等反應過來手上的黏液是捏破了他女兒耳朵上的凍瘡，趕緊松手，退后兩步盯著狼狽的林初霽，踉踉蹌蹌摔坐在地上大哭，哭著說自己不該當守財奴讓他女兒受了這麼多苦。

一番噓寒問暖，互訴衷腸，林初霽讓我帶他爹回去，找人送回寧安城將軍府。老頭子卻倔牛上身，死活不走。

他說林初霽讓他變賣家產，他就全賣了，連宅子都賣了，現在除了這身衣裳，身無分文，必須跟在林初霽身邊。

無法，只能作罷。

好在充足的錢糧鼓舞了士氣，將帥士兵同心同力，再加上哥薩克殘暴的統治激起了民憤，外戰內患，秋天來臨之前，軍隊徹底收復了依爾哈平原，招降了愿意投誠的部落，驅逐了剩下的哥薩克人。

我「作為」此次的先鋒小將，戰功累累，和大將軍一起去京城面圣受賞。

在朝堂上我看到了那幾個對我神情戲謔的臉，他們應該是和我一樣，占了林初霽的功勞站在這里受賞。我幾次想要跟圣上表明情況，看到將軍的示意，想到林初霽跟我分析的家國朝堂。政治不是畫本子，一時的沖動會牽連太多人和局勢。

我忍住沖動，叩謝了黃恩浩蕩，只是在皇上提議我留在兵部時拒絕了。

我把低著的頭又往下低了低，想到那里的人、那里的雪，重新跪下，懇求圣上讓我回寧古塔，我要死守北疆，為國盡忠。

皇上贊我赤子之心，忠君愛國，授了我官職，赦免了我父親。

我逃也似的沒有在京城逗留，踏上了歸程。

10

我回了寧安城，跪在春寒齋的院子里。

母親拿了根比阿眠還高的藤條，圍著我轉了好幾圈，嘴里說：「看看抽哪兒下手能抽死我這個不孝子。」

冬雨也跪在我身邊，對母親說：「少爺并非有意欺瞞，他這次回來帶著戰功，老爺還得了赦免，這哪里不孝了？況且皇上也贊他忠君愛國，您要是打了他，不就是對圣上的裁決不滿，萬一被人知道，不就招惹禍端？」

母親被問住了，把袖子往后捋了捋，做出一副惡婆婆狀：「好啊好，這些日子的書沒白看，現在都敢要挾婆母了？你不說誰能說出去！」

「我能！我能說出去！」

阿眠跟在英叔后面啃著糖葫蘆，氣勢昂揚。

回平山村辦了喜事，柳老頭喝了半壇子酒，到處跟人說我忘恩負義，沒給他買半條街的宅子，是個黑心肝。不過好在還是我得人喜愛，別人只以為哪里來的酒蒙子蹭酒喝成這個德行。

成親后我和冬雨搬去了水師營衙門，母親忙著和姑姑交接店鋪，教著青青管賬理事。這一耽誤，不知不覺又過了一年，在第四個冬天來臨之際，父母妹妹回了京，還有差點忘在將軍府里的高總管。

接高總管出來的時候，我差點又要被母親揍一頓，還好我當時穿著官服。

離別何須道珍重，因為我們不管在哪兒都會各自努力好好珍重。

家人離開后我落寞了幾天，不過還好我有了新的家人。

我還有冬雨。

冬雨的好完全超乎我的想象，她已經看了許多書，而且還在不斷地看書。柳老頭時常和英叔來我家喝茶，說阿眠走后，冬雨成了這城里最認真做學問的人。

她也開始經商，她不像母親那樣天賦異稟，但是她沉穩細膩，總是能因地制宜，耐心地籌謀和規劃。她真的給村里新修了學堂，帶著鄉親們把日子越過越好。

而且她膽大心細，她先是沿著平定了的北疆去了沙俄，又在成婚五年后，跟著商隊先到京城，后又隨著母親介紹的商隊一路南下，到了琉球、越南。隨后的日子里，她走到哪里把生意做到哪里，還數次往來法蘭西和大不列顛。

她的生意越做越大，除了商隊還有了商船，甚至數次面圣，幫朝廷帶使者去西方各國。幫新皇和法蘭西的皇帝間傳遞信件。

但是她不開心，她似乎越來越不開心。終于在琉球打著一個漁民被傷害的幌子侵占夷州島的那年，朝廷不僅沒有譴責，還賠償了琉球幾十萬兩白銀。我感覺到她聽到這個消息后徹底沒了朝氣。

她問我，朝廷一直在吵塞防還是海防，不能戰，防不就是懦弱的空話？

我答不上來，雖然我已經做了許多年官了，我們也搬到了北蘿首府。

我想問問林初霽，但她十年前隨莊大將軍去新疆平叛，死在那里。

那一次她依舊沒有名字。

她又問我，她在西方各國游歷經商時，跟皇帝和內閣們說了新奇的見聞，會冒煙的火車，更大的輪船，更先進的大炮，對，那個詞叫先進。

可是皇帝只告誡她切勿在私下民間傳播此類見聞，順便讓她捐出更多的錢，再贊賞兩句，就打發她走了。

她罕見地沒有直接走，質問龍椅上的那位，為什麼不能說，為什麼不趕緊讓更多的人了解趕上那些「先進」

，為什麼不防著「先進」，反而防著百姓。