北蠻人，蠢笨。

我壓下眉眼，隱隱嘲笑。

手腕一抖，一根纏在手臂上的黑鞭翻卷落地，彌漫著殺意。

擒賊先擒王。

來之前喬昭有跟我說過北蠻王室的情況。

眼前這個達提那是二把手，對王位野心勃勃，一心想要取而代之。

此人有大作用。

他快，我比他更快，鞭子纏上馬蹄重重一扯。

馬兒嘶叫，極力想摔下男人。

刀快落下時，我閃身躍起，借力而起，鞭子抽中他的鼻子。

五官最痛的地方。

遮臉的紗布在打斗中掉落。

達提拿一瞧是個女人害他如此狼狽，錯著牙：「小丫頭片子，看老子把你砍成肉泥！」

我一動不動，他以為我嚇傻了。

大笑道：「只要你求饒，我就大發慈悲不殺你。」

「好啊。」

卻不想，我在他放下刀的那一刻，眼神驟變。

用著先前對付北蠻公主那招，將他眼睛弄瞎。

男人滾在地上痛苦大叫的時候，援軍也趕到了，及時控住城門。

領將姓劉。

我拖著俘虜出現時，他一愣：「你獨自將達提那活擒的？」

「僥幸。」我向他展示快要被刀砍得快要斷掉的手臂，血淋淋的，就這樣晾著。

達提那「呸」了聲。

「你們這大興是沒人了嗎？竟派一個娘們出來打仗了，真是窩囊！」

「咔嚓」一聲，他的下巴被我扭歪了。

我笑得很痞。

「連女人都打不過，你怎麼好意思叫的？」

劉將軍肅臉讓人趕緊請郎中。

我無力半跪地上時，他面色掙扎一瞬，然后，過來重重拍著我肩膀。

「我會向上稟報的。」

我凝神問他達提那怎麼處置。

劉將軍猶豫幾番，拿不定主意，反而問我：「你怎麼看？」

他只不過是臨危受命來邊疆的，跟北蠻人從未接觸，所以前幾次被屢次暗算，也因為大意早已損失了不少部將，所用之人越來越少。

「放了。」

「放了？你瘋了！那可是達提那！」

「是你斷一只手擒住的敵人！」

我依舊點頭：「不僅要放，還要好吃好喝伺候好，傷也給他治好。」

也就是到這里，劉將軍才反應過來。

離間計。

古往今來，屢試不爽。

果然，在達提那瀟灑回去后，北蠻王庭發生了內亂，政權分割。

彼時的我已經養好了傷，還被封為中郎將，參與謀劃指揮。

「區區北蠻，我等直驅踏平便是！」

一語出，人人內心滾燙，軍心振奮。

在軍營里，都是拿命來搏前程的。

此后的一年，我隨軍出征，累計功名。

從默默無名的火頭軍來到了前線，做到了副將的身份。

最后更是領著五千精兵剿滅北蠻十萬大軍，為大興帶來首個好消息。

而我也好像領悟到喬昭說的那些話。

「國事前，什麼都小，站在戰場上的那一刻，所有的恩怨都不重要了，為國，為民，其次再為己。」

20

五年。

我軍大破北蠻人的守衛，而后南下，一舉將胡族人打到投降。

京中傳來消息，皇上已經連日病了好幾天，這些時日都是太子代為監國，好在有姜太師輔佐。

南征北戰，我在軍中威望也日漸升高，無人敢輕視。

他們視我為手足，一同殺敵，一同喝酒暢談以后，一同以天為被，以地為席，伴著香草入睡。

不久后，由朝中大臣親自領著圣旨來嘉獎軍中有功將士。

而我，則被封為平南大將軍。

「姜姑娘乃女中豪杰，老臣實打實地佩服。」

班師回朝那天，恰逢三公主的出嫁儀仗隊。

她被鄰國皇子求娶。

停軍休整時，三公主派人來傳話。

她要見我。

我去了。

她臉上的疤痕還有顯眼白印。

「姜舒華，我知道你娘親怎麼死的。」

我臉上沒有露出意外，挑起眉，等著她的下一句。

「當年，我貪玩溜到御花園，意外撞見了你娘親和父皇，倆人隔著點距離說話，可是我清清楚楚看到父皇眼神是溫柔的。

「只有對喜歡之人才有的。

「就很巧，一向守衛森嚴的宮里闖進了北蠻的細作，皇后娘娘被追著砍時，隨手推了把你娘。」

一點都不巧，都是皇后的手筆。

21

時間回到十五歲那年。

我獨自躲在潘明樓過生辰。

隔壁屋傳來冷兵器的碰撞聲，我只覺得煩躁，卻又因為那幾個武功不凡的守門人擋住，又不得發作脾氣。

于是，我便飛身上了屋頂，揭開了瓦片。

細縫下，是戴著斗笠的女子在跟一個有著北蠻口音的人說話。

「你最好想清楚，我王要的東西，最好早點獻上，不然，當年那個事情可就瞞不住了。」

「本宮都說了，皇上那個書房不許任何人進，本宮有什麼法子！」

能自稱本宮的，這京城中只有皇后了。

北蠻男子哼笑。

「是不許任何人進，還是不許你進？」

皇后厲聲道：「你什麼意思？」

「當年，你讓我們故意失手殺掉那個姜夫人，就是怕皇上對她還有情吧？」

我腦子頓時空白。

娘親是被皇后殺的？

就僅僅因為皇上疑是對娘親有情？

「你閉嘴！」

「想讓我閉嘴，那就交出防城圖啊。」

皇后僵持了一會兒：「本宮說了，這潘明樓是送你們的謝禮，你們還有什麼不滿足的？」

「大興皇后，你拿這個搪塞我王，真是異想天開。

「別以為我不知道，這個樓，是皇上專門為已逝的姜夫人建造的，你又在嫉妒了？