王文昌同我們錦月，也算半個青梅竹馬，不知道錦月為何這樣反對這門親事。

小美興奮地往前廳走，沒承想，已經離開的錦月，忽然又折了回來。

她伸手擋住小美，滿臉恨意，咬著牙質問：

「我是不是非得嫁給他？

「當年他欺辱我的事，你完全不在意，你只顧自己的名聲，也完全不在意我這個女兒，對不對？」

小美茫然。

「什麼欺辱？那男的欺負過你？」

我搖頭嘆氣。

「那算什麼欺辱啊，當年兩人不過十一二歲，正是喜歡玩鬧的年紀，文昌調皮，抓了蟲子朝錦月身上丟。

「錦月嚇哭之后，他又感到懊悔，去幫錦月捉蟲子，并不是存心要碰她。

「文昌也道歉了，偏這孩子，不依不饒的。男孩子素來調皮，心性成熟得晚，錦月卻揪著這點錯不放。

「文昌如今在白鹿書院上學，功課都好，兩家又是知根知底，他們兩人從小能玩在一處，也好過盲婚啞嫁。這樣好的親事，她卻總不愿意，我也不知該怎麼辦了！」

錦月凄慘地笑，眼淚簌簌滾落。

「我就知道，你全忘了吧？你總以為那是小孩子玩鬧，我說的話，你一個字都不信，你總是這樣，待旁人都好過我！

「我真后悔投胎的時候沒長眼睛，選了你這樣的人做母親！」

我心中大慟。

「錦月，你這話，實在誅為娘的心——」

小美卻一把抓住錦月的手腕。

「都幾歲的人了，說這些有啥用啊。

「跟我去前廳，你自己的親事，自己說了算！」

8

花廳里，王夫人端坐在椅子上，低頭朝手中的茶盞吹氣，我夫君手里翻著薄薄的禮書，越翻，臉色越難看。

「王夫人，如今應天府，便是中等人家下聘，也得掏個千兩銀子，你這攏共才三百兩，同咱們的門第不相符啊。這聘禮，是不是略薄了些？」

王夫人嗤笑一聲，穩穩擱下手里的茶杯。

「賀老爺，莫非你竟是那等貪圖銀錢的俗人不成？」

「你瞧瞧這禮單上，可是有白鹿書院好幾位大儒的字畫，還有我們老爺親手抄的《女德》，這哪一樣不是價值連城？豈是那些俗物能比的？」

趙姨娘也在旁邊勸。

「老爺，我們兩家還需在意這些東西嗎？難道王家是缺銀子的人？正是要這樣的聘禮，才好顯出我姐夫為官清廉，我們賀家門風清正，不貪圖銀錢。這傳出去，是美德一樁啊！」

小美正好趕到，聽到這句話，高興得一拍雙手。

她走過去，直接按住趙姨娘的脖子，把她頭頂的金釵全擼了下來。

「太好了，你不貪圖銀錢，那這些金銀俗物對你沒用吧？都給我！」

拔下趙姨娘的金釵，又去擼王夫人手上的金手鐲。

「這麼清廉的官，還戴這麼大的金鐲子，你當百姓眼瞎啊？趕緊摘下來吧，我可都是為你好。」

王夫人驚得把手往后縮。

「你這是干什麼！」

趙姨娘也連連尖叫：「夫人，你怎麼能光天化日搶人的東西呢？你把我的金簪還我！」

小美：「你怎麼光天化日這麼貪錢、粗俗、下賤，你要不要臉啊？！」

小美搶了東西就跑，王夫人自顧身份，又不好起來追她，恨得直喘粗氣，趙姨娘更是直跺腳。

「老爺，你看看，夫人這是在干什麼啊！」

小美跑到門口，又探回半個頭來。

「沒干什麼啊，就是成全你們清廉高潔的美名，怎麼連謝謝都不說一句？」

9

錦月正好站在門口，王夫人朝錦月狠狠瞪了一眼。

「商戶人家，竟如此貪財好利。

「錦月，你自己來說，這樣的彩禮，難道你也嫌少？

「能嫁進我們王家，本就是你們高攀，不管彩禮多少，我王家還能餓著你？

「我兒的課業，連周先生都夸贊的，日后考中舉人進士，你就是誥命夫人，可別學你娘，眼皮子這樣淺，滿身的銅臭味。

「若是你也這樣粗俗，依我看，這門親事不如作罷。」

錦月漲紅著臉，緊張地捏著裙擺，小美推了她一下。

「我剛咋教你的？自己的親事，你自己說啊，就會沖我耍威風嗎？」

錦月鼓足勇氣，堅定地往前跨出一步，結結巴巴道：

「我、我粗俗，我不嫁了！」

四下一片安靜。

王文昌忽然「噗嗤」一聲笑出來，他站起身，施施然走到錦月面前，去揉她的頭發。

「錦月妹妹，你又來了，從小便是這樣別扭的性子，想要什麼，偏說不要，等著我來哄你吧？」

錦月滿臉厭惡，尖叫著往后躲。

「你別碰我，走開！」

王文昌的手只夠到她的發梢，烏黑的秀發從指尖劃過，他迷醉地搓了下手指。

「欲拒還迎，也要適可而止，沒關系，你年紀還小，日后我會慢慢教你。」

說著朝小美拱手行禮。

「賀夫人，禮單的事若是有不滿，我會讓母親再加一些。

「只要月妹妹喜歡，花多少銀子都使得的。」

10

錦月縮在小美身后，我夫君不滿地斥責她。

「你看看，文昌對你多好。

「你老這樣舉止畏畏縮縮的，半點沒有大家閨秀的樣子。」

這幾年，每次文昌來家里，錦月都是這樣，一驚一乍的，動不動就臉色慘白，王夫人嗤笑她上不得臺面，夫君心里不痛快，就罵我沒教育好閨女。

我讓她大方一些，她反倒用看仇人的眼神瞪著我。