「你為何在此？可是我父母命你前來……」

我不敢抬眸，只道：「是公主救了你我，此間也是公主所賜。」

申勒然一聽，便猜測到了大概。

「靖忠侯府是不是都完了？」

是完了。

老侯爺被當場砍殺，其余稍有反抗者，也被隨口尋了理由，就地正法。

在審訊時，侯府中男丁多遭虐殺，女眷也難以幸免。

除了申勒然因去廢太子妃收斂之地祭拜，晚了幾日被擒獲時，侯府幾乎不剩什麼人。

老皇帝是派了與申家有世仇的政敵去清理的門戶。

手段極其狠辣殘忍。

就是申勒然，我也是不眠不休和大夫忙活了好幾天，才將他養得能清醒過來。

否則，光是截肢，就能要了他的命。

「你為何要我活著？」

「因為你不能死！」

我既應下了公主的差事，他便不能死。

起碼，暫時不能死。

否則。

我怎麼恢復良籍？

怎麼重新昂首步入世間？

我想握緊了他的手，他卻甩開了我。

「我已是廢了，何必茍活于世？」

茍活？

我憶起小娘被凌辱完后，幾名獄卒瞅見縮在角落里的我。

有一個意猶未盡地來抓我的腿。

「這也太小了，才六歲，能有什麼滋味？」

「怎麼沒有，小的自有可玩的樂趣……」

小娘在磕頭，男人在狂笑，我想吐卻吐不出來。

「華兒，你得活，哪怕是像狗一樣活著。」

沈家沒了，獨留我一人活，也已茍活了十年，是時候該換個活法了。

申勒然尚在崩潰怒吼，我居高臨下地賞了他一記耳光。

「闔家傾覆，血海深仇，你說死了就死了？

「你的命再不值錢，也是公主救的！

「我本以為你生于靖忠侯府，也算個血性之人，徒留大仇與大恩在世上，只會捶胸頓足一味尋死，確實是人廢了，心也廢了！

「你想當廢人可以，可你必須給我活著……」

我場面話說得極敞亮，心里也明白，他若死了，那我想脫離賤籍的念想也就斷了。

他便是半死不活，我也需供著，當作今后的安身立命符。

13

之后，我照樣伺候他穿衣吃飯，清傷換藥。

可，外傷易治，心傷難醫。

我不愿與他說話，他自是平靜得像個死人。

過了大半個月后，他終是可以坐起身來，卻一言不發地盯著自己手腳殘疾的部位。

行刑之人似乎明白如何更好地折辱摧殘于他。

右手斷指，正是拉弓搭箭用到的三指。

左腿神力，助他在蹴鞠場上現威風。

如今，他再也騎不了馬，射不了箭，也無法蹴鞠了。

公主沒再來過，倒是派侍衛崔暉隔三岔五送錢送物。

聽崔暉說，公主因插手靖忠侯府之事，被老皇帝責罰去皇陵思過，并未言明期限。

申勒然聞言，孱弱笑道：「公主大恩，我等廢人該如何相報？」

崔暉與申勒然相識，勸道：

「公主言明是去避禍，囑咐小……申公子務必好生保重，來日必有重逢日。」

又對我轉達公主的話。

「他現在什麼都沒了，還要勞煩娘子費心照顧。」

我應下了，送客回來，申勒然卻是很不自然地盯著我。

「你為何不回綺夢樓？」

我冷冷道：「若是我回了樓里，從前與你有過節的仇敵上門滋事，我該如何？」

「那你也可以走？」

「等公主回來了，我自會走……」

申勒然聽出了我的不耐，垂落了眸子。

「你到底……是受我連累的。」

我沒由來地惱怒，才想譏諷他幾句，卻胸悶惡心得止不住干嘔了幾下。

申勒然下意識想上前，卻驟然發現單腿根本連路都站不穩。

幾日后，大夫上門看診，幫我也號了脈。

他面色古怪地瞧了我，又瞧了申勒然。

憋了半日，在臨走時，才匆匆對我說明了病癥。

「娘子，你是有身了。適才把脈發現娘子似曾飲過大寒之物，體質實在難以受孕，這懷胎十月可是要慎之又慎才好。」

我如遭電掣。

有身？

如何可能？

我從十五掛牌起，每回必喝避子湯，被申勒然包身的兩年里也從未有過錯漏。

誠然避子湯并非絕對，樓里意外有身者十之八九會滑胎，哪怕拖到生產，多半也會血崩或是難產。

青樓女子除了那些難言病癥，多半會死在懷胎上的。

我渾身止不住地發抖，指尖亦是冰涼。

好不容易才有了一線生機，怎就懷上那渾人的孩子！

轉身之后，卻又見到申勒然拄杖立在我身后。

他是何時學會了行走？

更可怕的是他的眼神，好似受了極大的刺激，慢慢升騰起了悲喜交加。

我怕得奔回了房中，他則在身后跌跌撞撞地追趕。

「拾憶，你別跑，仔細……仔細孩子。」

他果然都聽見了。

我猛地把門闔上，將他關在了外面。

他在門外苦苦懇求。

「拾憶，你開門，我不會傷害你。我知道孩子必是我的，我求你別怕我。

「這些時日，你待我如何，我都曉得。若是你有旁的人旁的路，你早就走了，可你沒有。

「拾憶，我全家都死絕了，我已是這般廢人模樣。我求你，留下申家最后一點血脈……」

我捂臉痛哭，眼淚根本抹不干凈。

14

我就沒妄想自己能在青樓里活得長久，更沒奢望過自己能做娘。

那天，我一直沒開門，哭累了，自是躺回床上歇息。