別怪家里，出去了餓不死，聽說那城里的大戶家里的泔水桶里都有成塊的肉。」

我打開小布袋，里面是我娘留給我的耳墜子，還有奶奶那枯藤般的手指上看不出來材質的舊戒指。看著破敗的家園，我深深嘆了口氣不再回頭，我小菜園里的豆角還沒摘，真是可惜了。

一路上我乖順嘴甜從不埋怨，總是殷勤地幫牙商干活，幫婆子做飯。英叔看著一群沉默的孩子中跳脫的我，答應一定給我尋一個上乘主家。

3

天氣越來越冷，下完第一場大雪后，我們終于到了京城。

英叔說話算數，在我腳趾頭凍掉之前把我賣到了金魚胡同的吳老爺家。英叔專門給我送到管事跟前，夸了我手腳麻利，力大無窮。走之前拍了拍我的頭叮囑我：好好干活，好好活。

英叔沒誆我，吳家真是個好主家，進府第一天，我就分得了一身棉衣棉鞋，是我沒穿過的好衣服，我穿著那身衣服心里暗暗發誓：我一定要好好干，攢夠贖身銀子再干幾年，拐個上門女婿回海浪河，多置幾畝地，帶著家人過好日子。

學完基本的規矩后，因著有鄉下勞作的經驗，我被分到了管園子花草的張嬤嬤手下。張嬤嬤是個年約四十，是個結實硬朗的婦人。她溫和地看著我，自言自語了句，要不然不分人，分就分了個小丫頭。我裝作沒聽見她的抱怨，憨憨地看著她笑。

她也笑了，搖了搖頭，帶我去了花房，細細地教我分辨蘭花種類。我第一次知道這樣嬌氣的花，要用什麼樹皮搭配什麼松針。

她交給我一盆寒蘭，說我若是能照料到花開，就適合待在園子里和花草打交道，不然就去總管事那重新分配，和人打交道吧。

我抱著那盆蘭花，葉片透亮，陽光下紋路深深，靜靜地伸展著好像在跟我打招呼，第一次覺得這草也能這樣優雅，就像是給夫人磕頭時，她旁邊立著的少爺小姐一樣矜貴。

在吳家的日子過得愜意又滿足，張嬤嬤讓我照看的寒蘭開花了，我也能留在她身邊，日常跟在后面學習打理花草，學習修剪盆景。

晚上還有夫人跟前的大丫鬟來教我們新來的小丫鬟女工識字，我在被針又一次扎了后再也不學刺繡了，央求了大丫鬟綺月教我識字寫字。

好日子似乎總是不經過的，院子落了三四場雪，還沒開化的時候，吳家遭難了，一切都那麼突然，先是總管事匆忙來了院子見了張嬤嬤，然后滿臉郁色的張嬤嬤給了我一張薄薄的紙和二兩銀子，讓我回家去。

穿著官府衣服的人涌進府里，拿住了老爺夫人。跟在嬤嬤后面，和都在低低啜泣的人群一起，跪在老爺夫人面前磕了頭，出了府。

老爺夫人被押走的時候，總管事和張嬤嬤也跟在后面。我沖過去喊她被衙役嚇住。張嬤嬤看著苦笑了一下：雨姐兒，走吧，回家去好好過日子。

我一頭霧水蹲在被查封的府墻外，一直蹲到月亮爬上了樹梢，聽著圍觀看熱鬧的人群議論，知道了吳老爺因為受了科舉舞弊案的牽連被抄家了。

我心里充滿了不解和疑惑，打量著院墻位置繞道偏院那個隱蔽的狗洞，鉆了進去，找到我伺候的那株寒蘭小心翼翼地護著，又爬了出來。

聽人說抄了家的院子都會荒廢，我不想對我有恩的寒蘭被吞噬在沒落的府里。

狗洞是我除草的時候偶然發現的，大戶人家的狗洞都這麼講究，我還圍著研究了一番，打算回去蓋了大屋，給小黃狗也挖一個。

后來本想告訴張嬤嬤我的發現，被那天下午夫人賞賜的糕點沖昏了頭腦忘了這樣的小事。

我抱著蘭花，看著捏在手里的銀子和那張紙，我知道那是身契，我的千字文正好學到：「殆辱近恥，林皋幸即。」

林皋幸即，那我就回鄉吧。

4

我走過寬闊的街道，繞進小巷，來到和金魚胡同天差地別的下九流聚集地，憑著記憶走到找到京城時英叔安置我們的地方。跟看門的婆子說我是英叔的老鄉，就被帶了進去。兩年的時光英叔沒什麼變化，他看到我時卻愣怔了一瞬：呦，這真是我的小老鄉。

我掏出一兩銀子，跟他說了吳家的事兒，請他往北邊去的時候把我帶回家。英叔掂了下我遞過去的碎銀子又扔回給我，說：「跟著婆子幫忙做飯抵路費吧。」

我忙不迭地道了謝，正慶幸一兩銀子夠在老家買上多少東西，回頭就看見了坐在墻角的吳家少爺小姐，就像我的蘭花一樣清貴高傲的兩個美人。

少爺一言不發，小姐還在抽泣，都是小臉慘白，蜷坐在地上靠在一起，好像暴曬干巴了葉子蘭花。

英叔說是今天剛買來的，吳家抄家他也是知道的，案子不小，老爺被定了斬首。夫人、少爺、小姐，還有家生子和老仆都被發賣。