婢子進來幫我梳洗，我身上添了不少的傷。

再小心上藥，我仍覺得疼。

溫熱眼淚啪嗒一下掉在我手上，燙進了心里，方覺自己還活著。

林十娘來了，她告訴我，申小侯爺又包了我一年，我不必掛牌了。

可是，這種日子要活到何時？

十年了。

沈家的男丁在流放路上就死折了一半。

我的嫡母害怕流放路上受辱，逼著幾個姐妹在牢獄中懸梁自盡。

臨了，親手扼殺了親骨肉的嫡母，面對我小娘將頭磕得淌了血，才沒逼我上吊。

「鄒小娘，死是解脫，茍活于世才是難。你……真不是個好娘。」

小娘只是哭求，讓我活吧，放我有條生路。

嫡母悵然一笑，慷慨赴死。

小娘與我面對著滿囚房內齊齊吊著的尸體，一時間抱頭痛哭，皆是說不出話來。

可到了第二日。

前一刻，嫡母和幾個姐妹的尸體被拖了出去。

下一瞬，我的小娘就被幾名獄卒撕爛了囚服，壓在了身下……

8

申勒然再來樓里的時候，婢子在替我上藥。

見人進來了，手一抖，險些把藥瓶給摔了。

他極少見我不施粉黛，素愁如揉碎了的紙團般的模樣。

「爺下了那麼重的手？」

我沒有力氣起身，心底里也實在無力。

只想著，今天對他不敬，被他一腳蹬死了，也就此干凈了。

他卻支開婢子，親自動手幫我施藥，輕輕地涂抹，最后還吹了一口涼氣。

「爺也伺候你一回了，別再耷拉著個臉。」

我撐著起身，攏起衣服，想看他，卻禁不住哭了出來。

「怎麼還委屈？」

申勒然竟慌亂地尋來了帕子，小心翼翼給我擦起眼淚來。

男人骨子確實是賤。

百般討好千般奉承不受用，冷怨著張臉倒勾起了柔腸愧意？

我定定地凝著他，想找出些不那麼畜生的優點來。

可微微一動，傷就疼，不免失笑。

我一身傷都是拜他所賜，不必掛牌接別的客也是拜他所賜。

摧殘與庇護都結在一身，他就是財主恩客，交易罷了，還能尋什麼？

申勒然見我笑了，莫名靦腆了幾分。

「又哭又笑的，難為你伺候了我那麼久，我竟沒發現你還有這一面。」

那夜，他竟沒動我，反而與我和衣而眠。

樓外的世事襲擾，我身旁總歸還有一人。

只是夜半，申勒然自言自語起來。

「拾憶，我認識的一個人對我說，『人非草木，孰能無情』。我當時就想到了你，俗話說婊子無情，你說是與不是？」

我恐他喜怒無常，又怕他是在試探，干脆閉目不答。

申勒然冷笑一聲。

「我和你也就只能尋著一時半會兒的開心，我估摸是魘著了，竟會問你。」

我也是魘著了，竟會想從這人身上尋得片刻暖意。

9

永歷二十年，剛入冬。

大內就亂了。

當了三十多年的太子率東宮十率，闖入宮門，意圖逼宮謀反。

老皇帝似乎早有準備，待到東宮一眾殺入皇城，禁軍立即禁閉住宮門。

太子一伙成了甕中之鱉。

不消半日，就被悉數殺盡。

東宮也趁亂，遭到了血洗。

太子妃與諸子葬身于火海之中。

老皇帝次日上朝，卻有御史冒死替廢太子喊冤。

言其若要造反，為何宮外毫無外援，先前又毫無預兆？

老皇帝閉目不理。

遂又有數名大臣進言，皆被杖斃于宮門之外。

這一場由宮變蔓延開的朝堂梳洗拉開了序幕。

其中被拿下的朝堂大員不知幾多。

作為廢太子妃昔日娘家的靖忠侯府一夜之間也悉數被捕。

聽聞禁軍拿人的當日，老侯爺稍稍表露不滿，便被一刀削掉了頭顱。

申家完了。

天塌下來了，終歸會砸死幾個墊背的倒霉蛋。

官兵涌入樓中，言明要捉拿謀逆亂黨時，林十娘就在我房中。

她把匆匆把一劑毒藥打開，叫我指尖沾藏了少許。

「真到萬不得已，你才好用。」

向來圓滑又涼薄的林十娘，嘴唇發白，哽咽得說不出話來。

她護不住我了，卻又掙扎著，不愿親手將我推出去。

我幻想過無數次，身份被揭穿后，被官兵宛如豬狗般拖回牢獄中的場景。

卻沒想到，這天真的來了，會是因為申勒然。

保命符成了催命符。

造化真弄人。

我推門下樓，對著搜查的官兵，揚聲道：「奴家在此處，大人不必麻煩了。」

帶隊的首領是個英武的年輕人，不消瞇眼上下打量我。

「你就是申勒然相好的姘頭，林拾憶？」

「正是奴家。」

首領不懷好意地笑了下。

「申勒然當真會挑，果真是藏起來的好貨色。隨我們走吧，你到了地方，可得和爺們好好聊聊，你與那謀逆叛臣有何交情……」

我笑意嫣然。

「大人，奴家此去多半是不能再回樓里了，求大人全了奴家最后一樁心愿。」

首領笑道：「你說，我聽著要如何成全？」

「不是難事，叫我向樓里的媽媽磕個頭，謝過媽媽這些年的教養之恩。」

首領像是聽見了稀罕事兒。

「難怪說，風塵中亦有重情之人。

磕吧，磕吧，也是大人我大義。」

我不由一笑，首領瞧了，心神一蕩。

待他側開了身，叫林十娘正對面瞧見了我。

我像十年前入樓一樣，朝她跪下磕頭，不多不少正好三下。