只覺心頭酸楚，難以言喻。

謝氏望向窗外孩童打鬧的身影，喃喃道：「太子妃知道，我想死，卻又如何都拋卻不下孩子，所以索性先行了這一步。夫君予我深情，且盼來世依舊能伴他左右。主母予我恩義，只以今生對他們的盡心還報。」

我不知道對她說什麼，只得輕嘆，為她在此留存的堅韌：「生者并不比逝者輕松，今后，你要多保重。」

14

后人皆說，便是廢太子之死，揭開了隆宣后期儲位之爭的序幕。

可置身當下的我們，尚無知覺。

長麒痛失兄長，悲傷難當。但他要做父親了，迎接新生命的期待，稍微地緩解了他心內的悵然。

而我也在盡力地不去想太子妃臨別前的慘狀。

她留下的小荷包，被我放在了枕邊，等著孩子出生以后系在襁褓上。

懷胎十月，我誕下了一子。

仿佛要借這件喜事振奮人心，讓心有戚戚焉的宗室忘懷廢太子之死，父皇下令滿月宴大辦，并親自給這個孩子賜名崇茂。

我和長麒給他定了小名，喚作優婆塞，意為清信士，愿以此保他平安。

一日，崇茂在我懷中睡著了，長麒在一旁，給我剝松子吃。

忽然一個內監進來請安，湊在他耳邊說了什麼。

我見他神情凝重，問他發生了什麼。

他看了一眼崇茂，壓低聲音說：「父皇查得，三哥與道士往來，確實是為他生母齊惠皇后行法事祈福而已。」

我黯然：「逝者已矣，此時還了清白，到底人也回不來了。」

長麒用指尖輕輕地碰了碰崇茂睡得紅紅的臉，目光中帶著深厚的憐惜之情。

我看著這一幕，忽然思緒連綿。

接著，明明室內溫暖如春，身子竟打了個寒戰。

長麒溫聲地問：「冷嗎？」

我答：「不，我只是……」

只是自紛亂的憶海里，忽然拾起一樁舊事。

15

表姐來瑞王府看崇茂。

暖煦的屋里，屏退了丫鬟們，我同她悠閑地敘話。

說到那道士已用自盡來證清白，兩人都覺得惋惜。

熏風蒸得人昏昏欲睡，我忽然開口：「表姐，花朝節那日，咱們一道去東宮請安，你帶了崇慧去。后來崇慧困了，太子妃便讓崇慧去她的屋里休息，你說你得把他哄睡了。我記得你進去了比一炷香還多的時間，那時，你是一直在陪崇慧嗎？」

她下意識地回答：「自然……」

我輕笑：「是嗎？」

她不安起來：「你在說什麼？」

我往寶爐中添了一勺香，語氣依舊平靜：「表姐，自太子與太子妃過世后，我便一直在想，是誰將太子在別苑中行祭祀之事，傳到父皇耳中的。太子夜夢亡母，生出通靈之念。然天家法度森嚴，齊惠皇后作為國母，身后事關乎宗廟，因此太子才冒險私下祭祀。又因東宮不好行事，故而放在了別苑。這般隱秘，怎會輕易地為人獲知？我去問了謝氏，她說，除了太子、太子妃和她，只有幾個心腹和那道士知道。便是花費，用的也是私庫。既然如此，又是如何傳出去的呢？

「東宮的賬簿，從來都是放在太子妃床邊的匣子里。那日你在里邊待了一炷香的時間，是不是看到了燈花果品、香燭紙錢的開支，以及別苑的記事。所以，你便將此事告訴了七哥。當然，你們沒有這麼傻，自己把這事捅出去，而是找了個替死鬼幫你們傳話。

哪怕如今父皇查得真相，也怪不到你們頭上。」

16

她拉了拉脖子上的金絡索，聲音抬高：「你在胡扯！」

我冷冷道：「表姐，你不知道吧。從以前開始，你若是撒謊，便會不自覺地用手觸碰脖子。說！你為什麼要陷害太子、陷害太子妃？」

她沉默良久，忽而起身，竟是不欲反駁之態：「既然你已經發現了，那我也沒什麼好說的。」

我不可置信道：「你瘋了！」

她轉身過來，目光灼灼地剜了我一眼，狠狠地問：「置身天家，誰人能一直清醒？縱是父皇，不也因那暗生的疑心，奪了他嫡子的命嗎？難道太子就天生強過他的所有兄弟，注定由他登極，來日臨照六合嗎？無非是爬出來的肚子不一樣，又早生了那麼幾天罷了。難道太子妃就天生強過我，注定她為女君，來日母儀天下嗎？

「表妹，九弟對你不二色地好，瑞王府里其樂融融，你自然不懂。可我呢，我有什麼？七王花心如此，除了王妃的名頭和崇慧以外，我什麼都沒有。既如此，為何不爭？坤極之位，短命的齊惠皇后坐得，無子的太子妃坐得，我如何坐不得？」

我痛心道：「天命無常，有德者居之。你若要幫七哥爭，我不怪你。可要爭，也該光明正大。太子并無過錯，太子妃亦待你至誠，你以如此卑劣的手段暗害他們，難道晚上能睡得著嗎？」

她冷笑：「有什麼睡不著的！東宮已無主，群雄待逐鹿，你等著瞧吧。六哥也罷，八弟也罷，他們未必就沒有藏著猙獰的獠牙。都是父皇的孩子，難道九弟就沒有那麼一刻，想著是自己紹登大寶，坐一坐龍椅，為那天下之主？」

17

那日，我與表姐斷義。

這是大事，我不想瞞長麒。