她不知從哪尋來一襲宮女的衣裳，恭恭敬敬朝我行了個禮。

「奴婢伏鴛，參見襄妃娘娘。」

動作生澀，卻是個知禮數的。

「有個宮女偷偷給您的茶水下毒，被我逮住了。我將她打暈，捆在了殿后的小房間內。」

我初入宮，長樂殿的婢女都是新派來的，彼此之間并不相識，恰好那下毒的宮女身量也不高，伏鴛便借機頂替了她的身份。

若不是這般機敏聰慧，也逃不出押送童女的隊伍。

「你在這里只能躲幾日，我會找機會送你出宮。」

她既然已經逃出來了，便不能在這虎狼之穴待太久，否則遲早要被發現。

可她卻眼神堅定，叩地有聲。

「奴婢愿追隨襄妃娘娘，至死不休。」

我眉心跳了跳，既能活下來，就該遠離宮中是非。

她不愿走，必然不是為了報恩。

那原因只能有一個了。

我不確定，也不好貿然懷疑。

良久，我嘆了口氣。

「伏鴛，我救你這一次，卻救不了你千千萬萬次。我自身，本就難保。」

她抬眼，眼神明明干凈清澈，我卻從中看到一絲悲意。

她說：「娘娘，您可知道，那要下毒害您的宮女背后，是誰人指使？」

5

入宮第一件事，我就用所剩銀錢打點了宮內上上下下，得了不少消息。

比如皇后久病不愈，極少出鳳棲宮。

除了我以外，還有三位入宮沒多久的妃嬪，其中顏嬪和戚貴人都只被召幸過一次，性子溫婉賢淑，卻也膽小怕事，不常出面示人。

唯有一位云妃，生得妖艷，魅惑無骨，甚得暴君喜愛。

只是日子久了難免膩煩，查處謀逆一事時，他才想起許家尚未出閣的我。

在暴君宮中，失寵等于無用。

若哪日被他瞧見或者想起，便唯有死路一條。

云妃自然怕我奪了圣寵，在我得見圣顏之前，便安排人給我下了毒。

若不是被伏鴛撞見，此等陰招，我怕也很難提防。

次日，我便命人抓了十只老鼠，悉數剁了頭，擺在錦盒內，當作送給云妃的見面禮。

聽送去的太監說，他剛走出門，就聽見云妃慘叫連連。

我淺抿一口茶，道：「不過是個警醒。」

我進宮來，本也不是為了爭寵，更不是為了生存。

她若還要繼續攔我，定不是幾只老鼠能解決的了。

這件事之后，云妃暫且消停了幾日。

暴君正為出走童女一事急得焦頭爛額，暫時也無暇顧及后宮。

借著去尚食局查看吃食、去尚衣局拿布料這樣的活兒，我派伏鴛暗暗繪制出了一張后宮各殿的分布圖紙。

她不解。

「后宮何處是何殿，娘娘隨便找人問一句便是，為何還要奴婢畫出來？」

我將那圖隨意燒掉，不緊不慢地開口：「聽說你找杜若姑姑問了長生閣的位置？」

長生閣是關押三千童女之地，她虎口逃生，竟還敢去打聽。

伏鴛跪在地上，自知冒進，求我責罰。

我卻笑了笑：「浮生皆苦，亂世之下，誰不是茍且偷生。除非，你有想救的人？」

她如實告訴我：「奴婢有一孿生姐姐，她為了助奴婢逃脫，被侍衛打傷，嘔血不止，如今就被關在長生閣，奴婢……奴婢想救她。」

「有救人的心，卻少點救人的本事。」所念之人還活著，一切就都還有希望。

伏鴛抬頭，我將她扶起來。

「從今夜起，我教你夜行。

」

6

伏鴛身子靈活，悟性也高，她學得極快。

雀躍之余，她問我：「娘娘是名門貴女，為何會這些？」

我望著濃濃夜色，黯然垂眸。

阿爹是從無敗績的鎮國大將軍，膝下無子，我便自小跟著他習武。

阿娘嗔他，女子舞刀弄槍，實在不合體統。

他只是嘿嘿笑笑，送給我一把特制的小弓：「女兒家又如何，我這一身功夫，若不教給霖妤，豈不可惜？今后若無他用，用來防身也是極好的！」

世人皆知許將軍獨女樣貌出挑，卻鮮有人知，我也有一身不輸男兒的功夫。

見我不語，伏鴛自覺說錯了話，趕忙轉移了話題。

我要她以最快的速度找到長生閣所在位置，并繪制出附近的地圖。

絕境逢生，又或許是覺得離救出姐姐更近了一步。

伏鴛拘謹數日，頭一次不顧尊卑，伸手抱住了我。

平日里再乖巧懂事，也不過是個剛滿十歲的孩子。

溫熱的觸感驅散了夜的寒涼，也將我心頭的孤冷暖上幾分。

我幾欲落淚。

伏鴛先我一步啜泣出聲：「娘娘，我好想姐姐。」

我也好想阿爹和阿娘。

7

幾日過去，暴君終于想起了我這個許家孤女。

他并未來見我，而是派了名婢女，每日來掌我的嘴。

宮人原本沒得他的令，都對我敬重有加，如今暴君有令，也都對我極盡苛待。

上好的炭被偷偷換掉，頭一份兒的吃食被換成變了質的泔水。

甚至有人打賭，我這樣金貴的身子，遲早會受不住去求圣上。

可我卻不卑不亢，悉數收下。

就連云妃，也忙不迭地來落井下石。

「還當是什麼厲害人物，原來還沒見著皇上，就被厭棄了啊。

讓我猜猜，你還能活幾時？」

她命人押著我，逼跪在長樂殿外。

伏鴛拼死要攔，我卻朝她輕輕搖了搖頭。