我微微抬頭。

太后略端詳了一陣兒，說道：「與姍兒完全不像，你受何人指使，居然膽敢如此僭越。」

她語氣嚴厲，我卻心里詫異。

太后從未喊過我「姍兒」。

我自嫁入宮中，太后只會喚我「皇后」。

她這語氣，倒好像表現得與我十分親近。

事實上，我與太后的婆媳關系，并不算太好。

只因，太后素有頭痛之疾。

皇上政務繁忙，我便常常被太后召去慈安殿侍疾。

太后十分挑剔，侍疾時，我苦不堪言。

「先皇后至誠至孝，她薨逝時哀家十分悲痛，哀家絕不許你這卑賤的奴才在此冒充她！」太后語氣悲憤。

我不由開始懷疑，雖然這老太太對我挑剔冷淡，但心中也許對我十分親近依賴。

于是，我斟酌著說道：「慈安殿的梅樹下，埋著兩壇青梅酒，想來已經可以喝了。」

那是我在慈安殿時，在太后指點下制作并埋藏起的果酒。

埋下時，并無旁人在，只有我與太后兩人知道。

我殷切地抬頭看向太后。

見她聽了果然臉現異色，之后猛地一聲厲喝：「大膽奴才，居然敢以怪力亂神之說冒充先皇后！

「拖出去，杖斃！」

12

「母后！」貴妃急急出聲阻止，「這小宮女只不過說了兩壇青梅酒，罪不至死……」

太后嚴厲地看了她一眼，說道：「她卑賤之軀，冒稱是你的嫡姐。今日紫玉殿之事，你還想欺瞞哀家不成？」

貴妃臉一白，垂首不再說話。

這次是小言子搶在眾人面前架起我，把我拖出殿外。

我被架在長凳上時，小言子對我說道：「也不知道你這小宮女是得了什麼失心瘋，先是謀害貴妃，后又冒充先皇后，今日你是死劫難逃了。

」

他說著，伸指敲了敲那木長凳。

我忽然一激靈。

之前的循環中，我要那支針自證清白。

小言子把針拿給我時，也這麼敲了敲地板。

三長兩短，似有規律。

他見我聽到敲擊之聲，神色微怔，便凝目看我，似乎在等我說話。

我轉頭看向小言子，不知該說些什麼。

小言子神色漸漸不耐煩，最后終于說道：「罷了，大不了咱家再去領罪就是。」

他揮了揮手，宮人們開始「噼噼啪啪」打了起來。

我尚未想明白他說的這句話，便又一陣劇痛，痛死過去。

再睜眼，我又一次跪在地上。

「大膽奴婢，居然敢謀害貴妃，拉下去杖斃！」

小言子的聲音果然再次響起。

我不再猶豫，雙手一撐，全身俯在地上，說道：「奴婢沒有謀害貴妃！」

貴妃果然再次準許我自辯。

我再次要求查看那支斷針。

這一次，我在小言子將針拿給我時，先一步伸指，輕輕敲了敲地板。

三長兩短。

我眼角余光瞥到小言子捧著錦緞的手臂微微一頓。

隨后他輕輕將錦緞放在地上，說道：「既然娘娘恩準了，那你可就要看仔細了。」

借著說話，他迅速地在地板上連敲兩下，便退了開去。

這便是上一世，小言子敲完木凳，等著我，我卻沒給的回應嗎？

我舉起繡花針邊端詳邊思考。

到目前為止，我已經死了五次，第六次跪在紫玉殿了。

前兩次被安上謀害貴妃之罪杖斃，第三次回尚衣局取行李被推入池塘淹死，第四次被皇上說心機深沉杖斃，第五次則是被太后說怪力亂神杖斃。

每一次死去，都會回到紫玉殿現在這個情形。

可見，這時的情形是一切的起點。

要解開循環，還是要先解開小宮女綠娥被人陷害之謎。

13

我打定主意，便放下繡花針，俯首說道：「這針是一支特制的繡花針。會使用這種針的人不多，請娘娘細查這支針的主人。」

這次，小言子沒有出言呵斥我。

貴妃沉吟半晌，說道：「小言子，把這支針拿去給鄭尚宮，讓她幫著韓尚衣找找。本宮倒是好奇，這支針的主人是誰。」

小言子低聲唱了個喏，竟親自拿著這繡花針去尚衣局了。

貴妃看了我一眼，說道：「這小宮女倒是機靈可愛，就留在紫玉殿當差吧。」

說著，她伸出手來，似乎想叫人攙扶。

香枝姑姑忙上前扶起貴妃。

貴妃的袖口落下，微微露出手腕上的紅珊瑚手串。

嫻姐兒應該一直戴著，這串珠的繩結，都有些舊了。

我輕輕說道：「娘娘這手串上的攀緣結編法倒是精巧，居然編了兩層，十分別致。」

嫻姐兒渾身一震，她睜大了眼睛怔怔地看著我。

這雙攀緣結的編法，是我獨創的。

不知底細者，從外表上看，和單層的攀緣結并沒什麼區別。

嫻姐兒雖不愛女紅，卻知道我這種編法。

她看著我，眼眶漸漸紅了。

好半天，她步下玉階，沖我抬手說道：「這編法確實別致。我一直在找能夠編出這種結的人。來來來，隨我進內殿編來。」

她語氣激動，連「本宮」都不稱了。

香枝忙道：「娘娘午后要奉詔前往御花園伴駕，這會子先好好歇一歇。」

嫻姐兒說道：「不妨，我看著她編，不勞神。你去給我泡壺菊花茶來，再弄些茶果。

」

香枝領命退下后，嫻姐兒朝我伸出了手。

我扶著她來到內殿。

她支開其他宮人后，輕輕地喊了我一聲：「大姐姐……」