我閉上眼，一言不發，乖順的像一只好脾氣的貓兒。

許久，她長嘆一聲：「罷了，都不知道反抗，沒意思。」

「你抬起頭讓本宮看看。」

我乖乖照做，仰頭看她，心中不由驚嘆。

好一張明艷絕倫的臉！

她用漂亮狹長的鳳眼細細打量著我，臉上竟露出詫異的神色。

「那麼小？」

「你，你如今幾歲了？」

我乖巧的回答：「回稟靜妃娘娘，嬪妾十三歲了，待立了冬，便十四了。」

她沒說話，還脫下身上的朱紅色披風覆在我身上：「咳，不要多想，本宮可不是心疼你！」

「本宮只是怕你感染風寒！若是傳染了本宮，你便是死一百回也不夠呢！」

我連忙應道：「是，嬪妾定會注意保暖，絕不會染上風寒，請娘娘放心。」

「呵......倒是個有眼力見的孩子。」她嗤笑了一聲，扭頭便走。

「不用請安了，你回吧！」

聽著靜妃噠噠噠遠去的腳步聲，我終是沒忍住，沖著她的背影喊：

「靜妃娘娘，您可曾聽聞過淑妃娘娘？」

靜妃的停住了腳步，聲音模糊不清：「宮中從未有過淑妃。」

我不死心：「真的？您沒騙我？」

她快步回身，揚手扇了我一嘴巴：「婉美人！」

「本宮勸你，謹言慎行！」

7

李嬤嬤心疼的給我臉上擦藥：「婉兒，夜深了，早點歇息吧。」

「嬤嬤，我好想阿姊......」

「為什麼靜妃娘娘卻說宮中從未有過淑妃呢？」

我鼻頭發酸，用力的抱住她。

李嬤嬤拍著我的后背：

「乖婉兒，不難過了啊。」

「或許婉兒明日去請安時，便會見到淑寧姑娘呢......」

次日，我恭謹的跪在皇后娘娘腳邊：「皇后娘娘萬福。」

皇后看上去已不年輕了，周身散出一股生人勿近的威嚴之氣。

下垂的眼角處爬著一道道深刻的皺紋，神情冷冽的像一潭死水，毫無生機。

皇后盯了我許久，竟露出一個溫柔又復雜的笑容。

她緩緩拉起我，輕輕撫著我的眉眼，像是透過我再看另外一個人。

最后，她把一個通體碧綠的玉鐲套在我腕上：

「婉美人生的如此美，這玉鐲闔該是配你的。」

她語氣溫和極了：「婉美人如此瘦弱，要好好將養身子，待及笄后要盡早為皇家開枝散葉才是。」

我謝過皇后，又朝眾妃嬪行了個禮。

眼神快速掃過人群，可視線所及之處，卻未曾見到阿姊。

我心亂如麻，不知如何是好。

阿姊好像人間蒸發一般，就這麼消失了。

我思慮良久，終是去趟了景仁宮。

皇后的寢殿一塵不染，空氣中彌漫著淡淡的檀香味和腐朽的塵土味道。

她正靠著軟塌閉目養神，發出微弱的呼吸聲。

我心中一驚，此時的皇后娘娘就像一個將行就木的老者，渾身散發著死氣。

「皇后娘娘萬福，嬪妾看您來了。」

她緩緩睜開了眼，聲音沙啞極了：「是......婉美人啊。」

「過來吧。」

我踮腳走過去，輕輕的給她按揉著肩膀。

她溫和的笑了：

「沒想到，你小小年紀，竟會按摩？」

我小心翼翼的試探：「回皇后娘娘，嬪妾自幼便給阿姊按摩，她總練舞，一身的淤青......」

皇后的肩膀有些僵硬，眉頭幾不可察的皺了起來。

「哦，是嗎？那本宮真是有福了。」

接下來，便是長久的沉默。

在我想找個話題打破這份沉默時，皇后開了口：

「你啊，日后只要安分守己，本宮......會護著你的。」

我心中一動：「皇后娘娘，您仁善，可以答應嬪妾一件事嗎？」

她眉目舒展了開來：「何事？」

我誠懇道：「皇后娘娘，嬪妾想向您打聽個人！」

「何人？」她的眼睛瞇了起來，嘴角的笑容逐漸隱去。

我大著膽子：「不知皇后娘娘可否聽說過淑妃？沈淑寧？在七年前入宮的舞娘？」

我緊緊盯著皇后娘娘，不想錯過她任何一絲表情變化。

她臉色沉了下來，漸而升騰起強烈的怒意。

「啪」一聲，我被她狠狠扇了一巴掌，尖銳的護甲劃過，我的臉頰瞬間凸起了一道道血痕。

血液順著我的臉頰滴滴噠噠流下，洇紅了我糯白色的衣裙。

「淑妃......是你什麼人？」

我急聲：

「淑妃是嬪妾的阿姊！」

皇后的聲音粗嘎極了：「婉美人，若是你還愛惜你這條小命，就該安分守己，不要再打聽關于淑妃的任何事了。」

我心頭突突的跳：「為何？」

「嬪妾不在乎生死，嬪妾只想要阿姊！」

她喟嘆一聲，竟緩緩蹲下身，扶起我：「傻孩子，竟和淑妃一樣的脾性。」

她揉了揉我的發頂：「好孩子，別再找你阿姊了，你的阿姊......」

「她已經，解脫了。」

皇后平靜下來，好像陷入了長久的回憶。

我努力瞪大眼睛，努力不讓眼淚掉下來。

彼時我已經是十三歲了，怎會不懂皇后娘娘說的「解脫」是什麼意思呢？

「娘娘，我不信，您定是在騙我，對不對？」我崩潰的扯著她的衣袖。

她沒有推開我，只是說了句。

「婉美人。」

「今日本宮饒你不死，你走吧。」

8

我頂著一臉的傷痕回了宮，卻被在院中閑逛的靜妃攔住。

她環抱著臂，戲謔的看著我：「喲，小倔驢挨打了？」

「嘖嘖，本宮早就告訴過你，謹言慎行，你怎麼就那麼倔呢？」

「你還敢去挑釁皇后？非要吃了苦頭才甘心？」

我面色蒼白極了，虛虛向她行了一禮：「多謝娘娘關心。