。

他蹲下身，眼里流露出一絲心疼，抬手想觸碰我。

我猛地后退。

他的手指只觸到一縷發絲，便頓在半空。

虞世規一愣，隨即若無其事收回手。

我咬唇：“世子，我們不該瞞著眾人私下見面。”

他垂著眼，半晌苦笑道：“是啊，可是我總是，情不自禁。”

“你對我也不是沒有感覺的，不是麼？”他意有所指，看了一眼姜氏的牌位。

我隨著他的目光看去，只見匆忙之間，遺像未卷好，露了心跡。

他露出一個意味深長的笑，冰冷的手像蛇一樣游上我的手背：“貞兒，恨不相逢未嫁時，不過如今也不遲，不是麼？”

我渾身惡寒，猛地甩開：“世子自重。”

他一驚，隨即笑著靠近：“欲擒故縱麼？”

我連連后退，驚悚地看著他：“世子，自作多情是病，有病就吃藥。”

他收了笑，陣紅陣白的臉在晦暗不明的燈火下不復儒雅，只余陰鷙。

他站起身，陰惻惻看我，口不擇言：“很好，你可別后悔。”

不知惱羞成怒的他去侯夫人面前編排了什麼，懲處似乎永無止境。

我日日罰跪抄書，苦不堪言。

如此過了數月，我人都瘦了一圈，一瘸一拐走去祠堂的路上，又遇上了虞世規。

他輕笑：“弟妹，等入秋，祠堂就更冷了，還不服軟？你明明知道，只要一句話，我就會幫你。”

我攥緊手指，用掌心的痛楚提醒自己保持理智，這才一言不發地繞過他。

身后，是毒蛇般的聲音：“不知死活。”

6

僵持的第三個月，這一年的七月末，虞世安終于回來了。

見到我，他驟然睜大了眼睛，遲疑著問：“你這是怎麼了？”

一句話，我顫抖著撲入他懷中，淚如雨下。

虞世安懵了，渾身僵直，像是被什麼猛獸給一爪子按倒了。

好半晌，他才抬手，笨拙地拍拍我的背，柔聲問：“怎麼了？”

“夫君，你終于回來了……”我抽抽搭搭地將事情一五一十說了。

虞世安的眉頭越皺越緊，幾乎能夾死蒼蠅。

竹筒倒豆子一般和盤托出后，我才驚覺，自己是不是說了些不該說的。

虞世規是德才兼備的侯府世子，對亡妻一往情深。

而我，不過是被夫家厭棄的深閨婦人。

這話若是講給旁人聽，只會說是我寂寞難耐，勾引世子不成還倒打一耙。

于是，我便訥訥住口。

虞世安卻沒有質疑我，反而擦了擦我的眼淚：“別怕，我去找他們，是他越界，怎地反過來罰你。

”

眼淚模糊了視線，我委屈道：“夫君信我？”

他笑得有些奇怪，像是含著恨意：“全天下，恐怕也只有我會信你。”

語罷，他匆匆離去。

我捏著他給的帕子，細細擦干了眼淚。

數月不見，他沒了久不見天日的慘白，臉上黑了許多，露出那樣的表情，讓人見了心底發寒。

很快，侯府鬧了起來。

消息很快傳到秫香館，原來虞世安闖入松梅苑，不由分說抓著兄長就是一頓暴揍。

虞世規回過神來反擊，兄弟倆打得難解難分，直到侯爺聞訊趕來，二人才停下。

我趕到松梅苑之時，正撞上侯爺拿著龍頭杖，抽得虞世安一個趔趄，怒喝：“你這個逆子，一回來就毆打兄長，目無尊上，無法無天。”

侯夫人帶著哭腔的聲音響起：“侯爺別打，世安，你快跪下認錯！”

“我沒錯，看他不爽，下次還打。”虞世安擦了擦嘴角溢出的鮮血。

“逆子！”龍頭杖再次舉起。

“侯爺！”侯夫人雙手張開，護雞崽一樣攔在虞世安身前，“您要打他，就先打死我。”

這時虞世規走上前，從侯爺手中接下高舉的手杖，道：“算了，都是一家人，別喊打喊殺的。”

侯爺見苦主求情，恨恨道：“同為我的兒子，你怎麼就一點不像你兄長！”

虞世安的眼底瞬間泛紅，像是被戳到了痛處，又因侯夫人的阻攔而強自忍耐下來：“是啊，幸虧我不像他。”

侯爺捂著心口喘了半天，道：“你不認錯，便不準踏出秫香館半步。”

虞世安僵住了，半晌擠出一句：“那就關我到死吧。”

侯夫人嗚咽一聲，捂臉痛哭起來。

虞世安恍若未聞，抱著厚厚一沓地經圖志的孤本和游記初稿，一頭扎進了秫香館的小書房。

喧囂散去，我捧著金瘡藥和繃帶去敲門。

無人應答，我便一直敲，直到門被拉開，露出虞世安青紫腫脹的臉。