我磕了三個頭。

一個比一個重。

這是拜師禮。

「喬昭姑娘，我知道你肯定不是一般人，你的身手極好，你也肯定殺過人的。」

喬昭慢慢放下手中書，裹成卷，捶打手心。

不承認，也沒否認。

「我想拜你為師，想求你授我武藝，三日后，我想贏。」 

躺椅上的女人沒急著開口，風將她衣袖高高吹起。

「你習武的初衷，就是為了打贏別人？」

我挑眉：「那不然呢？

「莫非你也想讓我違心說什麼習武習德，為天下，為大業，文縐縐的大道理來？

「我可沒有這麼大的抱負，我只為己。」

喬昭彎唇一笑。

「你這回答，跟我那時候說得一模一樣。

「教你可以，可我有個條件。

「姜舒華，我讓你，立志做一名女將。」

燭火搖搖。

我只覺得荒謬。

可是我更沒想到，數年后，這事兒還真成了。

11

三日的時間，我不可能在近身打斗上贏得了北蠻公主。

短板在這里，除非逆天改命。

所以我想到了用兵器。

喬昭一日讓我練力，一日讓我練氣，只剩最后一日。

她將手中長劍往上拋，轉眼間劍鞘落地，女子手握劍柄，裙裾蹁躚而起，在這四四方方的小院中，不再掩飾鋒芒。

所過之處，皆是殺意。

高處旋下一片落葉，劍光飛過，整整齊齊變成了兩截。

外人眼中的喬昭是一身匪氣，粗俗得上不了臺面。

可此時此刻，只有我看到。

她身上有一代戰神的影子。

那是久經沙場磨礪出來的。

12

與北蠻公主的比試早已在京中傳遍了。

挑選的地方還是在宮外。

那日的短暫切磋讓那些人漲了士氣。

用三公主的話來說：「你姜舒華也橫行霸道了這麼久，這京中不滿你的人早就從城北排到了城南，我也是為了滿足大家，特意給你們選了個好地方做擂臺，正好讓大家見識見識你的本事。

」

北蠻使臣巴不得呢，能打大興人的臉，求之不得。

我到時，在場座無虛席。

喬昭今日是來湊熱鬧的。

眼神時不時地往城墻那邊偏移，神情莫名地有些痛恨。

視線那頭，坐著九五至尊。

我心生怪異。

「你怎麼了？」

女人又恢復正常模樣。

三日下來，她也未對我有什麼評價。

「打快點，我回去還要喝藥呢。」

說完，她便自個兒尋了個好觀賞的位置。

京城的夫人貴女們都嫌棄她北疆出身，是沒教養的糙人，自覺與她劃清界限。

北蠻公主見我穿一身窄袖勁裝，嗤笑：「看起來倒是唬人，只是不知道能不能撐得住我三招。」

我懶得廢話，直接讓開始。

「且慢。」三公主又想出幺蛾子了。

她讓人拿來兩封書信。

「小打小鬧地多沒意思，兩位都對自己有信心，就怕哪個手下不注意，傷了對方，擔起了罪責，這樣吧，不如你們都簽上自己的名字，愿賭服輸，生死不究。」

我對上她眼底的笑意，瞬間明白。

她是想借此除掉我，不死也得殘。

北蠻的使臣站起本想阻撓，可是那北蠻公主已經痛痛快快簽上了。

三局兩勝。

一局徒手。

一局用鞭。

一局用劍。

姜元卿站在墻樓上，離得遠，看不清臉上什麼表情。

三公主讓人下起賭注。

她用三千兩，壓我輸。

寫著我名字的空盤上，一只略微粗糙的手放下了一錠銀子。

喬昭甩著空袖子，又若無其事地坐回去。

北蠻公主嬉笑：「來之前就聽說過你的惡名，今日算是親眼見識到了，我若是你，一個女子的名聲落到如此不堪地步，都沒有臉活著呢。

」

我將頭發扎高，扭動了下脖子：「那你太看得起我了，我這人，生來就沒臉。

「你話這麼多，莫非是怕了？」

北蠻公主跟三公主一個貨色，愚勇，隨便激一下就不行了。

可是天生體力懸殊，第一場，我敗了。

三公主樂壞了，將那些賭注贏的錢通通賞給了下面的人。

喬昭呢，依舊不慌不忙地取出一錠銀子，押我名字上。

北蠻公主囂張比著三根手指。

「我用三招讓你站不起來。」

說完，她手中黑鞭就跟長了眼睛似的尋我而來。

我扭動著手腕，直勾勾地盯著她，衡量彼此距離。

有了前車之鑒，她連設防都沒有。

可殊不知，輕敵，就已經輸了。

眾人屏息，都以為我會被打得皮開肉綻時。

我手中鞭子迎著她而去。

北蠻公主躲閃不及，想要向后仰，卻不想正是我想要的。

千鈞一發，那鞭子纏上她的脖頸，然后將她高高拋起，再用力往下拽。

女子重重砸在地上，塵土翻卷。 

她說用三招。

可我，偏偏就用了一招。

13

比劍時，北蠻公主終于長心眼了。

她擦拭著唇角的血，目光如炬：「姜舒華，我會讓你今天死在這里。」

兩指劃過劍身，目光追隨而去，我唇角彎起一抹笑意。

「我等著瞧。」

劍是喬昭給的。

對比起北蠻公主那把天山玄鐵鑄造的，我這個簡直普通得不能再普通。

劍刃相撞時，我不受力后退了一步。

余光中，紅色官袍的姜元卿往城墻前站近了幾步，雙手攥緊磚墻上，臉失了血色。

被三公主警告：「姜大人，莫要壞了規矩。

「你是臣子，其次才是她的父親。