他們要我們賠十文錢，這荒廢的廟宇也不準我們外鄉人住。

我們翻遍衣兜，也只有五文錢。

一文錢難倒英雄漢，我沒法再憑空變出五文錢來。

我試圖向他求情，求他高抬貴手。

對面的男人居高臨下，嗤之以鼻：「沒錢也行，你給我磕三個響頭，就當抵了那五文錢了。」

我聽完忙不迭地咚咚磕了三個響頭，極盡諂媚。

現在的我，早就不知臉面為何物了。

梁坦在一旁悲憤地喊：「娘啊，娘。」

他們終于放過我們，把我們趕出破廟，不許在鎮子里待。

我們只好在風刀霜劍中繼續走。

路上梁坦沉默了很久很久，突然對我說：「娘，如今的苦，總有一天，我會讓他們加倍還回來的。」

10

我們又走了很多路，僅剩的五文錢給了那伙惡徒，干糧也早就耗盡，我們什麼都沒有了。

這一路上我們只能要飯，有時能要到一碗稀粥，有時是半張薄餅。

更多的時候什麼要不到，因為如今大家都過得都很差。

我和梁坦經常一兩天都吃不到一粒米，餓急了就生吃路邊的野草。

梁坦話越來越少，人越來越深沉。

他一個七尺男兒，如今只能吃著嗟來之食，我知道他心里有多愁苦。

又一次兩日沒吃東西后，我受不了餓暈了過去。

梁坦背著我，躊躇地敲開了一戶人家的門。

主人是個和善的老人，給我灌了一碗熱粥，我才漸漸醒來。

老人問了我們許多，得知我們是京城逃難來的。

他人真好，說我們是可憐人，把他家不住的小屋借我們住一晚。

我們感激涕零地住了進去，誰知半夜村子里亂哄哄的，梁坦悄悄出去看，才知道這里遭了匪。

第二天老人向我們哭訴，這附近有山匪，每隔一段時間就下山燒殺劫掠，欺男霸女。

前后幾個村子深受其害，官府壓根不管。

梁坦皺著眉頭問：「昨夜我見那山匪也不過幾十個人，若是十里八鄉的村民聯合起來抵抗，匪徒未必能占上風。」

老人抹著眼淚：「那都是不要命的家伙，誰敢跟他們叫板啊？」

梁坦想了很久，懇求老人留我們多住些時日，興許他能解了這里的匪患。

老人半信半疑，最后還是點了頭。

11

梁坦往周遭的村子里來回跑，說服大家聯合起來抗擊山匪。

許多人受欺壓慣了，一開始不愿意，梁坦不放棄，一直勸說。

他罵他們懦弱，財物被搶，妻兒被辱，他們倒甘愿永遠做這縮頭烏龜。

沒人愿意自己一直受欺負，多數人都對山匪咬牙切齒，漸漸有人答應了梁坦，跟著梁坦組成了護衛隊。

一個人帶動兩個人，兩個人帶動三個人，人越來越多，拿著鋤頭鐮刀柴刀，日夜練習殺匪。

他們有放哨的，有巡邏的，有挖陷阱的，儼然一個小軍隊的模樣。

我想起梁坦小時候愛看兵書，如今還真派上了用場。

在匪徒又一次下山作惡時，猝不及防地中了村民們的埋伏。

梁坦帶頭英勇廝殺，那些山匪說來也是一些被逼上山的農民，一見這陣仗就不知所措。

最后山匪死傷大半，僅剩的幾個人也落荒而逃。

梁坦帶著大家一鼓作氣殺上了山匪的老巢，帶回了曾經被奪走的部分財物。

這次的「剿匪行動」，在梁坦的帶領下獲得了勝利。

村民們歡呼雀躍，將我們奉為座上賓。

不僅好酒好菜招待我們，還給我們分了一個小院和兩塊地。

我們高興極了，一路顛沛，終于能有個安家的地方了。

這來之不易的安寧日子，我們很珍惜。

我經常去看那兩塊土地，期盼著春天快點來。

我播下種子，讓它們長出希望的秧苗。

12

我們的安寧日子僅僅過了兩個月，村子里就來了很多官兵。

他們挨家挨戶搜查，看到年輕小伙子就抓走充軍或是當壯丁。

這次是人數眾多，裝備齊全的大軍，村民們無法再像反抗山匪一樣反抗他們。

大軍從周遭一過，十里八村幾乎都剩下老弱婦孺了。

鄰家阿婆的兒子前些年就被充了軍，死在外鄉。

如今她年僅十一歲的孫子又被抓去了，她號哭辱罵，險些哭瞎一雙眼睛。

梁坦那天抓著井繩吊在水井半腰，躲過了那場搜查。

他沉默了兩天后，撲通跪在我面前。

他說自己要去找起義軍，朝廷逼得人活不下去，他就干脆反了朝廷。

他說王侯將相，寧有種乎，他不甘心一直受世道欺壓。

我透過他，看到了一絲自己年輕時候的影子。

我擦擦眼淚，笑著對梁坦說：「孩子，你去吧。」

我知道他有勇氣，有謀略，有野心。

他臨走的前一晚，我熬了一夜，將自己衣服撕成料子，給梁坦裁成新衣。

走的時候梁坦給我磕頭，故作輕松地笑著對我說：「娘，說不定兒子能掙個王侯當，那時一定要娘享盡這世上的榮華富貴。」

我也忍著眼淚，強笑著說：「什麼富貴都抵不上你平安，娘等著你回來。

」

13

梁坦走后，我老了很多，白發悄然出現。

我日日打聽著起義軍如何如何，是敗是勝，死傷如何。