侯爺賦閑在家，虞世安前途盡毀，侯府如今的聲望，全系于二十八歲的世子身上。

這位世子自小天資聰穎，文武兼備，曲江宴上得了姜首輔的青眼，成了姜家的乘龍快婿。

可惜，天不遂人愿，成婚不過三年，世子妃姜氏就病逝了。

世子對亡妻一往情深，喪妻五年了，別說續弦，就連通房妾室都沒有一個，是人人稱道的端方君子。

奉茶完畢，侯爺帶著兩個兒子去了前院。

我則留在主院陪侯夫人說話。

侯夫人和顏悅色，說話溫柔可親，先是問了我家中境況。

我忙道幸虧世子幫襯，父兄俱已領了京差。

侯夫人笑笑，又問我閨中喜好。

我道：“貞兒也無旁的才藝，閑來無事便繡花調香，打發日子。”

侯夫人點點頭：“甚好。”

一問一答間，氣氛也算和諧。

此時，有一青衣嬤嬤進屋，附耳對侯夫人說了句什麼，她面上笑意便僵住。

侯夫人收了笑，上下打量我：“貞兒，昨夜你和世安怎麼回事？”

未圓房這事兒瞞不過去，我也不打算自己扛，便將鍋一甩：“夫君說他累了。”

侯夫人似是不信，沉聲道：“四年了，世安受了罰，已經悔改。外人誤解便罷了，你們可是夫妻，你萬不能因此對他心存芥蒂。”

我將頭埋低：“母親教訓得是。我既嫁了，夫君便是我的天，我決計不敢違抗他的意思。”

侯夫人沉吟：“若真是世安的意思便罷了，可……”

“自然是我的意思。”虞世安的聲音驟然響起，打斷了侯夫人的話。

侯夫人一愣：“世安，你回來了。”

“嗯，”他語氣敷衍，“我三日后啟程南下，特來接她回秫香館，替我收拾行囊，望母親放人。

”

“都成婚了還要走？”侯夫人蹙眉，“你父親兄長也應了？”

“父親說了，既然仕途無望，能朝碧海而暮蒼梧，游歷天下，著書立說，也不枉人間一遭。”

“至于虞世規，他巴不得我早些消失。”提起異母兄長，虞世安的神情驟然變了，語帶嘲諷，“我若留在府中，姜家哪敢將幼女嫁過來。”

提到世子和姜家，侯夫人臉色一白，美眸黯淡，長長嘆氣后，揮手示意我們退下。

3

回到秫香館，虞世安徑直去了小書房。

我亦步亦趨跟著，卻被他攔在了門外：“這里不用你。”

“哦，”我從善如流，“那我去臥房為夫君收拾衣裳鞋襪。”

“不必，我早已命人收拾妥當。”他面無表情地拒絕。

我當即明白了，他來主院尋我，是怕侯夫人難為我，收拾行囊只是借口。

心里動了動，我開口：“多謝夫君替我解圍。”

“不必謝，本也與你無關。若她下次再詰問你房內私事，你也只管推到我頭上。”他的回應照舊冷淡。

語畢，面前的門被闔上。

這一晚，我和虞世安照舊相敬如冰。

第三天的回門宴后，虞世安便拜別父母，打算連夜離京。

侯夫人這才知道我并不隨他走，當下便沉了臉：“夫君遠游跋涉，你卻留在京中享福，真是豈有此理。”

虞世安開口：“母親，別怪貞兒，這是我的意思。有她替我盡孝，我才可安心上路。”

侯爺也道：“女子秉性嬌貴，貞兒跟去了也是拖累，不若留在府中，還可幫著夫人料理瑣事。”

侯夫人娥眉微蹙，不再出言反對。

可當晚，侯夫人的后招便來了。

回到秫香館，卻不見兩個陪嫁，我挑眉發問：“小環她們呢？”

新來的丫鬟低眉順眼回話，說兩個小丫鬟粗手笨腳，打碎了琉璃花樽，被管事嬤嬤請去外院學規矩了。

向家寒門小戶，又生怕替嫁一事敗露，故給我的陪嫁侍女只兩人，且都是入京后才買的小丫鬟。

我心里冷笑，侯夫人明里接受了，暗地里還是不滿，故而借此以示懲戒。

不過那兩個小丫鬟本也不堪大用，打發了也無妨。

思及此，我故作懵懂點頭：“那讓她們學著，什麼時候學好了，什麼時候回來伺候。你是？”

“奴婢桃葉，以后便是您的貼身侍女了。”她垂首行禮，禮數周全，挑不出一點錯處。

我笑笑，接受了侯夫人的敲打。

虞世安一走，本就乏善可陳的婚后生活更加百無聊賴。

每日除了去凝暉堂請安，便只能窩在屋里繡花調香。

如此幾日后，到底是有些無趣，這日風和日麗，我從凝暉堂出來后，便起了興致，沒有徑直回秫香館，讓桃葉帶著我在侯府轉轉。

桃葉躬身領命。

侯府后院占地極廣，樓閣林立，曲徑通幽，桃葉帶著我走了有一個時辰，還沒有走遍。

我輕敲額頭：“才說我就忘了，方才那個院子是？”

桃葉笑著說：“那是松梅苑，世子住的。”

我回身望去，白墻黛瓦掩映在稀疏松影下，透出一股青蒼的冷意，不由得好奇：“世子的院子，怎的也沒有特別的景致？”

“現下還早，等到冬日白梅盛放，松梅苑便如一片香雪海，美不勝收。”

“哦，原來世子喜歡松和梅。”我恍然大悟。

“世子唯愛青松，白梅是為了故世子妃種的。”桃葉收了笑，壓低聲音道。

我一怔，景致依舊，斯人已逝。

轉念又想起虞世安的話，世子為亡妻守節五年，到底是舊情難忘，還是寧缺毋濫。