阿兄咬著牙告訴我，蕭家送來的是一封斷親書。

沒想到骨肉至親也能狠心至此。

阿娘咬緊牙關，將蕭家罵了又罵。

可那有什麼用。似蕭父蕭母這種沒有良心的人，便是女兒死在他們眼前，也擠不出一滴淚。

蕭清姝沒了家人，沒了愛人，也沒了留戀，死亡于她也是一種解脫。

11

阿爹死后阿娘沒了主心骨，身子一日不如一日，我更忙碌了。

做不完的農活，磨不完的豆子，我又變回那個皮膚黑黑的宋驚鵲，一切好像回到了原點。

沈別之依舊在獄中。

他托我給同窗送過一次信，那人收信臉色大變將我轟了出去，這事我都沒敢告訴他。

不敢說的還有蕭清姝的死。

我的能力有限，能做的只是多給他送幾次飯，給獄卒一些好處，讓他在牢里的日子好過一點。

阿兄娶了妻，嫂子是鎮上屠戶家的女兒，勤快能干，身子骨好。

成親那日，阿兄把我叫到一邊，他勸我放棄沈別之。

他的擔憂我都懂。上面似乎把這樁案子忘記了，沈別之若一輩子都在牢中度過，我該怎麼辦。

「阿兄能養你，你大嫂也沒意見，可那終究不如枕邊人。阿兄有個同窗，他人很好……」

「阿兄。」我打斷他，「今日是你大喜的日子，有什麼事以后再說吧。」

阿兄嘆了一口氣，去院里宴賓客了。

五月初，上頭下了命令，沈別之被押送京城。

那日，我站在人群中，看著囚車上的他手腳被縛，在圍觀人群的竊竊私語中挺直了脊背。

他說沈家是無辜的，我信他。

四目相對，他沖我笑了笑，仿佛是叫我安心。

「姐姐。」一個約莫五六歲的孩童舉了一朵芍藥到我跟前，「大哥哥送你的。」

我接過花，再抬頭時囚車已經走遠。

看熱鬧的人群散去，鄰家大哥急匆匆跑來，他說阿娘把腿摔斷了。

12

阿娘生病后也閑不住，趁我外出悄悄上了山。昨夜剛下過雨，她一不留神從坡上滾了下來。

年歲大了經不住折騰，阿娘臥床半年后終是去找阿爹了。

彼時大嫂已經懷孕，她無法再下地幫我。再三思考后，我把那幾畝地租了出去，用租金盤了間小鋪面，賣起豆腐來。

阿娘賣了一輩子豆腐，我耳濡目染也學了些本事，豆腐鋪子生意還不錯。

我每日晚上磨豆子白日賣豆腐，一刻不得停歇，倒是賺下不少銀子。

不用下地，我又變白了些，有客人打趣稱我為「豆腐西施」，我只是一笑置之。

也有好心人要給我說媒，即便做過「典妻」，我也是十里八鄉最勤勞能干的姑娘，也有人看得上。

每當這時，我就會想起沈別之，他有沒有脫罪，過得好不好……

可惜京城距離沐陽上千里路，我不認識厲害的人物，探聽不到消息，只能先把自己的日子過好。

約莫是有點運氣，一個路過的商人看上了我做豆腐的技藝，提出與我合作，他出銀子我出技藝，五五分賬。

我稍加思索后應了下來。

很快我們的鋪子開了起來，我搖身一變成了村里最富有的人。

有了銀錢，我才探聽到沈家已經翻案。

貴妃娘娘暈倒是宮里有人動了手腳，沈家的酒沒有問題。

被查抄的東西、鋪面又還了回來，沈府一時間門庭若市。

操持沈府事務的是沈家的一個族老，沈別之一直沒有回來。

大概是見過了京城的繁華，不愿再回到這個破敗的小地方。

13

又是一年秋風起時，阿兄通過鄉試，已是正兒八經的舉人老爺了。

我依舊忙著把「文清豆腐」的字號打出去。

文清是我阿娘的名字。

她做了一輩子的豆腐，被人叫了一輩子的「宋家娘子」，獨獨沒人記得她的名字。

我希望用這樣的方式記住她。

再次聽到沈別之的消息時，他已是新科探花郎，受了公主的青眼，即將成為高貴的駙馬爺。

剛得消息那兩日，阿兄與大嫂時時刻刻注意我的情緒，生怕我想不開。見我一切如常，才放下心來。

阿兄小心翼翼地問我今后作何打算。

我其實沒有想那麼多，只念著沈家的恩情我算是還清了。

至于他落難之時的那句「等我」，也算不得承諾。

如此這般各自安好，已是不錯的結局。

便是這樣想著，第二日沈別之卻出現在我家門口，一雙黑黝黝的眼睛直直地盯著我。

他的衣衫沾滿了泥土，眼底全是烏青，看起來像是奔波了好幾日。

「宋驚鵲。」他用沙啞的嗓音喚我名字，隔了好一會兒才接上下半句話，「好久不見。」

我引他進屋，給他放水沐浴，又找了身阿兄的衣服遞給他。而后走到院子里，自顧自磨起豆子來。

他沐浴完一身清爽走出來，我的豆腐卻做失敗了。許久沒親自做，終是手生了。

就像我與他，此刻相對坐著，卻不知道該說些什麼。

我們已太久未見。

「我不會當駙馬……」

「恭喜你高中……」

兩張嘴一張一合，話沒說完又重新歸于沉默。

「驚鵲，我說過讓你等我便不會另娶他人，哪怕那人是公主。