」

我不明白，只是想尋個真相，他為何支支吾吾不肯說。

其中跟他肯定脫不了干系。

再加上娘親去世這麼多年，我從未見他掉過一滴眼淚。

反而是將國事看得比誰都重要。

娘親離開的日子越來越久，府內曾受過她恩惠的人也沒幾個記得了，姜大人的名聲也越來越響亮。

一年又一年，我性子大變。

整日習武，脾氣暴戾，見到不順眼的人就抽去一鞭子再說。

我最不喜歡皇室的人，所以每每見到那個鼻子朝天的三公主時，連個眼神都懶得瞟過去。

她也看不慣我，總要找借口教訓我。

一來二去，我倆成了宿敵。

連帶著與她交好的蕭家小侯爺也曾被我當街鞭打。

在家中躺了數月才恢復好。

當時的老侯爺就差拿把刀上門砍我報仇了。

后來，我更是囂張到一把火將京城最為出名的潘明樓燒得干干凈凈。

不少官民進言讓我受刑罰，不然將來會禍及大興。

父親問我為何燒它。

我面無表情，只答：「不干凈的東西，燒了就燒了，哪有理由？」

沒理由，就是想燒。

這句話傳出去時差點將那些諫言的官民氣死。

有皇后和父親撐腰，我一點罰都沒受。

只是名聲越來越不好，成了京中最刁蠻跋扈的姜家小惡女。

無惡不作，無人敢娶。

三公主有一句話說得不錯。

娘親一生賢良淑德，若是得知她最愛的女兒成了這般聲名狼藉的模樣，是不是真的會后悔生下我。

可我倒是情愿，她生個氣，來夢里，罵罵我。

4

夜深無眠。

一閉眼都是亂七八糟的噩夢。

我爬上了閣樓，取下里面的一幅畫。

是一個人的背影圖，逆光而立，男女難辨。

手握長槍，比血還紅的披風在飛卷。

記憶回到了十二歲那年。

為給娘親祈福，我長途跋涉，去了聽聞最為靈驗的頌音寺。

不想那里埋伏了逃散的北蠻人。

他們本就是驚弓之鳥，殺紅了眼。

將我身邊的護衛殺了個精光，看我世家小姐打扮，非要虐我泄憤。

危急時刻，一把長槍破空而來，當場將一人從頭到腳釘死。

我的眼睛恰好被一只沾滿了血的手遮住，沒看到血腥的一幕。

頭頂的聲音粗啞得奇怪。

「別怕。」

是一位年輕將軍。

臉上滿是污垢，看不清面目。

一人當萬軍，兇悍無比。

殺盡最后一人后，救兵也來了，將我護送走。

我再回頭時，只來得及看到那個將軍執槍遠走的背影，英姿颯爽。

也不知道是不是因為這幅畫的坐鎮，邪祟也沒了，我就坐在開窗的閣樓上抱著畫睡著了。

不知過了多久，翻身后，手中輕了，好像有什麼東西落下去了。

一陣風吹進來，有什麼擋住了月光。

好像有人將卷好的畫輕輕放入我懷中。

一點聲響都沒有，就好像是在夢中。

5

難得起了個大早，在書房堵住了父親。

昨晚那動靜將他新婚之夜攪亂了，他便移居到了書房。

「我還要上朝，有話短說。」

娶我娘時，他才十七，男才女貌的，倆人的婚事算是京城一段美譽，如今我都長大了，他的容色非但沒有暗淡，反而時常招蜂引蝶的。

我眉頭一皺：「果然外面說得沒錯。」

他整理衣袖的動作頓住：「什麼？」

「她們說有了后娘就沒爹，以后就沒我撒野的份兒，果然沒錯。

「這才第二天，你就這般沒耐心了。

「姜元卿，你這個負心漢，變心真快。」

男子面色乍青乍白的，語塞了一會兒。

「胡說。

「還有，說了多少次了，不許直呼我名字。」

我才不信呢，冷哼一聲。

「你為何娶她？」

我咄咄逼人地質問，絲毫沒把他當成父親。

「你不是說，娘親是你苦追多年的人嗎？你不是說這一生只愛她嗎？」

姜元卿沉默良久，聲音清冷：「天子令，不是我能左右的。」

我有些失望。

「我只問你，皇上下旨的時候，你可有一瞬間想過抗旨？」

他不說話。

我知道了答案。

6

府內丫鬟們也是頭一次能在這個時辰看到我，迎面行禮時，慌得托盤上的飯菜都險些撒了。

我指著這白面饅頭，稀粥，一碟咸菜。

「我府內何時這般寒磣了？

「打發叫花子呢。」

丫鬟們面面相覷，猶豫道：「這是夫人指明要的，說她就吃慣這些。」

哦，喬氏啊。

懷著三分好奇，我也跟著來了她院中。

一進門，就被那耍劍的身姿吸引住了。

流利的步伐，劍氣鋒銳，不是僅靠一朝一夕練出來的。

看著看著，我隱約覺得熟悉。

「記住了嗎？」

喬昭收起劍，轉身看向我。

「剛才的招式。」

我面不改色：「我記這個作甚，誰知道是什麼不三不四的邪門劍術。」

她也不氣，用著帕子擦汗。

「你信不信，以后你會求著讓我教你的。」

我毫不在意，揮手讓所有丫鬟出去。

喬昭坐在石凳子上，大搖大擺地用著早膳。

方才被我嫌棄的那些饅頭被她一口一口吃得很香，像是什麼美味佳肴。

她見我一直看著，試探地遞過來一個。

我露出嫌棄的目光。

「我不要。

「我來找你是有話要說的。」

喬昭點了點頭：「不用猜都知道，總不能找我聯絡感情吧。