我們趕緊進屋，插好門板，又把桌凳子都挪到窗邊。

緩過來的林小姐說：「是哥薩克人來了！」

今年流放此處的犯官，有一個因為貪污全家被流放，除了他，家人都死光了。他積怨日深，加上寧古塔將軍衙門現在對來此的犯官，只要沒有明旨發配給披甲人為奴隸的，有真才實學的，都算優待寬松。這人表面上悔過，背地里和哥薩克人聯絡，里應外合，在今年新造的龍舟里放了火藥，想炸死寧古塔的所有官員家眷報仇，然后趁城內混亂，殺進寧安城。

一直到第二日，城外響起了府衙差役的鑼聲，告訴大家哥薩克人作亂，已全部誅殺。我打開門板，看到已經有人走上大街歡呼，將軍府也來人接回小姐，并說將軍請少爺去府中一趟。

傍晚少爺才回來，看著神情凝重且疲憊，但帶回了更準確的消息：哥薩克人的首領不是傻子，沒有那個叛徒一樣天真，只派了一小隊來探路，發現果然守備森嚴，將軍謹慎。所有人都站在龍頭臺上，沒有像百姓一樣擠到河邊去看。火藥在水上爆炸，傷亡不大，新制的龍舟木頭沒有干透，燒起來煙比火大，那支小隊以為事城要來刺殺將軍，被英勇的士兵全部反殺。

爺爺遲疑地開口問：「那，那個犯官如何了？」

「他怕不能引燃，報名了那支龍舟隊，自己把自己炸死了，可惜了其他給他陪葬的人，有一個已經就要到刑期能回河北和家人團聚了。」

再次陷入

29

端午的那場爆炸騷亂，很快就被生活的忙碌碾了過去。

只是少爺去將軍府的日子又多了起來，我回村他也不次次跟著了。日子在我幾日一趟的收菜送菜、帶回村里人讓我捎的東西、種地澆水拔草施肥中跑得飛快，苞米都長胡子了，只是身邊搭伴兒的又換成了小黃狗。

我牽著新騾子回村，先去給顏大叔的嬸子送藥，她已經不怎麼咳嗽，可以下地做些輕松的家務。夫人說顏家小女兒青青和小姐一樣大，沉穩又乖巧，看看愿不愿意來店里，陪著小姐做個女伴讀，一個月給她家三百文。

她還奸詐地表示：「當然這錢得你出，我可聽英叔說你當時買我家兒子的時候，信誓旦旦說要養小姑子的。」

好家伙，在這兒等著我，果然還是大戶人家心眼子多。

回村后我來到老顏家，在院子外瞅見洗衣服的是海海，顏大叔也在家，他看到我趕緊讓我進屋，還讓秋嬸子把早上他的邊兒摘的野刺莓捧給我吃。我往嘴里丟著刺莓果，表明來意。他們夫婦面露難色似乎不太愿意，但也不敢拒絕。

我意識到我現在這樣肯定像個壞心眼的地主老財，趕緊放下二郎腿和果子，跟他們解釋：

不是賣身，吳家其他人現在是犯官家眷不可能光明正大買賣使喚嚇人，店里那食肆是我家的，他們等于是幫工。夫人說去了也不需要做丫鬟做的事，就是小姐太皮了，想找個安靜懂事的給她做個伴，能和小姐一樣去書院學讀書認字，愿意的話還能像我一樣跟夫人學算賬管事。而且不白去，和劉家阿布一樣，有工錢，阿布一個月一百文，給青青三百文。

顏大叔和嬸子互相對視，動容了一些，不敢相信地問：「真的還能學。

「當然了！」我肯定地回答，并試圖在院中找尋青青的身影，好像從進屋都沒看見她。

我還沒問出疑惑，旁邊的海海一下子暴哭出聲，坐在地上號啕，手腳并用地在地上撲騰：

「怎麼又是青青？怎麼什麼好事都是青青的！我也要學認字，我也要進城！」

突如其來的狀況給我嚇了一跳，不知道平時也乖巧內向的海海怎麼了，趕緊去扶他起來：「你咋哭了？」

顏大叔一把給他揪起來踹了他一腳：「你認個錘子！」

原來青青去秋大娘家學做樺皮包了，海海因為手重又粗心，被秋大爺勸退了。

青青學得又好又快，她去當學徒了，家里的洗衣做飯大半都落在了海海身上，他委屈又沮喪。

村里有孩子的人家都送了幾個在跟秋大娘家學做樺樹皮的物件。這是少爺還沒成為大忙人前在村里溜達，他在村里人見人愛，被秋大娘叫去吃貼餅子。看到了她家的水壺、碗瓢、小凳子、裝菜的筐都很是奇特，秋大娘說這是樺樹皮做的，他們家是鄂倫春族，很久以前因為一些原因搬來了這里，用樺樹皮做物件是他們祖上傳下來的手藝。

秋大爺會在夏天去白樺林子剝些樺皮，再把新鮮柔軟的樺皮沿著樹筋裁成需要的形狀，用小刀把樹皮刮干凈，在上面畫出要制作物品的樣子，再把多余的裁掉，四周削薄。

把樺皮拼接好，用新搓的麻繩縫制，這是個技術活，和做衣服不同，不能針腳太密，還要整齊美觀。

秋大娘說他們族里會給做好的樺皮物件上雕花貼花，早些年他們也做，后來日子難過，也沒這個時間和精力了。