」

「你是甘愿嫁過來的嗎？」

她拍了拍手：「自然不是。」

「那你當初知曉這個婚事時，可有想過抗旨？」

喬昭眼睛也沒眨。

「有。

「但是沒成。」

我挺可惜的，不免有些失落。

她又說，「不過，我來京城是為了養傷，所以才應下這門親事的，換個意思說，只要是來京城，我嫁給誰家都會答應。」

喬昭的話我只信了一半，她說是來養傷的，但確實我有從她身上嗅到淡淡的藥味。

可還有一半不信的原因是——

「養病之人忌動武弄粗，你這天天練武的，哪有半分病人的樣子，倒像是……」

她淡定一笑：「像什麼？」

像什麼呢。

像一個磨刀霍霍的復仇之人。

7

大興與北蠻的戰事在三年前平息。

過段日子便是天子的生辰，北蠻的使臣早在一個月前開始出發，終于在今日抵達。

皇后邀約不少京中貴女入宮，姜家被選上了兩個。

一個是我，一個是喬昭。

她裝病推辭了。

邊將幾百斤重的大刀耍得虎虎生威，邊說：「我生在北疆，每日除了習武就是習武，規矩什麼的可沒學過，就不去丟那臉面了。」

我對這些冠冕堂皇的宴會一向不感興趣，正要推辭，傳旨的太監笑瞇瞇地說：「三公主說了，姜小姐一定得去，有個東西你一定會感興趣的。」

我了解三公主這人，凡是關于我的事，十有九真。

懷著幾分好奇心應下了。

8

宮宴的流程我閉著眼都能知道了。

剛行完禮坐下后，北疆使臣展示上供給皇后的禮物。

紅綢揭開，是很巧妙的金絲牡丹花。

一國之花自然是獻給一國之母。

可，也就僅僅一件。

說寒磣也高看了。

那些使臣滿不在乎：「我國一直秉承著節儉，也希望貴國也能多擔待擔待。」

我冷笑。

前幾日還在街上看到這些人流連青樓賭場之地，出手都是各種珍寶，真是找了個好借口。

皇后不敢發作，只能皮笑肉不笑地收下。

坐在上座的三公主笑意不明地看了我一眼：「聽聞北蠻公主善舞，可否讓我們長長見識。」

場面無聊得讓我有些后悔來。

就連后半場的北蠻公主上來獻舞時，也看得不走心，目光只盯著眼前的酒水上。

直到身邊貼身丫鬟偷偷靠近推了下我：「小姐，你看那人腰間上。」

我抬眼看去。

北蠻公主的腰間掛著一個玉佩，只有大興之內才有的。

而這東西又出自崔氏，且只有崔氏閨閣嫡出小姐獨有。

崔氏，我娘親。

那是娘親生前的東西。

我拍案而起，一個旋身就到了北蠻公主跟前，伸手握那玉佩時，她靈巧躲開。

速度在我之上。

鳳眸微怒：「哪家小娘子這般無禮，當眾搶人東西！」

從小跟我有齟齬的三公主巴不得事情鬧大。

「姜舒華，眼前這位可是公主，這里是皇宮，今兒是皇后娘娘的宴請，你這般無禮，是不把規矩放眼里？」

皇后臉色有些難看，喊住我：「舒華，你快坐下。」

可我什麼都聽不見，死死盯著那玉佩。

「這個玉佩你哪里來的？」

北蠻公主將玉佩掛在手上，玩心大起地甩起來，頗不看重。

「這玩意不過是我出生時可汗送的，聽說是從一個死人身上撿的，你喜歡啊？可這玩意平時我都是用來逗狗的，屬實不適合送人啊。

」

我失去了理智，上前奪。

她將玉佩拋高，與我打斗起來。

北蠻人善近身戰，力量，速度，都在大興人之上。

這些年我請教過不少習武高手，可從沒下苦功夫練基礎，也憑著那幾分功夫在上京橫行慣了，所以可想而知下場就是，來往了好幾個回合，我都處于下風。

這讓我不禁想到，與喬昭比試那晚，她算是留情了。

9

姜元卿來領人時，已經快到宮門下鑰了。

我坐在臺階上，直直地看著后宮方向。

「要罵要罰，我都隨意，可是三天后，我已經和北蠻公主定下了賭約。」

若是按照往日，他鐵定要訓斥一番，然后半求半容忍地讓我打消念頭。

可是這次，他只是輕輕嘆氣。

「左右我也管不了你，你想做，就去做吧。

「剩下的，我來。」

男子身上的官服有些褶皺，聽說最近刑部在查什麼大案子，他已經連著好幾夜沒有合眼了。

我想，要是他把這份心放在查娘親的死因上，豈不是更好。

10

回到姜家時已經天黑了。

唯有清榮院還有些人未歇息。

我進去時，喬昭躺在涼椅上，手里拿著一本書看得津津有味。

「你那日。

「耍的劍法，是什麼？」

她不緊不慢地露出眼睛，晦暗不明。

「你想學？」

我不搖頭，也不點頭。

活了十八年，好像從未低頭求過誰，恩情在那兒，天子又許我見上位者可不用行禮，所以連膝蓋也未曾彎過。

可是，這事關娘親。

她孤身嫁來上京，帶來東西不多，留給我的更是沒幾個，我現在，只想多留個她的影子。

娘親的死，一直在我心里是根刺。

皇室越是對我縱容，越是讓我覺得這里面有蹊蹺。

北蠻公主故意侮辱母親的生前物，這仇，我是一定會報的。

「想。」

話音是跟隨我雙膝跪地聲落下的。