睡夢間，我聽聞有人在喊娘。

是個小女孩，即將被換出牢房的時候。

林十娘一開始并不是想救我，而是想救爹爹嫡出的女兒，我的三姐姐。

可是嫡母搶先一步讓她自盡了。

上吊那麼多人，三姐姐是第一個將頭伸進腰帶的。

若是她們泉下知道，我活成了這個鬼樣子，必然是要笑話我的。

可是小娘還是要我活下來。

她囑咐過我的：「但凡有條活路，你就活。橫豎命在你自己手里，可是死了，命就不在了……」

存者且偷生，死者長已矣。

娘。

我是時候該換個活法了。

直到第二日開了門，我才發現申勒然一直坐守在門外，腿傷處又沁出了血。

他虛弱又痛苦地看著我。

「求你，留下他/她……」

我沒有答應。

「留不留得下，要看天意。」

我們都選擇了妥協。

一來這胎不一定坐得住。

二來即便我存心落胎，可也沒把握落了后，我還能活下來。

既然是天公爺非要讓這個孩子托生，那便看他/她的造化。

我懷孕初期，渾身難受。

稍加動彈，便是吐個沒完。

有次，申勒然想靠近照看我，我下意識地將手舉起擋。

我縮得極小心。

申勒然卻深愣住了。

我倆對視，相顧無言。

半晌后，他才恍然道：「我從前……是什麼樣的畜生？難怪你會如此怕我。」

我沒搭理他。

若非他家的案子牽連到了我，我又怎麼會和他再有瓜葛。

僥幸案子當真沒有連累到我，可我懷了他的孩子，這多半要落胎，橫豎也要受罪，性命也是堪憂。

思及如此，我瞪向他越發仇恨，可是不知怎地，莫名還是哭。

「我知你委屈，你別哭，今后我……會對你好。

」

他的手剛要觸碰我，我立馬打掉。

「孩子生下來，我就走，你別想有什麼今后！」

申勒然對著我第一次流露出了惶恐與受傷。

可我還是恨啊。

「從前你是金尊玉貴的小侯爺，我一個妓子有何資格替你生子？

「今日你也不過是一文不值的殘疾，我若不是奉公主之命留在此處，怎會愿替你生子？

「我們之間半點情誼都沒有，你妄想說什麼今后！

「被你包身這兩年，動輒打罵輕則試探，稍有不慎你便是殺了我，衙門也不敢尋你一句不是。申勒然，你有當我是個人嗎？誰要與你有什麼今后？」

15

永歷二十一年，元旦前夕。

年關將至，小別院并無年節布置。

平日負責做飯的廚娘告了假，廚房諸多事宜還需我親自動手。

崔暉再來時，我將他請入屋內。

他見到申勒然能拄杖行走，笑出了幾分詫異與欣喜。

「小侯爺，您可算活過來了。」

申勒然神色一變，崔暉立刻改口。

「申公子，是我不是，一時口誤。」

申勒然淡然。

「從前你在七公主身旁當差，是我對你多有不敬，近日承蒙你不棄照拂，我又豈敢責怪？」

呵。

原來他是風光無限的小侯爺，驕傲跋扈，怎會懂得禮賢下士。

想必明中暗里得罪的人不在少數。

如今，他的罪名雖然被饒恕，可到底是受公主接濟，這等奉養豈會長遠？

他對崔暉說，他如今身殘，可到底在朝堂官場中行走多年，比尋常士子到底有幾分獨到之處，想擇一良主投效之。

崔暉說什麼都不答應。

「公主好不容易才把你撈出來，你何必再回去蹚朝堂那攤子渾水？

「新黨、舊黨對峙多年，趙王、齊王、晉王哪個是好相與的？

「和廢太子相關的衛國公府韋家，還有你靖忠侯府，幾家有好下場……

「申公子，你聽我一句勸吧，別再想報仇的事情了。」

申勒然感慨道：

「我家一直獨善其身，并未參與新舊兩黨黨爭，卻與前太子落得如此下場。

「可如今，我已并非為了報仇，而是為了謀生……」

「廢太子支持新政，令長姐又是昔日太子妃，在外人看來東宮與靖忠侯府便是一體。老侯爺手掌北面兵權，四鎮節度使王世忠調兵行事也需顧及他老人家……」

他們還說了什麼。

我轉身去了小廚房，端回來兩碗糖丸。

因是記得申勒然不愛甜食，于是他那碗只盛得少許。

崔暉對我的稱呼也從「林娘子」變成了「嫂夫人」。

糖元寶吃沒幾口。

崔暉便尋借口先走了。

申勒然瞧著崔暉那一碗，酸澀道：「他吃了幾口的，都比我的多。」

「愛吃不吃，不吃我拿走。」

申勒然護著自己的。

「誰說我不吃的。」

待咬到我特意夾了料兒的，頓時被辣出了眼淚鼻涕。

「好你個林娘子，使詐啊！」

呵。

在我手底下過活，哪能叫你得意。

16

自那天起，申勒然開始用左手練習提筆寫字。

冬日濃墨化不開，浪費紙張過多，怕我責備。

索性在雪地里，提著根樹枝，寫了推，推了寫，倒也省事兒。

我閑來在窗下做針線，一抬眸，卻見他在雪地里安靜地凝著我笑。

別苑圍墻外有孩童投擲鞭炮的嬉笑。

四下竟有了幾分歲月靜好。

這個年關，我是和他一塊過了。

靜默了陣兒。

申勒然貌似隨口問的。

「拾憶，可還有小字？」

小字？

沈家世代簪纓。

我父多年科舉不中，平日只喜好附庸風雅，是拈花弄月飲酒作詩的個中好手。