何辜閉了閉眼，蹲下身，從懷里掏出幾張銀票塞到她手里，突然又像哄小孩一般溫柔：「拿著錢去買點吃的。別擔心，何息他很好。他跟著我能過得更好，你知道的，對嗎？」

周綰娘攥著錢，痛苦地哀號。

莊柔終是忍不住質問道：「何辜，你為什麼要騙我？」

何辜站起身，笑容溫和：「小柔，我說過這輩子都不會騙你。聽我單獨跟你解釋，好嗎？」

我清了清嗓子，撐著紫檀木拐杖落座，笑容更溫和：「有什麼見不得人的話需要單獨講？就在這講，立刻。」

何辜嘴角一僵，在心里罵了一句：【礙事的老東西，遲早搞死你。】

他握住莊柔的手，低聲道：「是，年少不懂事的時候，我爹逼我跟她成了親。但我根本不愛她，甚至沒有碰過她，何息是她跟別人生的孩子。周家覆滅之后，她就得了失心瘋，總說何息是我的兒子，想借此找我訛錢。我一再容忍，才造成了今天這種局面。」

沒等莊柔開口，周綰娘哭叫起來去扯何辜：「你血口噴人！我一個閨閣小姐，怎麼會做出有辱門風的事！明明是你拋棄我在先，還不讓我見小息，我的小息啊……」

何辜一臉隱忍，又扔給她幾張錢票：「還嫌不夠是不是？瘋夠了就滾。」

周綰娘又哭又笑，笑得凄厲：「好你個負心漢，世間再也沒有比你更毒的男人。」

她看著莊柔笑：「偏偏就是有大把的蠢女人往他身上貼，真是滑天下之大稽哈哈哈！」

何辜想發火，被莊柔拉住。

莊柔已然冷靜了下來，她看著何辜：「真相到底如何，我自會查清楚。如果她說的是真的，我們就分手。

」

何辜緊握住她的手不放，委屈道：「小柔，你寧愿相信一個瘋女人的話，也不愿意相信你的愛人，這難道就是你口中的愛情嗎？」

莊柔的雙眸情緒翻涌，良久她說：「清者自清，如果你真的沒做過那些事，又何必著急呢？」

我欣慰地勾起唇角。

何辜一噎，語氣更軟：「我只是怕有些人會用特殊手段，只為了阻止我們在一起。」

直接報我身份證號得了唄。

我一個字不說，就看著莊柔會說什麼。

我女兒看看我，又看看何辜，忽而問道：「如果地上有金子，你撿不撿？」

何辜不明所以：「撿。」

我女兒說：「那如果你是塊人人都想要的真金子，你又在怕什麼呢？」

何辜：「……」

5

周綰娘來找我磕頭謝恩。

謝謝我的人把她從何辜意欲滅口的刀下救出。

我將她安排在我的勢力范圍內，讓她自食其力，順便給了她一筆不菲的錢以備不時之需，也算是犒勞她剛才的激情指認。

面對眼前這個遭遇不幸的柔弱婦人，我盡可能把聲音放溫和：「等到時機成熟，我還可以讓何息回到你身邊。」

周綰娘數錢的動作一頓，笑容冷而怪異：「謝過莊老爺，但是千萬別。我已不如未出閣時漂亮，再帶個拖油瓶，還有哪個男人會要我？」

「至于何息，您覺得有用就留，不想留便丟出去，讓他自生自滅吧。」

她揣著錢離去。

風穿堂而過，我緊了緊衣襟。

莊柔派人去鄰州調查何息的身世，何辜對此并無異議。

他不急不躁，甚至還有閑情逸致以慶生為由，邀請莊柔去游船。

赴約之前，莊柔來找我。

她心情復雜，對何辜的懷疑和信任一直在心口翻涌。

「爹地，我該去嗎？」

她不是一個冷酷無情的人，不擅長把人往最壞的方向去想。

我把一個冰冷小巧的物件放到她手里：「身為你的家長，我不阻攔你，也不說服你，但我會把盾給你。」

「你已經長大，有權利做決定，也有義務承擔后果。」

莊柔點點頭，輕聲卻鄭重道：「謝謝爹地。」

他們白天出門，凌晨三點回來，引得公館內一陣騷亂。

我緩步下樓，莊柔發型凌亂，小臉緊繃蒼白。

我的保鏢架著何辜，何辜的左臂在往下滴血。

確認莊柔沒事后，我讓家庭醫生給何辜取子彈。

何辜一臉破碎和緊張：「爹地，千萬別怪小柔，她傷我并非本意，是我太著急了。」

他最擅長禍水東引，如今為了自保，他果斷將此計用在了莊柔身上。

莊柔的表情一時變得精彩，不敢置信中夾雜著憤怒和動搖。

我呵呵一笑：「我為什麼要怪她？你想侵犯她，她只是正當防衛。她做得那麼好，我夸她都來不及。」

莊柔的表情一松，眼淚瞬間漫上眼眶，深受委屈地依在我身邊。

何辜的眼神中閃過詫異，他又怎麼能想象到，我早就聽清了他心中的腌臜計劃。

他生怕真相敗露后莊柔要離開他，于是精心策劃浪漫約會，企圖誘她獻身。

這一點，還是他媽提點的他。

「當你占了一個姑娘的身子，她就成了你的狗；若她懷了你的孩子，就等于拴上了狗鏈子。」

「提溜著這條狗鏈子，你讓她往東，她絕不敢往西。若她不聽話，你便打到她聽話為止。橫豎她已經是你的東西，她的一切也都是你的。

」

這是何夫人的原話。

恰在此刻，閃電劃過蒼穹，緊接著悶雷炸裂開來。

何息出現在門口，號啕大哭。