我朝公主一般出降后，才會獲封稱號與封邑。

可是七公主極受恩寵，八歲時就受封萬年公主。

本按制，不得以名川大山及畿內縣為冊名，可陛下還是以國都兩縣之一的萬年縣名賜予她。眾親王皆遙不及。

這食邑應有宮廷派人打理。

可因公主發話，所以申勒然此行赴了個戶曹參軍的職位。

正七品上，掌封戶、田宅、仆從、狩獵等。

聽官職，本以為是個軍職或是戶事官，沒承想，職責與一般地主無異。

申勒然也始料未及。

「說讓我種田還真讓種田，我何時懂得這些？」

崔暉送來了公主的書信，還有一通亂七八糟的轉述。

「公主說，民以食為天，希望在田野上……還有天上會飄字兒，那都不是事兒。」

書信更是言簡意賅。

「干！」

申勒然的沉默震耳欲聾。

崔暉一邊逃，一邊高喊：「申兄保重，我一定會回來看你的！」

申勒然悶罵道：「干！」

我撫著肚子，罵他：「滾。」

我們在公主別業的莊園住了下來，戶曹參軍有單獨的官舍與奴仆。

正七品上在長安洛陽根本不入流，在外可比中下縣令、京縣丞。

申勒然免不得茫然失落，而我卻高興得緊。

我爹吃了一輩子的白飯，無官無爵，娶妻生子了，一家子也只能縮在一間二進院落內。

酷暑時節，嫡母才會帶著家中的兒女回她名下的別業避暑。

她們一走，我和小娘就守著院子，這是一年當中最難得愜意放松的時光。

最惱人的是爹爹不舍長安繁華，不愿隨嫡母前去別業，只一味沉浸在平康三曲的溫柔脂粉鄉內。

白日回府宿醉疲憊，還需我小娘伺候。

有一年，祖父命三叔將爹爹從平康坊逮了回來，不知雖犯何事，還動了家法伺候。

嫡母不得已才領著兒女匆匆趕回來。

一進門不但是她滿臉不悅，嫡出的兄長姐姐也面上無光。

料誰有這麼一位活到而立之年，還因狎妓被動家法的爹爹，都覺得丟臉。

沒多久，沈家就獲罪了。

我和小娘就從未有過可讓自己做主過的地方。

如今，因著公主慈悲，可讓我在這一方院落中暫領主持，我如何不歡喜？

申勒然當真是我安身立命的一道好符。

為了犒勞他，夜間我燒了一桌的好菜。

申勒然起初的悶，也受我的歡喜感染。

「你陪我被安置到如此地界，為何還豁然開朗？」

我不回他。

畢竟，我之心境，他豈能懂。

此后無話。

到了夜間，婢女幫著收拾出了兩間寢房。

當著他的面，我也吩咐婢女。

「我有身，不便伺候大人，需你們機靈些，服侍大人身側。」

幾名婢女有的歡喜，有的沉默，有的不解。

反正申勒然甚是不悅，可他挑不出我的不是。

夜里，他還是拄杖到了我房中。

「你何必做到如此？我今后身側必只你一人。」

我撫著隆起的腹部。

「你何必言及如此？我們無媒無聘，唯有這孩兒將我們牽連到一處。我也從不敢以正室自居，待你今后有起復時，自可去娶名門望族或是家世清白之妻。」

申勒然氣甚，卻也無理可辯。

此后，申勒然很快投入了職務之中。

公主別業中同是負責同類事務的參軍、典簽等下屬協助他做事。

我打理時發現，官舍中有一處書房，里面堆藏有一些從仕研讀的書冊。

我三歲開蒙，隨姊妹在家學學些千字文三字經等，到了綺夢樓也學詩文音律，正經入仕治世的學問倒是沒學過。

申勒然夜里回來，見我捧書在讀，笑問：「可是為孩兒增補學問？」

我放下書：「是我想學。」

申勒然笑容不減，和我說起了今日視察田間、倉庫、畜寮等四處情況，最后說到了別業與一處古寺相鄰。

「古寺是前朝便有，傳今已過百年，公主此前看中一處水碾，說帶回長安去。」

我不免蹙眉。

公主金尊玉貴，是何稀罕物未曾見過，怎麼會想運走古寺內的一口水碾？

「公主行事，無一處不妙，明日我再替她去討便是。」

申勒然在燭火之下，笑容似乎恢復了往日的朝氣。

分明跑了一日，右腿都累得抽筋，可他心底總歸覺得自己還有點用處。

22

古寺那口水碾，公主府與古寺爭論不下。

古寺住持遂一紙訴狀告到了京兆府。

京兆府尹是個極為剛正之人，稍加打聽，便知水碾就是古寺所有。

可下屬聽聞是萬年公主向古寺所討，遂讓府尹千萬慎之。

一樁極為簡單的案子，有意擱置之下，僅拖了兩月之久。

申勒然與那府尹打過交道后，也道：「官場上不乏變通之輩，我和他說舊的水碾先贈公主，爾后歸贈古寺一口新的罷了。他卻不肯，執意說什麼執法如山，斷不可奪他人之財，公主也不能例外。」

一時間，聽聞的百姓倒是眾口交贊這位府尹，只是此事傳回長安城，萬年公主破天荒叫御史上書參奏。

最后，還是刺史定案，水碾歸古寺所有。

公主雖尊貴，可從不是驕縱之人，怎會如此行事？

申勒然卻是笑意更盛：「反正公主自有打算。