詐送藥材很符合他的作風。

我微微笑：「看來這是個好生意，容我考慮考慮。」

蘇承也笑：「那就給小江先生一天時間。」

他站起來，壓低了身子，看我：「不會有比我更慷慨的主顧。而且，小先生，真拿了那麼多銀子，亂世之下，江先生又這麼醒目，能全身而退嗎？」

他站起身，先頭那個要買的主顧出去立刻低頭跟著出去。

13

第二個來談的主顧就比他直白多了。

行商打扮，財大氣粗，爽快近乎粗魯。

那人說可以給我錢，也可以用上好的皮料做交換，還說這皮料能保證和賣去京都的料子質量一樣好，足夠我賺很多。

這批藥材買了，只需要給他們地址，他們自會去提貨。

聽起來好極了，十足的賺錢買賣。

連龔朗都有些心動。

等那人一走，他立刻問我為什麼不立刻同意。

「阿兄為何不應。若是料子送來，我們正好可以馬上南下，免得提心吊膽。」

14

我抬手示意他噤聲，第三個主顧已經上門了。

這人帶著風帽，帽沿壓得很低，衣衫破舊，一看就沒什麼錢。

抬起頭來，倒是一副好模樣，只是神色肅殺，并不是商賈模樣，他開門見山，想要我全部的藥材。

價格是行情，多出也可，只是不能現錢。

能先給的是一張欠條。

龔朗警惕問：「我們憑何信你？」

那人伸出手，結繭的寬大手掌推出一方蓋著欠條的印信。

手背上還有新愈合的傷口。

「憑這個。」

他雖是領兵不到五十的小小隊率。

但印信是鎮北將軍下轄的驍騎校尉的。

龔朗道：「方才的價格先生也聽見了。按照行情這個價格……」

那人耐著性子說，如今后方戰事吃緊，而藥材飛漲，朝廷供應收購的藥物遲遲不來。

這次是校尉大人授權他們上峰帶隊出來籌措的。

價格給不了最好，但一旦擊潰北蠻，必定論功行賞，如數交付。

說到最后，那隊率悶聲軟了聲音：「都是晟朝子民，將士等在后方拼命，難道還不值得這些許銀子？若是蠻兵打進來，一路南下，破了并州城，萬朝關再無險可守，小掌柜再多銀子也是狼口肥肉……」

龔朗轉頭看我。

我看清那字，忍不住伸手接過那印信，上面的字跡帶著陌生的熟悉。

竟……是我那位素昧謀面的未婚夫裴章的字跡。

再抬頭看，這個隊率也有些眼熟。

是了，是他。

上一世，我跟了蘇老爺后，曾經給他去過一封信，絕了婚事。

裴章那時曾派了個斷胳膊的親信兵卒來送信。

隨信的還有一支珠釵。

信很短，大概是從什麼書頁上隨手扯下來的，字跡方正有力，說是他遲遲未來提親，實在耽誤了我，惟愿我一世安好。

那斷胳膊的兵卒，臉上帶著未清洗干凈的血漬，一看便是餐風露宿，馬不停蹄趕來，他沉默將信給我。

我當時看了多久，他就站了多久。

我問他裴公子可好？

兵卒默了一會說：「好。他希望娘子也好。」

然后轉頭一口水都沒喝就走了。

那兵卒肅殺的臉和眼前這個隊率的臉漸漸重合。

我心下微動。

那時候，裴章正是在北地，他是軍中文書。

他們的駐防正是在并州的前驅關隘晚城。

聽說前不久鎮北將軍的前鋒突圍成功前往各城求援，看來來晚城的便是這位驍騎校尉。

遙遠的戰事和近在咫尺的慘烈感受是不一樣的。

我伸手按著那欠條沒出聲。

15

眼前的隊率顯然沒有什麼做生意的經驗。

看見我沉默以為拒絕。

屋內氣壓很低。

他伸手按在刀柄，卻還是在緩緩下松開了去。

「那你要多少銀子？」他似極力忍耐，「將士在后方拼命，糧草藥物樣樣慢吞吞，——爾等還想著發國難財，也不怕斷子絕孫——」

「不要錢。」我忽的抬頭看他。

男子的聲音卡住，過了一秒，才回過神：「……多少？」

「但能不能拿到，得看你們的本事。」

16

出了酒樓，左右都是行色匆匆的路人，不少人面帶饑色，扶老攜幼。

龔朗追上我，并肩而行，欲言又止。

他不懂我為何要同意。

如今亂世將臨，當然是能先自保最好，發國難財的又不是我們一家。

比如那蘇家早早就四處活動，當鋪甚至開到了城門口，專門等那些逃難的過來吸血。

街頭攤販議論鎮北將軍在北地丟了兩個城池，駐守的交城也要失守，現派人前往各地求援。

但越靠近內城，越是皇親貴胄子弟駐防，這些守將一看勢頭不好，各個一心自保，遲遲不肯出動不說，還向朝廷上書是因鎮北將軍抵抗不力，提前甩鍋。

「只怕早晚要打過來。」

唉聲嘆氣一片。

我猜這也是那個隊率來私下來收藥的原因。

——交城派人求援，晚城主將不肯出兵。

但有當權者又同情不忿，所以使人前來幫助收購藥材備暗助交城，所以拿的也是并州騎都尉的印信。

這人……是裴章嗎。

思緒被路邊新出籠的包子香味打斷。

我買了幾個包子，兩個給龔朗，一個拿著。

旁邊一個七八歲的破爛衣衫少年一直咽著口水跟著我們。