大字布置得太多，她讓少爺幫她一起寫，被先生看出來罰站在太陽下，臉曬得蛻皮了。喜歡聽先生說經史策論，雖然夫子說那東西她聽了也沒用又不用考狀元，但是院長說女子聽聽也是好的，后宅也是朝堂的一部分。

爺爺大概是和我一樣，多半聽不懂小姐在說什麼，但是他聽得很認真，也不抽煙袋了，時不時附和上一句：「嚯！阿眠真是厲害」，看著小姐的樣子就像看著我小時候。

我把少爺帶回來的羊肉過水，熬了一大鍋羊湯，又舀了玉米面做了貼餅子，涼拌了點刺嫩芽。

把桌子支在堂屋，招呼大家吃飯。

少爺拿了碗，小姐跟在后面分筷子，我把菜端上桌，小姐「哇」「哇」叫著好香好香。

我怕林小姐吃不慣，正揣度著是不是得說點什麼客套話，介紹一下菜色。她直接抓起一個玉米餅子咬下一大口，又往嘴里塞了一口刺嫩芽。

意識到大家都在看著她，她咽下餅又喝了口羊湯：「真是太好吃了！冬雨，你是灶君娘娘轉世吧。」

她說這話的時候眼里冒著閃亮亮的光，讓人不覺得是揶揄，我有些不好意思，又聽她說：

「我和姐姐都覺得春寒齋味美，但樂鄉說冬雨做的才是最好吃的，我就臉皮厚了一回想來嘗嘗。」

看我沒反應過來，小姐一邊啃著帶肉的羊骨，一邊解釋：「樂鄉，是哥哥，是哥哥的字。」

我尷尬地笑了笑，對林小姐的夸獎表達了感謝，埋頭吃起了飯。

剛吃完飯，院門被敲響，門口站著不少村里的鄉親，手上都拿著袋子筐子，我讓開身讓大家進院子。

本家的三奶先開口：「小雨啊，聽劉老頭說你們家在城里開的店生意賊好，那城里的貴人都愛去？」

我本來想讓他們別墨跡，到底要干嗎。

張嬸子就在一邊接話：「就是，那開食肆要不少菜呢，我看你上次讓老劉頭帶不少婆婆丁啥的去呢，城里人能吃這兒？」

我今天沒來由地煩躁，剛要發火，少爺輕輕拽了我一下，把我擋在身后：「嬸子們是有菜想賣給我們？」

張嬸激動：「可不是，你看我都帶來了，刺嫩芽、大腦崩，我這還有三個雞蛋。」

其余人看有戲，一下子涌上來把我們團團圍住。

「你讓開，我在前面的，鳴哥兒你看看我這婆婆丁，肥著呢。」

「別扒拉我，誰扒拉我啊，這是我侄女家。」

我感覺自己的腳被狠狠踩到了，準備扯開嗓子吼，村長來了，鄉親們才散開。

村長沉重地開口：

「小雨，咱這不是天災就是戰禍，自從發了水后，村子里的日子越來越難過了，土里刨的只夠填飽肚子，這兩年好些了，但這地廣人稀的地方有多余的都找不到門路，村里就兩頭牛還要耕地，一頭老騾子也跑不了多遠。生病了連醫館門都沒見過，好多家一件衣服一家人穿，冬天門都沒法出，你看能不能給鄉親拉咕拉咕，哪怕賺一個子兒呢。我知道鳴哥是大戶人家的有見識，能不能給村里多尋條路。」

院中的人群很安靜，我聽到有人攥緊手中東西的聲音，呼吸聲都緩慢起來。

我看著眼前的這些人，漸暗的暮色下仍舊能看到他們疲憊的面容，佝僂的身子，連補丁都是破爛不堪的，光著腳的、套著破草鞋的，或者用樺樹皮做底，綁兩根繩子就當鞋的，還有期待的眼神。

不知道過了多久，少爺的聲音響起：「行！」

人群一下放松下來，聽到他們放松的呼氣，有準備涌上來。又聽到少爺說：

「今日太晚了，大家把東西先拿回去，明日上午過來，我下午帶回城里。就是我今日沒帶那麼多銀子，得把東西帶回去，找店里的掌柜算了銀子再給大家送回來。」

大家聽到不能見現錢，猶豫起來，還是村長拉著爺爺一起做了擔保才讓大家暫時放心。

鄉親們離開了，少爺仍然站在我右邊面前半步，他竟然比我又高出一籌了。他左手背在身后緊緊攥著我的右手，是剛才人突然圍上來的時候牽上的，好像還說了句：「別怕。」

我不太高興，也不知為何，快速甩開手，扭頭進屋去了。

23

第二天我起來剛給小姐擦了臉，就聽到院門外有動靜，打開門鄉親們都堵在門外。我知道正是春耕的時候，大家地里都有活等著。

我嘆了口氣讓大家進來，囑咐大家小聲些，那嬌氣的少爺還在睡覺。

我搬出桌子凳子，讓爺爺和村長稱重。又進屋把少爺留在家里的筆墨和紙找了出來。在大家一臉驚愕古怪的神情中先登記了張嬸子的東西：婆婆丁二兩，雞蛋三枚，貓爪子半斤。

然后讓張嬸子去廚房給小姐沖碗糖雞蛋當早飯，再給我家煮個碴子粥，炒個小菜。

半個時辰后，登記完了每家每戶的東西，鄉親們幾乎個個都湊過來看著我做的登記，看看登記的字，又看看我，又不放心地瞅瞅送來的東西，懷疑又擔心。

顏家大叔看到起床的少爺踱步到了門口，招呼他：「鳴哥兒，你看冬雨這丫頭寫得對嗎，可別給咱東西整岔劈了。