我和冬雨的婚期定在立冬，我讓商隊去南方一定要帶兩個甜白釉劃花纏枝牡丹紋的梅瓶，擺在屋里。大肚小口的梅瓶只能插少許的梅，和她那株寶貝的寒蘭一起，那才是不中用只能看的東西。

可能是那天沒吃到長壽面，我新一年的生命不再安穩，成婚前一天我還是回村在熱鬧忙碌的人群中找到了冬雨，這種人生大事，我可一定要再確定下她的心意。

她夸我英勇明智，是最最厲害的。

她說很開心。

我滿懷喜悅地回城，剛進城在城中客棧前看到了有外祖家徽記的馬車，進去看到了一年多未見的高總管。

高總管在大赦后于京中好一番周旋，才在外祖和父母往日摯友的周旋下取回了母親的嫁妝。又回了趟江南跟外祖家報平安。這才帶著一年的進賬和外祖家給的錢來找母親。

我告訴他我要成婚了，讓他先安頓下來好好休息，明日和我一起去丁家村，一定是錦上添花。

我回到春寒齋，等著第二天正日子丁家來接我這個贅婿。

可我卻失約了，我剛躺在床上，將軍府急召我過去。府中燈火通明，收到消息，有一北蘿的商隊跨過了烏拉江，已經被駐守的巡防小隊秘密劫殺，這支商隊肯定是七部落派出來的。

朝堂爭吵了一年，終于同意將軍建議的拿下烏拉江邊的七個北蘿部落，收回依爾哈平原，徹底平定北疆邊境，才好設省駐軍，解決國家北部隱患。

這個小商隊正好是要回北的，身上有北蘿七部落的特殊通行令牌。

將軍想讓我這個面生的和林初霽扮成結婚省親的樣子躲開城中密探。因為濟南林家二房來了數道急信催促林初霽回去成婚已經不是什麼秘密。

出了城后，從海浪河趕去烏拉江，再扮成商隊進入七部落中兵力最弱的墨爾哲。

七個部落里哥薩克族武力值最高也是幾個部落名義上的老大，但是哥薩克族橫征暴斂，對部落子民和其他部落都無差別壓榨剝削。其中地理位置最好的墨爾哲就是他的眼中釘，要不是七個部落縱狀分布，他倆正好在頭尾，否則早就被哥薩克人吞并了。

若能策反最好，不能就里應外合在墨爾哲撕開一個口子，拿下墨爾哲就拿下了北蘿最肥沃的土地，能解決大軍接下來的糧草壓力。

萬事俱備，可是將軍府的管賬的幕僚把算盤掄冒煙了，現有的軍費也不夠支撐我們拿下墨爾哲。朝廷國庫空虛，廢用了向來由朝廷指派重臣來統籌監督戰爭經費，軍費和軍糧都無需統帥費心，由朝廷統一撥付的「酌撥制度」，全靠前線將領自行籌款。即使允許額外征稅，這貧瘠苦寒經濟凋敝的東北也壓榨不出來更多的血了。

將軍把所有能用的關系用了個遍，也剛把朝廷上次欠的軍餉補齊，大戰在即，軍餉沒有發，必然動搖軍心。在死一樣的沉寂中，我和林初霽同時站出來，她說要寫封信回濟南，讓父親變賣所有家產把銀子送過來，將軍制止了。將軍已經用光了夫人的嫁妝，怎麼能再跟岳家開口。

我不記得怎麼出的將軍府，怎麼把高總管哄騙過去的。我從高總管那里搶走了母親嫁妝一年的收成和外祖家給的銀子，拿著四百萬兩遞到將軍面前。這次輪著他們一群嫌我嬌弱的人哭了。

我唯一的要求是把高總管和帶有徽記的馬車藏在府里，只要有一點風聲，讓我母親和妹妹知道，這件事就暴露了，我即使沒死在戰場上，也可能死在我母親手上。

我拿了六百兩銀票去敲響了書院的門，跟父親說將軍府的表小姐看上我了，讓他去丁家退婚，這六百兩夠他們一家子搬到城里，不愁吃喝一輩子了也算還了恩情一場，反正都是要入贅，我不如入贅濟南林家，到時候到讓將軍替你周旋，我們全家好早日回京。

我不等他反應過來，我也知道他要問什麼，怕他氣出什麼事，趕緊沖柳老頭屋子的方向喊一聲就跑了。

立冬那天父親柳老頭英叔都去了將軍府尋我，但是都被擋在了門外。我們佯裝回濟南省親，上午收拾一下，傍晚出發，一副迫不及待回去爭家產的樣子。

出城的馬車上，林初霽擦著她的大刀問我：

「你不怕傷了冬雨的心，回來不要你了？」

「少胡說八道，冬雨是最講道理的人了，而且和我心有靈犀。」

「切！」

「我倒是有些擔心我娘親，揍死我。希望我爹到時候能不計前嫌，救我小命。」

8

大將軍定下了「先北后南，緩進急戰」的策略，我和一小隊精兵扮作商隊進入了墨爾哲。

沒有花費多少力氣說服了墨爾哲的首領。

隨后，林初霽和副都尉帶著二十個營進入墨爾哲部落的領地，此時哥爾哈和其他部落已經收到墨爾哲部落被招降的消息，立刻派兵進入和墨爾哲間隔一個部落的吉吉爾特駐守，調精銳入天安山扼守進入他們部落的關卡。