」

小美：「愛去不去唄，關我屁事？」

平哥兒漲紅了臉。

「你說話怎麼總這樣粗俗？我的學籍還在白鹿書院，沒法去其他地方進學。

「要從白鹿書院退學，需要父母許可，你幫我手書一封，寄給我先生。」

小美坐在榻上吃葡萄，眼睛一撇，故意拉長腔調：

「哦，那你求我啊——」

平哥兒一咬牙，朝她長揖到底。

「還求母親，替我退學。」

小美翻個白眼，又開始剝葡萄皮。

「求我也沒用。」

「你！」

平哥兒氣得跺腳。

「你怎麼言而無信！」

小美：「因為我沒素質，沒道德，就喜歡說話不算數。」

平哥兒：「……

「到底怎樣你才肯幫我？」

我急道：「小美姑娘，你不能答應他，你不懂其中的利害關系，白鹿書院，不是這麼簡單的。」

22

白鹿書院在隔壁永康府，那是永王的封地。

永王世子也在書院里念書，他特意聘請了許多大儒在書院講學，從那里出來，可以直接得永王舉薦進京做官，基本等于一只腳踏進仕途，許多學子都趨之若鶩。

當初我們，還是走的王家的關系，花費大筆銀子才送平哥兒進去的，如今王家那邊也靠不上了，就更要抓住這個機會，怎麼能說不念就不念呢？

小美滿臉好奇。

「你先告訴我，你為何不肯去白鹿書院念書了，告訴我，我就給你寫。」

平哥咬咬牙，固執地搖頭不肯說話。

「我自己想辦法。」

他轉身朝外走，走了一半，正好撞上拿著香囊過來的錦月。

「大哥——」

錦月忽然一把抓住平章的手臂。

「你告訴娘，你把事情都告訴她，她不會再逼你的。」

平哥冷笑。

「告訴她又如何？原是我癡心妄想了，什麼事都沒有咱們賀家的前程要緊。

」

錦月搖頭：「不是這樣的，若真是不在乎我們，他們把我嫁進王家不好嗎？何必管我的死活？」

平哥兒：「咱們的情況不同，你嫁給王文昌那畜生，八成要丟了性命，我不過受辱而已。」

小美插嘴：「受什麼辱，學院里有人欺負你？」

23

平哥兒忽地轉過身。

「對，他們扒光我的衣裳，讓我趴在地上吃飯，叫我從世子胯下鉆過去，還搶走我所有的銀錢。

「那里分三六九等，我們商戶弟子是最末流的，受盡所有人的欺負。成績最好也說成是最差，我不愿意再去了！」

平哥兒眼神憤恨，緊張地捏著拳頭，渾身發抖。

「你是不是非要逼我去念這個書？」

他忽然喊起來，小美嚇一跳，拍拍胸口。

「不去就不去唄，你喊那麼響做什麼？

「走，我去書房，給你寫信，你來念，我來寫。」

竟這麼容易就答應了，平哥兒渾身一震，不可思議地盯著小美。

錦月笑起來，朝平哥兒眨眼睛。

「看吧，我就說娘會心疼你的。」

到了書房，夫君正在提筆寫字，柳姨娘在一旁紅袖添香，給他研磨，兩人郎情妾意，好不恩愛。

小美抽出一張白紙，鋪到桌上。

「你在啊，正好，你寫一封信給白鹿書院，我們平章以后不去那里上學了。」

夫君板著臉丟下筆。

「胡鬧什麼！」

「白鹿書院這樣好的地方，多少人想進還進不去，怎麼能退學？」

小美：「有什麼好的，都是狗眼看人低，搞霸凌，讀書哪里不是讀，才不去這種鬼地方，你寫不寫？」

夫君冷哼一聲，丟下手中的毛筆。

「欺負人？平章，你過來，咱們家境不如人，受點欺負怎麼了，男子漢大丈夫，連這點欺辱都受不了，以后怎麼出人頭地？」

「強者從不抱怨環境——」

話還沒說完就被小美打斷了。

「他才十六歲，半大的孩子，算什麼強者啊？」

「強者當然不用抱怨環境了，永王世子這種強者，環境就是他搞亂的，他有什麼好抱怨的啊？」

「我們在白鹿書院，是最底層，是弱者，弱者就是要抱怨環境，不僅抱怨環境，還要抱怨強者，永王世子這個大傻逼，我 XXXXX——」

小美一口氣不喘，罵了一大堆快板臟話。

「弱者不僅抱怨強者，還要抱怨其他弱者，你的那些商戶同學，一個賽一個沒用啊，難道就不能聯合起來，抵制他們？

「哦算了算了，你們封建社會也抵制不了，反正咱不去受那個氣。」

24

小美把筆塞到夫君手里，眼睛一瞪。

「你寫不寫？不寫就讓開，我自己寫。」

夫君氣得用力拍桌子。

「胡說八道，頭發長，見識短！婦人之仁，當真是婦人之仁！」

「絕了王家這條路，我們賀家最近營生都差了一半，你還要去退學，還要得罪永王？你真是不知道『死』字怎麼寫！」

柳姨娘趕緊添油加醋。

「夫人，慈母多敗兒啊，不過是挨幾頓打，被羞辱而已，有什麼大不了，大少爺身上可擔著賀家的前程。」

小美直接一巴掌扇她臉上。

柳姨娘大哭：「夫人，你這是做什麼？」

小美：「你哭啥？不過挨頓打，有什麼大不了的？」

夫君氣極：「你這胡攪蠻纏的無知婦人！」

「你再敢如此放肆，我、我要休妻！」

小美跳起來。

「好啊，你可別又給我畫餅，你快休，我馬上去拉嫁妝。」

賀家祖上出過翰林，是當地望族，但傳到夫君這一代，門庭凋零，已經只剩下一個空殼子，全靠我的嫁妝撐著。

聽到小美提嫁妝，夫君立刻蔫了。

「白鹿書院絕不能退，你這惡婦，蠢婦！」