高門不容人，可從來不是虛言。

外祖父如今花甲之年，早已卸任退居，每天只優哉游哉地逗鳥釣魚。

舅父作為洛家產業的繼承人，日日交際，應酬不斷，忙得幾乎見不著人。

而洛家的后宅，自是一直由舅母當家。

但與我端莊溫婉的姨母不一樣，這位舅母一看便是個難相與的角色，滿臉寫著小肚雞腸，見人下菜。

我剛一回到洛家時，舅母見外祖父對我不甚熱情，便在幾句虛偽客套后，直接撥了個極偏僻的院子給我住。

那院子旁邊就是對著后街的門，整日里吵鬧得很。

小玉看過院里的粗糙擺置后，便一直替我憤憤不平：「小姐，這洛家夫人也太欺負人了！咱們如今好歹也算是客居，哪里有她這樣待客的！」

而我只顧著翻看剛拿到手里的房契地契，一臉的無所謂：「她不當咱們是客，咱也不拿她當主便是了，何必與她置氣。

「不說這個了。小玉，快拿我的妝奩盒子來！

「先點算家當，再做具體籌劃。

「咱們眼下要做的事啊，可多著吶~」

15

離開京城時，姨母特意告訴我，當年外祖母與我母親斷絕關系之前，還是給了她一間鋪子做嫁妝。

「你外祖父那人，看著為人嚴苛狠厲，可實際上最是看中血脈親情。

「當年他給了姐姐的鋪子，如今定然被洛家收了回去，但你若是開口向他討要，他肯定是會還給你的。

「有個鋪子傍身，你在海川的日子便不會太難過。

「這些年你跟在我身邊瞧著我管家，應該也學到了些皮毛，日后若是有什麼不懂的地方，直接去找你外祖父便是，嘴甜些，他定然是愿意教你的。

」

……

姨母的一番囑咐，我謹記在心。

回到洛家的第二天，我便在晚飯桌上開口，說想要那間鋪子。

外祖父聽完便點了頭，舅父也沒說什麼。

只有舅母露出一抹嗤笑，像是等著看我笑話似的。

所以我估計，那鋪子如今的光景怕是不大好了。

而事實也正如我所料。

那鋪子眼下是間茶舍，就開在城西碼頭邊的街上。

可洛家的大部分產業都在城東，獨獨一家留在城西，可見它是多不受洛家待見。

店里生意確實不好，說賠錢雖不至于，但毫無盈利也是真的。

我帶著小玉去四處探查了幾天，又仔細掂量了一下妝奩盒子里的銀錢，最終還是決定……

茶舍改酒樓，民以食為天。

16

海川城靠著海，日常吃食多是海味。

只是那些胖頭魚，不是被清蒸了便是水煮了，難免乏味。

原先在侯府時，姨母曾尋到個擅做海味的廚子，只有他會做一種燉鍋，名為辣鍋魚。

那燉鍋初食辛辣，卻又越品越鮮美，越吃越上頭。

而我的辛味樓，就準備以這道燉鍋為招牌，再添一些式樣精致的小菜為輔助。

經營方向定好后，剩下的活計就都是瑣碎。

但在采買置辦、招收人手之前，我還是先去跑了幾趟外祖父的院子。

畢竟我在海川人生地不熟，許多細節還是得提前了解為好。

初時外祖父嫌我麻煩又聒噪，但我一直厚著臉皮地往他那里跑，他也就漸漸沒了脾氣。

以至于后來，我從他老人家那里學到了不少手段不算，更是從他手里要走了一位經驗豐富的老管家。

老管家初見我那天，還拉著我好一通感慨：「心煙小姐當真是和當年的大小姐一樣的性格脾性，連容貌也有七八分的相似，也難怪老爺會這般偏寵您了。」

偏寵不偏寵的，我倒是不知道。

但我總往外祖父院里跑的事被舅母知道后，她還特意找來，「點撥」了我一番。

大抵就是告訴我，我不過一個客居在府的孤女，說話做事的還是該有些分寸，別肖想些不該肖想的。

嗯……估計是怕我爭她子女的家產罷。

就好像，當年侯府的下人們說，我不該肖想和侯門子嗣一樣的待遇。

也好像，前不久推我下水的蘇婉婉認為的，我不該肖想能與表哥裴傾之如何。

可她們總是覺得我不配，是因為什麼呢？

僅僅是因為我沒有娘親，沒有依靠嗎？

還是因為，如今這年歲，女子羸弱，便只能為難女子呢？

我不太明白。

也不想去明白。

天地之大，歲月之長。

我從打算離開京城的那天起，就已經走在和她們完全不同的路上。

我……

可不是羸弱的那個。

17

夏日來臨前，辛味樓順利開張。

繼而便是火爆難擋，日日流水般地進賬。

辣鍋魚的口味，我要后廚做了一次又一次地改良，連配套的小菜，也都換成了海川城慣有的品類。

又豈會有不受歡迎的道理。

等投出去的銀錢收回了一些，我手里一寬裕，便立馬備了份厚禮，準備給侯府送去。

海川城有許多從海外舶來的精巧玩意兒，簪花首飾、綢緞布料，我都給姨母和蕓之表妹買了不少。

而后我又含著萬分的感激給姨母寫了封書信，還準備在日后的收益里，單獨給姨母分出一份分紅來。