畢竟辛味樓能這般迅速地取得成功，可都是賴于姨母對我的指點和資助。

送禮的家丁去了月余方歸，還給我帶回了三封回信。

一封是姨母的，她自是先對我噓寒問暖了一通，又告訴了我幾個算賬時的技巧，還要我別再提分紅的事，只當是她提前為我備的嫁妝。

一封是蕓之的，她啰里吧嗦寫了十幾頁，說是十分喜歡我送她的小玩意，拿出去給小姐妹們炫耀時也十分長臉，又說沒了我幫她寫作業，已經被夫子教訓了百十來回，十分丟人。

最后令我沒想到的那一封信，是表哥寫給我的。

信紙攤開，只有三個字：「我的呢？」

看得我一腦門問號。

站在一邊看熱鬧的小玉，卻已笑得前仰后合：「哈哈！小姐，我就說了吧，禮物也該給世子爺備一份的！您給老侯爺都買了只鼻煙壺呢，卻什麼都沒給世子爺留，世子爺得多吃味啊，哈哈哈哈！」

……

我瞪著紙上那力透紙背的三個字，著實犯了難。

禮物這種東西，哪是隨便能送的。

他好意思要，我可不好意思給。

思慮了半日，最后我只能忍著痛，給他包了一張一百兩的銀票。

且也回了他三個字：「拿去花！」

小玉面皮抽了抽：「小姐，你……你要我說你什麼好？」

我只悠悠封好了信箋，臉不紅心不跳：「不知道該怎麼說，便別說了罷。

「這個人呀，還是不能活得太通透。

「該糊涂的時候，就一直糊涂著罷。」

18

辛味樓的生意愈發紅火起來時，我覺著每日在城東城西之間奔波著實疲累，便在離辛味樓不遠的街上租了間小院兒。

準備搬出洛家的前一晚，我被外祖父留在院里吃飯，舅父舅母也都來了。

沒想到的是，舅母突然一改往日嘴臉，對我熱絡得很：「我也是很意外呀，咱家心煙竟然這般厲害。

「心煙在西市開的酒樓，如今名氣大得很，我聽幾家嬸嬸說，那辣鍋魚做得極是美味，日日都是供不應求呢。

「正好，心煙呀，東市有間食肆，是你表哥在經營，我看不如你就將你的方子也借給你表哥用一用，畢竟咱們一家人，有錢大家一起賺的嘛。」

……

舅母能說出這種話來，確實是我沒想到的。

她的臉皮竟能厚到這般地步，也是我始料未及的。

聽著她連哄帶騙地想要我的配方，我一時間都找不出話來回她。

委實敗了一回下風。

直到外祖父放下筷子，岔開話題似的囑咐了我一句：「丫頭，日后你一個人住在外邊，多少還是小心些。初一十五的，也要記得回來看看。」

我正點頭稱是，舅母卻又來搭話：「喲，怎麼突然要搬出去住了呢？是在家里住得不舒心？

「心煙你一個姑娘家，還是住在家里好一些吧。況且，你若是就這樣走了，別家嬸嬸要講我閑話，要說我苛待小輩了呀。」

……

看著舅母一臉的虛偽假笑，我嘴角都抽了抽。

而且這一抽，有些話，我可就再也咽不回去了：「哦呀！原來讓我這個遠房投靠的小表親住在最偏僻的院里，用蟲蛀過的家具，又日日吃著不新鮮的蔬果，都不算您苛待小輩的麼？

「舅母，看來你們海川的人情世故，還真是和京城很不一樣呢！

「原先在侯府時，若是姨母敢這樣做，恐怕脊梁骨都是要被那些高門貴婦們戳彎的，沒想到在海川，竟是被閑言幾句就能算了的？

「哈哈，還真有意思呢。

「而且，您方才說什麼來著？『一家人，有錢一起賺』？

「可是前些日子，不是舅母來找我說『你洛心煙終歸算不上洛家人，洛家的家產也和你毫無關系』的麼？

「哎喲喲，要說您這審時度勢，又能屈能伸的品性，可是叫我好生欽佩呢，舅母。」

……

估計我這些戳破臉皮的話，實在直白又突然。

一時間，舅母只能臉色青紫地看著我，再吭唧不出半個字來。

舅父始終無言。

外祖父只一聲輕嘆：「云煙丫頭，送我回房。」

「噯~」

19

我連夜離開了洛家。

但在出門時，外祖父還是寬慰了我幾句：「你舅母她一生都撲在后宅爭斗上，目光難免短淺，你一直沒曾與她計較，你做得很好。

「你要記得，你和她不一樣，和你姨母不一樣，和你親娘……也不一樣。

「丫頭，別讓我失望。」

燭燈昏黃。

外祖父他負手而立，身姿依舊挺拔，一頭銀發也熠熠反著光。

看得出來，他老人家如今確實對我寄予厚望。

于是我恭順低頭，行了大禮：「心煙知道了。心煙，一定不叫外祖父失望。」

……

初來洛家時，舅母對我百般苛待，外祖父他定是知情的。

若是那一天我就和舅母鬧起來，估計從此往后，外祖父再不會多看我一眼。

而這段時間以來，我在外祖父面前從未說過半點委屈，只一心向他求教經商之道。

外祖父便明白了，我并不是像傳言那般，是為了逃婚才躲回了海川。

我來，是早有預謀，是勢必為之。

因為不管我走到哪里，都只是一個無依無靠的孤女，是表親，是客人。

所以我從沒想過嫁入誰家高門，也從沒想過爭誰家的家產。