外場議論紛紛。

龔朗艱難反駁道，我們并不是私奔。

「不是私奔，為何要去北地？為何又不愿意回覃縣，偏偏后面還躲在京都。」

「我離家是因為我曾經的母親為了財帛意圖悔婚。按照晟律，女方悔婚需退還聘禮，否則杖六十。」

我娘道：「……不過是兒戲之言，談什麼婚聘。」

我伸手送出當日當鋪的當票。

上面赫然寫著的便是婚佩。

「口說無憑，便是你真的是為此去了北地，誰能保證你在那邊沒有不是亂來，否則你怎麼得了這麼多銀子，還有錢給龔朗回家來接他母親……江妙，你真是有錢啊，自己的娘親還在受苦，卻想著去照顧別人家的娘親。」

「我做生意掙的。」

「掙的？你怎麼掙？你一個女人怎麼掙？江妙……啊，你不會是——」

她露出夸張的表情：「知縣大人，民婦請求還是將她盡快送進廟中，民婦實在問不出口了。」

地上的龔朗氣得咳嗽起來。

我抬頭看向知縣身后屏風處的人。

「大人來都來了，聽了這麼久笑話，不替小女子做個證嗎？」

后面響起一聲笑。

「江掌柜慷慨陳詞，本想再聽聽生意經。也罷。」

袖袍先出，接著便是一個長身玉立的年輕人。

英俊的臉上帶了三分笑。

正是裴季真。

來的居然是他。

身上錦衣玉帶，混的還不錯。

我還沒說話，就聽見我娘親道：「是此人作證嗎？此人不行！」

23

知縣臉色難看。

「為何不行？」

我娘道：「這人之前來覃縣找過阿妙，一看便是一伙的，誰知道他是不是江妙的情夫。」

我聽得一愣。

他竟然親來找過我。

所以之前在京都他帶來的糕點并不是路上隨手買的，而是從覃縣帶來的？

裴季真滿臉無辜：「先頭有任務經過覃縣，確實順路微服來過。只是那時江姑娘不在家中，未能得見。」

我娘立刻道：「看吧，看吧，我就說吧。」

知縣大人：「聽見沒有，人家是路過，有任務路過。」

我娘不滿：「路過了都要來看，定然有鬼，多半早就認識。」 

他笑：「我同妙娘子，也的確算得上舊相識。」

知縣大人立刻道：「聽見沒有，人家是舊相識。」

我娘立刻難過：「阿妙，為娘平日是如何教導你的……」

她嗚嗚給我身上引臟水，卻看裴季真冷笑一聲，直接拿出來鎮北侯給我的嘉獎。

一溜長卷的拓本上，是朝廷親自頒發的。

大名便是我的江妙二字。

接下來，裴季真慷慨陳詞了我在北地的義舉，同時肯定了龔朗的貢獻。

現場一片嘩然。

他的兩個隨扈立刻下來，親扶了龔朗坐下，龔朗的老母親顫巍巍走過去，默默給兒子擦傷。

我趁熱打鐵，將京都中的幾份保書送上。

縣官又開始擦汗。

我娘一下瞠目，轉頭愣住看向蘇老爺。

而本來勢弱的見風使舵的江家人此刻一下像是有了底氣，開始烏拉在外面嚷起來。

開始要給我撐腰。

他們一如既往的，誰贏幫誰，成功之后自然有人同情你，心疼你。

外面大聲議論起來。

「原來春日那個平價的種子也是江大娘子出手的？」

「我就說，這蘇家一個姨娘好好的怎麼就突然關心江大娘子了？之前可不是這樣的，偏心得很。」

「原來是為了要錢啊。」

「嗐，為了錢，她什麼做不出來，之前的事忘了。當初女兒還有婚約，就打算送女兒去做妾，還是那麼個老頭子，不然江妙能跑嗎？」

「江妙真可憐，攤上了這麼一個娘。」

議論聲不大不小，剛剛好里面的人都聽見。

縣令只問我娘：「可有此事。」

我娘支支吾吾：「那……那不是當時聽說她那未婚夫死了——本來隔月是有信，連著四月都沒消息，民婦一時心慌，也是為了女兒好。」

有信？

我微微一愣：「我從未收到過任何信。」

我娘臉色發白：「做娘的還不是為了你名聲和未來幸福，那個裴章父母早亡，孤身在邊關掙老婆本，算個什麼東西，有今天沒明天，你嫁了那麼遠，以后還能見到娘嗎？」

縣令猛然咳嗽起來。

「清湯大老爺，民婦所言非虛啊。」

「那你就是承認你悔婚了？！按照晟律疏議，女方悔婚者需受杖刑四十，來人，拖下去。」

我娘哭天喊地：「我如今已是蘇夏氏，不是江夏氏，你們不能這麼對我。老爺，老爺，你說話啊，你說過你幫我的——」

知縣命人堵了她的嘴拖了下去。

蘇老爺忍不住上前一步：「大人，此事恐怕有些不妥。」

知縣老爺翻臉：「的確不妥，還有你——強搶民女，仗勢欺人。」

「我沒有啊。」

「現在沒有，之前難道沒有？以后不會有？來人吶，先趕緊趕緊的，帶下去。」

24

蘇老爺自詡事情做得干凈，但在我的提醒下，一個兩個婢女的尸體在后院被搜到。

「不可能，這不可能，你怎麼可能知道？」

畫押之后，萬念俱灰的蘇老板被帶回大牢。

正好和我阿娘關在一起。

他喃喃自語片刻，忽然眼底兇光一閃，轉頭就給了同牢的阿娘一巴掌。

「他們怎麼會知道，肯定是你說的。」

阿娘捂臉哭泣。

正好看到我，態度已截然不同，撲過來求我。

「阿妙，我是你娘親，你難道真的忍心我在這里受苦嗎？我也是不得已啊，這個老東西早就看上了你，他逼著我給你下藥，他說他一定會好好對你。