至于長麒，他是最喜悅的那個。不管去哪里，入朝也好，上值也好，凡有點空暇，一刻也不愿多待，就要回府來。

因著我有孕，外界的煩心事，長麒一概不許人報到我耳邊，連府務也著兩個嬤嬤替我分擔。

瑞王府中一派歲月靜好，朝堂之上卻是暗波涌動。

這日晨間，長麒被召入宮去了，晌午也未歸來。到了午后，表姐卻忽然來到瑞王府。

我吩咐下人為她上茶，她目光卻往他們身上一掃。我會意地點頭，屏退了眾人。

她急切道：「你可知，父皇要廢太子！」

「什麼？」

她接著說：「早晨父皇將他們全召去了紫宸殿，言了半日事，不知怎麼的父皇就要廢太子，急召群臣入宮。現下只怕他們兄弟都還在紫宸殿跪著呢！」

不知為何，我第一時間想起的是太子妃的身影。

我問：「這事有多少人知道了？」

「詔書都要擬了，自然是各府都知道了。怕是因著你有孕，下人才不敢報信。我心里慌得很，又沒人商量個主意，所以來找你。」

我抓著她的手，感覺同樣的濕潤和顫抖：「我們得去東宮，看看太子妃……」

12

我們匆忙地入宮，卻到底沒能見到太子妃，被侍衛攔在了東宮外。

遠遠地望去，往日人來人往的東宮，在森嚴看守下，安靜得如同一個深淵。

我和表姐對視一眼，或許都在想同一件事：太子妃，以及東宮諸人，都還好嗎？

我們心事重重地各自回府。

當晚，長麒并沒有歸來。我心事重重地睡下。

翌日晨間，他方帶著滿身疲憊回府。

他見我在廊下等他，神色焦急，知道消息已經傳得沸沸揚揚，攬著我入了屋。

坐下后，我為他斟了熱茶。

他喝了一口，輕聲道：「不久便會昭告群臣。之后，擇日告祭天地祖宗。」

我不自覺地握住他的手腕：「太子犯了什麼事，父皇何至于此！」

到此時，瞞我也沒什麼意義。他似是不知如何評價，只將事情經過一五一十地說出：「兩年前，錢興逆案，主犯未供而亡。風傳里頭有三哥的手筆。自那以后，父皇便對三哥生了忌憚。后來，父皇著侍衛暗訪袞州舉子狀告考官的舞弊案，結黨庇護同鄉的趙執德與三哥有過來往。二人書信中，又有議及來日之語。加之父皇今年初病了幾場，不知是誰稟報，三哥自己在京郊的別苑中請了道士，父皇更疑心，他是在魘鎮自己。縱使三哥解釋，父皇亦是不肯信了。樁樁件件，父皇歷數，我們方知，父皇的心思，藏了這樣久。

「父皇先與三哥兩人對峙，接著搜查東宮，搜出紙錢等，又有內監在侍衛的面前自盡。父皇驚怒，批了三哥十二條大罪。其中圖謀尊位、狼子野心為最重。最后，父皇以三哥失德，不堪儲位為由，要廢太子之位，囚于東宮之中。」

他說著說著，眼神又有些恍惚起來。這一日風云巨變，對他打擊甚大。

我只覺寒意徹骨。

天家父子，終是君臣。太子饒是萬人之上，只要尚在一人之下，無由的忌憚、莫須的疑心，都會成為潰敗長堤的蟻穴。

父皇終究是至高無上的帝王，或許可以笑看幼子孩童一般的胡鬧，卻不能容得威望日重的儲君有一絲威脅他的可能。

13

縱是我與長麒再不愿看到，終究木已成舟。

昔日的東宮，一夜之間成了金鑲玉裹的囚牢。

我與從輪守的內監口中問出太子妃的近況，至少目前，一切還好。

父皇盛怒，我不敢傳送東西，難免心內郁結。

長麒擔心如此多思對我身體和腹中胎兒不利，便花許多時間來陪伴和勸慰我。但從他黯然的眼神中，我也知道，他有多惆悵。畢竟，那是待他極好的三哥。

一個月后，父皇告天地宗廟，廢皇三子元儲之位。

翌日，傳來廢太子及廢太子妃自戕而亡的消息。

太子只遺下一言：「被廢黜的太子，已無存活的可能，也不該再茍活于世。」

父皇并未要他們的性命，聞之大慟。長麒不免潸然。

我想起太子妃端莊的側影、溫善的品行，以及對我的諸多照拂，同樣悲從中來。

廢太子既逝，父皇既往不咎，封了懷王，與其發妻合葬。

對他的二子二女，父皇封爵以示安慰，養于宮中鶴軫樓。余下側妃謝氏、姬妾數人，父皇皆吩咐厚待。

我在鶴軫樓中見到了謝氏，她依舊是那樣，沉靜得像個影子，柔美得像株蘭苕。只是鬢邊的白花、簡素的衫裙，以及被太多淚水浸潤得黯淡的雙眼，都在無聲地訴說著她的悲戚。

廢太子的幾個孩子都還不解事，前庭中，兩個小郡主華素和華摛正在互相追逐，崇晏被哥哥崇定牽著學走路。

謝氏自袖中取出一個精致的小荷包，說是太子妃繡了要給我的孩兒的，如今只能由她交給我了。

我瞧見上邊云蒸霞蔚的白澤圖樣，想著那個慧心巧思的女子如何一針一線地將祝福繡進這個荷包，期待著贈予我的那天；又是如何決絕地選擇追隨自戕的夫君而去。