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5

坊內宵禁一直未解，綺夢樓就不敢明著做生意。

林十娘開了后門，叫客人們從僻靜處兒漏夜進。

因我被申小侯爺包了身，上次之事已叫他不快，唯恐再得罪了他，林十娘更是不敢叫我露臉。

為了攏住那一批客人，林十娘費盡了心思。

除了春鶯兒，又叫好幾個新人開了臉，更是把曾經的舊人也重新調教了番，讓她們陪客人們玩一些偏激又腌臜的游戲。

春鶯兒倒是風光。

可烈火烹油，鮮花著錦。

不消幾日，她就被一名「貴客」花大價錢點名要伺候。

她只去了一夜，次日就病了，第三日花魁就替換下，掛起翡翠的牌子。

第四日清晨，一卷草席從角門運了出去。

世上再沒有了春鶯兒。

那批能冒著宵禁到訪的神秘客人，聽聞都是宮里來的。

男不男，女不女，作踐起人來，才更加狠辣。

他們是真真正正的奴才。

可奴才底下，還有更賤的螻蟻。

連那些個舊人都沒想到，自己豁得出去都沒倒下，反而是風頭正盛的頭牌死了。

我在綺夢樓十年，看見如這般的下場也不少了。

可當我看見春鶯兒最是喜歡簪的金釵到了婢子碧池頭上，還是不由得愣了片刻。

碧池就是那日哭求要歸家的那個。

她原先也不叫這名，是年輕白凈的「貴客」醉后見了她，隨口賞的。

「宮里的貴人說了，賤人就是矯情，賤人就是碧池，哈哈……你就叫碧池。」

她原本是想離開回家的。

聽林十娘說，她既沒打她也沒罵她，而是開了樓里的后門，讓她走出去。

一如我當年。

她確實鼓足了勇氣走出去了。

可，那些男人像狼群一樣將她圍了起來，也不知她怎麼做到的，她還是掙脫逃走了。

第二日清晨，她卻渾身傷痕、衣衫襤褸地重新回到了樓里。

她自己說自己的家人都死了。

林十娘也懶得去辨別真偽。

因為很多逃出去的女子，也有說自己的家人死了，或者說她們自己的家人情愿她們死了。

即便她們的家人還愿意她們回去，那些日夜徘徊在綺夢樓附近的男人是不會放過她們的。

到家后，他們自會找上門去，造謠生事、敲詐勒索……

也鬧出過幾條人命，可又如何？

我朝即便不看重女子貞潔，可律法定了良賤不婚。

有誰真覺得從北曲走出來的女子還算良家？

今日看來，她在綺夢樓適應得不錯，如今已在最開臉的新妓子婉真娘子身旁伺候了。

6

一個月后，坊內宵禁還未解。

宮里的那批貴客也不來了。

林十娘瞅著沿街莫名多出來的流民與乞丐，眉頭蹙得更緊了。

閑暇，碧池和婉真娘子學起了詩詞，隨口也能吟出「漢家宮里柳如絲，上苑桃花連碧池」。

她一邊吟誦，還一邊摸著頭上的金釵。

目光垂落，仿佛在聯想著什麼。

樓里其他的姑娘笑話她是捏酸賣弄：「都已經是婊子了，還肖想什麼宮里。」

碧池倒也不動怒，得意笑道：

「我這名字確實是宮里傳來的。不舒服，也隨我去『貴客』跟前伺候，看看能不能被賞個像阿貓阿狗的好名！」

林十娘覺得，碧池稍加時日也能成角，便想撥來給我。

婉真娘子不樂意不會明說。

碧池仗著膽大，辯駁了兩句。

「我跟著婉真娘子，能學些詩文，跟著拾憶娘子，能學守空門？」

申小侯爺已經許久不來了。

早在十天半個月不來的時候，林十娘就遣人悄悄去請。

結果，那人險險叫靖忠侯知曉了。

之后，哪怕再小心，終叫申小侯爺不悅，打折了那人的兩條腿。

申小侯爺倒是送了錢到樓里來，權當安撫，可是再不許樓里人去尋他。

林十娘不敢得罪，左右等著包身的期限滿了，就要掛我的牌出來接客了。

我身旁的婢子替我不值。

「待到娘子重新掛牌，焉知樓里誰是真正的花魁排面！」

呵。

上一任花魁如何死的，怕是全忘了？

就說那婉真娘子也曾在中曲的樓里受過追捧，最擅長吟詩弄文，是因為得罪了某個人物，這才到了北曲。

平康坊中人，管她是何曲，最好的結局不過是嫁作商人婦或是官人妾。

或是，年老色衰后又無銀錢傍身，便只能出家為尼姑或女冠。

最慘怕是根本就活不到那時，某日睜眼便是末日。

明明都是余生爛在陰溝里的娼妓，可下賤也要分出個高低。

7

在我即要掛牌的前一日，申勒然來了。

他擒著我的下巴，目光得意又高傲，像從我身上享得宛如救世主般的崇拜與感激。

奴顏婢膝這些年，我可太了解恩客身上的想法。

靈魂里已快枯竭死了，軀殼還能做成十足像的戲。

「小侯爺，您……可想煞奴了。」

申小侯爺十分受用，那一夜也往死里折騰我。

次日清晨，我是真沒法爬起來伺候他。

申小侯爺卻樂了。

「就知道，你這把賤骨頭，不添些藥，是啃不干凈。如今，真曉得爺們厲害了？」

我被他包身兩年，無不謹慎妥帖，豈能料到他好的竟是這一口。