暴君沉迷長生之術，要焚三千童女入藥。

入京那日，有一童女拼死逃脫。

我不是那童女，我是同日入宮的襄妃。

侍衛奉旨搜查，一隊人馬恭敬站在轎輦之外。

長擺羅裙下，一雙小手死死攀住我的腿彎，她輕聲囁嚅：「救我。」

我垂眸，將她帶血的衣角踢進裙下。

這是誅九族的死罪。

還好，我沒有九族，也不太想活。

1

我接受入宮圣旨那日，身后是被鮮血洗禮過的許府宅院。

阿爹功成歸來，卻因為一樁莫須有的罪名，被剝去官服，當場刺死。

阿娘矜貴一世，不愿受辱，自服下一枚早已備好的毒丹身亡。

至死，她一雙手還死死拽著我的裙擺，不肯松開。

許府上下數十名奴仆，也悉數被就地處死。

謀逆之名已成，應誅殺九族。

我卻因為美貌，成了唯一活著的例外。

世人皆傳許將軍獨女許霖妤天資絕色，貌美無雙，到了相看的年紀，卻始終無世家登門。

只因當年天子一句：「得見許家小女，朕心甚悅。」

眾人默然，我遲早是要進宮當娘娘的。

福公公笑瞇瞇地彎下腰，欲扶我起身。

「老奴恭迎襄妃娘娘入宮！」

我舌下壓著枚毒丹，始終沒將它咽下去。

抬手撕開阿娘緊拽著的那塊裙角，我漠然起身。

我知曉她的意思，「寧做清白魂，不做腌臜鬼。」

她寧愿我與她一同赴死，也不想我入宮，成為暴君的掌中玩物。

她教了我十七年的淑德禮法，我時刻謹遵，從未逾矩。

唯這一次，我沒聽她的話。

宮里來的幾個嬤嬤為我盛裝梳洗一通，無一不夸贊我膚如凝脂，貌美天成。

我癡癡望著銅鏡。

美人兒玉面紅唇。

既然這張臉救了我一命，我更要好好利用它才是。

2

如今邊關來犯，連年天災，百姓流離失所。

鑲著金玉的轎輦行在京中原本最繁華的東街，有流民死死趴在轎子上，嗓音嘶啞：

「貴人……賞口吃的吧貴人。」

「腌臜東西，討飯討到襄妃娘娘這來了，十個腦袋都不夠你掉的！」福公公嗓音尖利。

可他不知道，官家道德、階級尊卑，只會成為壓垮流民的最后一根稻草。

那人被踢開，被辱罵，幾乎是拼盡最后一點力氣，大喊了一聲：「憑什麼！」

憑什麼他們勤勞本分，最終卻落得被餓死的悲慘結局？

憑什麼皇家貴族依舊錦衣玉食，奢靡不減？

這是民怨。

一石激起千層浪，開始有人拿石子砸向轎子。

沒多久，眾人一哄而上，勢必要將轎子撕碎，將我這個貴人拖出來活活打死。

眼看轎子已經搖搖欲墜，侍衛們手持長刀相抗，將我護進一側酒肆。

再出門，已是尸橫遍野。

原本的轎子已經被砸得個稀碎，福公公以最快的速度找了頂新的小轎來。

「轎子粗制，卻也是情急之舉，襄妃娘娘莫怪。」

我自是怪罪不得，抬步入轎。

可進去的那一剎那，我險些驚呼出聲。

只見那轎凳之下，有一雙漆黑的眸子，正與我四目相對。

3

「你是誰？」我聲音壓得極低。

那姑娘約莫十歲上下，小臉臟兮兮，額上還往外滲著血，身子也抖得厲害。

她不答，只問我：「這轎子去哪？」

「入宮。」

她身子又是一抖，警惕得厲害，「你是宮中的娘娘？」

「你是今日出逃的童女？」

見她一襲白衣，我心下便已對她身份明了。

暴君荒淫無度，雖才年過三十，身體早已日漸虛弱。

為求長生之術，不惜花重金修建長生閣，請巫道做法，求煉丹藥。

前幾日，有一正得暴君歡心的空谷道士進言：「若得三千名正月十五生辰的十歲童女，剜其心，焚而入藥，定能助圣上長生。」

暴君大悅，廣羅天下，終于尋得符合要求的童女。

倒也奇怪，不多不少，恰好有三千名。

童女一行剛進京，就聽聞有人出逃。

數量不對則藥效不佳，皇帝震怒，旨下搜遍全城。

好巧不巧，這出逃的小童女正在我眼前。

我若將她揪出呈給皇上，必是大功一件，對今后榮寵大有益處。

若是悄聲將她藏匿救下，就是殺頭誅九族的死罪。

姑娘烏黑的眼珠望著我，眼里皆是畏懼。

我抬手替她擦去臉上的血漬。

「別怕。」

她松了口氣，卻還是朝里縮了縮身子。

我起身入座，理好裙擺。

一入宮門深似海，本也就是一死。

至于誅九族，我如今孑然一身，哪還有九族可言。

姑娘無路可逃，只能信我。

不一會兒，有侍衛奉旨搜查，一行人恭敬站在轎輦之外。

她一雙小手死死攀住我的腿彎，像是抓住了最后一根救命稻草。

我聽見她小聲囁嚅：「救我。」

4

應付侍衛不算難事，我佯裝受驚，再加上有福公公為剛才流民一事作證，他們自是十分相信。

暴君詭譎易怒，殺伐無情，宮中嬪妃所剩無幾。

每次覓得美人，都能哄他龍顏大悅一段時間，雖不能長久，但也有些希望在。

侍衛們知曉我入宮的作用，更不敢得罪分毫，為首的掀開簾子，大致掃了一眼，見無異樣，便下令放行。

裙下小手陡然松開，小聲說了句「謝謝」。

入宮當晚，我用姑娘身上的血抹在身下，以月事為由避開了侍寢。