夫人姓王，王氏是平安州的百年大族，眼下屯糧的大軍正是由她家掌管的。

前一陣子，王家子弟巡邏時，在一個村里發現了一伙山賊，幾番血戰，山賊全被剿滅。

王家那小將立了功，官升一級。

白秀秀冷笑一聲。

「殺良冒功，王家的富貴盡數來自于此。

「上個月，那王家小將還來給夫人請安，說是多謝夫人送他這場潑天富貴。

「平安州數十年不曾見過土匪，近年來卻屢屢出現所謂匪亂，這小將屢次立下戰功，都來給夫人道謝。

「依我看，這分明是夫人放印子錢，逼得百姓不滿，便派王家軍去屠村，一舉兩得，既平了她的禍事，又全了王家軍功。」

好一個佛口蛇心的夫人。

好一個戰功卓著的王家！

我緊緊咬住嘴唇，腦袋里有一根弦仿佛瞬間崩斷，滔天的恨意幾乎要將我淹沒。

寶相花寓意幸福美滿，圣潔端莊。

這花上沾滿了我家人的血。

仇人就在眼前，我卻茫然不知。

爹娘。

孩兒不孝。

38

入秋后，我再也沒見過周嬤嬤。

她就像秋日的露水一樣，突然蒸發不見。

連告別也沒有。

現在回想起她說的，讓小石頭日后聽我的話，竟像是一種托孤。

我在老太君身邊伺候，夫人前來請安，她緊抿的唇角已有些淡淡的笑，手中佛珠極有韻律地轉動，像一尊慈祥的菩薩。

她說。

派周嬤嬤去看平安州老宅了。

「她是跟著我的老人了，總得享些福。」

周嬤嬤一家，除了小石頭，都已消失不見。

家宅空空。

正如當年我家一般。

這福氣給你，你要不要啊？

新仇舊恨涌上心頭，我垂在身側的手捏得發白。

老太君回屋休息后。

夫人狀若無意地提點我。

離小公爺遠一點，別想著欲擒故縱，借貓引人，否則燕鳳就是我的下場。

拾月的嘴是真快啊……

回屋后，小石頭正在玩九連環。

我鼻子一酸，摸著他頭問。

「你奶奶……」

他低著頭，睫毛像蝴蝶翼一樣遮住了小人悲傷的眼神。

「奶奶說，她以后不能常來看我，讓我好好聽姐姐的話。

「如果姐姐問起，她讓我把這盒玻璃珠子給你玩。」

時下，玻璃珠是小孩子最愛的玩具，流光溢彩，冰冰涼涼，周嬤嬤給小石頭買了一大盒。

當時為買這個，她克扣了我三個月的月錢。

而今走到死路。

她竟無人可求，只能把小石頭托付給我。

盒子是酸枝梨木打的，端在手里很沉。

我把珠子倒出來。

有幾顆珠子死死卡在盒子底。

使勁一摳。

盒子下面露出一個極窄的夾層，里面貼著一張紙。

上面寫滿了夫人放印子錢的罪狀，還有私通內官，幫著德嬪娘娘迫害其他妃嬪的證據。

這是周嬤嬤的后手。

小石頭似乎預感到了我沒說出口的話是什麼，他沒有哭，只是不再笑。

「奶奶說你一入府，跟她說是黃家村來的，又問她寶相花，她就知道你的來歷了。

「她沒告訴任何人。

「姐姐，奶奶她不是壞人。」

我沒有說話，只是靜靜抱住了他。

國公府上是有壞人的，張牙舞爪，炮制了多少血海深仇，這一張薄薄的紙，就是送壞人下地獄的利器。

哥哥來信了，他說白家小姐可信。

我謄抄一份，交給了白秀秀。

39

深秋，風雨飄搖。

秋風把廊下的菊花打了一地。

我蹲在地上收拾時，拾月的繡鞋款款映入我眼簾。

「鶯兒姑娘，聽說你的針線活計很好，可否幫我一個忙。

「入冬后，小公爺就要穿雀金裘，可巧被煙灰燒壞了一個小洞，我手上活計多分不開身，你看能不能……」

是那件喪了我命的雀金裘。

我尚未起身。

拾月笑得愈發溫柔和善。

「是不是，要我再去稟一聲老太君呢？」

話中已帶威脅。

我允諾了。

她叮囑我，雀金裘名貴，上面那顆南珠更是貴中之貴。

下個月，小公爺要穿這件雀金裘入宮赴宴，萬萬不能有閃失。

她又要用這顆珠子做文章坑害我。

可我并不怕。

我已尋到仇人，已找到哥哥，此生足矣。

秀秀說。

借機把那張薄薄的紙縫入雀金裘，等梁遇進宮時帶入，她已通過父親，找到接頭的太監。

屆時，自會有人將此呈交給圣上。

國公府數代富貴，家人子弟驕橫跋扈，隨意賣官鬻爵，包攬訴訟，逼良為娼，無惡不作。

更重要的是，他們挾恩自重，以祖上從龍之恩挾持圣上，屢屢不恭，就連平安州和遼東的駐軍，都隱隱有些無法指揮。

國公府的毒瘤生了根，亟待鏟除。

圣上正缺一個下手的把柄。

40

雪沫子又飄下那天。

小公爺穿著我補好的雀金裘，與老太君一道入宮。聽說是圣上賞賜給德嬪娘娘的臉面，讓她能夠先于其他妃子，家人團聚。

小公爺走前，眼神一直在我身上流連。

「這雀金裘，變得格外漂亮格外暖和。

「祖母，還是您會調教人，您的丫鬟也格外靈巧，求您賜給孫兒吧！」

老太君被哄得眉開眼笑。

當即就應了。

夫人面色沉沉，特意走得遲了一些。

她派人傳喚我。

掀開大紅猩猩氈簾子，熱氣和夫人冷漠的眼神撲面而來，兩個膀大腰圓的婆子一踢我的腿彎，鉗制著我跪在地上。