尋得機會，我攜表姐出門，私下同她講：「方才太子妃匆匆離去，似有要事？」

表姐正以指拈路邊一簇花枝，聽到我的問話，抿了抿唇：「是啊，你還不知道呢。東宮有位謝良娣，你可聽過？」

我點了點頭：「我曾聽聞，她十分得太子寵愛。」

表姐說話的聲音很輕：「太子如今有二女一子，獨子生母不過宮女出身，如今且養在太子妃名下。謝良娣去歲有孕，聽太醫說，發動便在這兩日了，方才太子妃急急地離去，大抵也是為這事。」

未幾，她又接道：「太子本就偏袒謝良娣，若她一朝得子，雖不至于威脅太子妃的地位，但這心里，總是難過的。」

我憶起方才太子妃面上神情，恍然大悟。

表姐喟嘆一聲：「玉舟，天家媳婦不易做，以后你便懂了。」

在賢妃處用飯后，長麒牽著我正要出宮，忽見一個內監在宮道上疾走。

他見是我和長麒，行禮后同我們道喜：「東宮謝良娣誕下一子，太子大喜，著我往頤樂宮給太后娘娘報信。」

我看了一眼為長兄高興的長麒，心底為矜重的太子妃發出無聲的嘆息。

6

婚后的日子雖然忙碌，但并不難過。長麒同我情深義重，我是瑞王府唯一的女主人，無論什麼事，上手總是容易的。

表姐常邀我和八嫂做伴，去東宮陪太子妃。

太子妃是個幾近完美的儲妃，將東宮打理得井井有條，得帝后贊她矜莊淵默。縱然太子偏心謝良娣些，也無損她的地位。

相處了一段時間后，我發現她在穩重的外表下，有一副柔軟的心腸。

雖然她不曾言明，但我常往東宮去，她也漸漸地將我視作了能說話的人。

人前人后，都會回護我。

我與長麒婚前定情，雖說發乎情、止乎禮，到底落了人話柄。只是本朝風氣較前朝開放，皇帝又疼愛長麒，故而他人不好議論。

但也不是就沒有非議的。

比如輩分極高的肅安大長公主，她恪守禮儀，不喜歡這種事。

一次她入宮朝見，在女眷們作陪時，給了我個沒臉。

她已至花甲之年，誰的面子都可以不給。還是太子妃從旁斡旋，方叫場面不至太難看。

眾人離去后，太子妃輕輕地握了握我的手，以示寬慰。她告訴我，肅安大長公主很喜歡長麒，曾想將自己的小孫女許給他，難免待我有些不滿。

她的掌心溫暖而柔軟。我也回握，表示對她的感激和親近。

還有一次，我同長麒爭吵，既不想見他，又不欲回竇府給爹娘添愁，正有些為難。太子妃聽了，含笑著讓我留宿在了東宮。

翌日晨起，用過早飯，太子妃方道，長麒天未亮就入了宮，又不讓人告訴我，眼下正在偏殿躊躇著呢。

我嘆了口氣，自往偏殿去見了長麒。

爾后二人牽著手，在太子妃溫柔的注視中離開了東宮。

我也見到了那位被太子放在心尖上的謝良娣。

謝良娣并不讓人覺得討厭。

她是個溫婉靜簡的女子，就像一株幽蘭，錯生在了東宮這般喧闐地界。抱著太子次子崇晏時，母愛令她妍和的面龐如籠著春煦般，格外動人。

只是出于對太子妃的情誼，我無法做到同她親近。

7

嫁入皇家得半載時，表姐說，長麒作為皇子，府里總是要添人的。

她說這話時，面色平靜，并不看我，目光只落在手上正在繡的小帽上。

那是為她的長子崇慧做的。

七王多情，府內麗姬美妾無數。所幸長子出自表姐腹中。

我雖然想過，此時聽聞，心底卻依舊一沉。

回到府中，長麒早歸，見我朱唇微抿，奇怪著問我怎麼了。

我睨著他，欲言又止，最后只是奪過他手里的折扇，不痛快地踢了踢他，然后進了正苑。

他撓撓頭，追在我后面問我怎麼了。

表姐一語成讖。但她說中開頭，卻沒猜到結局。

半個月后，母妃將長麒叫到宮中，說他成婚已得半載，是時候該給他添幾個人了。

長麒自然不從。

母妃聽罷，當時沒說什麼，翌日卻將我傳入宮里，著我抄了半日女誡。直到長麒忙完，入宮來接我，她才放我離開。

我知道，她這是在責我不賢。

身為皇嗣，為天家開枝散葉本就是義務。長麒的諸位兄長，府內都有小星數人。

七王府的環肥燕瘦，有不少是表姐為七王納的。八王與八嫂的感情說來不輸我和長麒，為著體面，也陸陸續續地收了幾個人。

便是四王，身子孱弱，都放著幾個當擺設的側妃和妾室。

當天晚上，長麒揉著我的手腕，心疼極了。

過一日，母妃又傳我入宮抄書。

我才抄了不到一炷香的時間，忽然有宮人急急地來報，說是長麒和父皇吵起來了。諸人都不敢聽，也不知道是什麼事。

這下母妃可顧不得我了，在宮娥簇擁下急急地往紫宸宮去。我也跟在她身后。

8

到了紫宸宮，諸侍從都被遣到外頭守著。

父皇最親近的太監見我們到來，悄悄地過來告知緣由。竟是長麒同父皇請求，若他十載無后，再議納妾之事。