31

弄晴在老太君面前提起我。

「您還記得那個小丫頭黃鶯兒嗎？

「出落得又好看了，一手簪花小楷，佛經也抄得好，放在外頭院子里，多少嬤嬤都想讓她做媳婦呢！」

老太君果然起了興趣。

「人老了，這丫頭我忘了是誰。

「不過，她佛經抄得好，想必是一個心靜又虔誠的孩子。」

白秀秀正如往常一樣泡茶，她笑著接上。

「我也曉得鶯兒姑娘，她有個妹妹，一直小孩子氣，去年冬天又病了，是鶯兒一直照料著，硬生生把個人從閻王爺手里搶了回來。

「老祖宗說得是，會抄佛經的人，心也虔誠。」

兩人一唱一和。

老太君當場便定下，讓我來她院子里伺候。

32

我心里松了口氣。

便去大廚房找周嬤嬤，把手頭的活交接給她。小石頭纏著我，要去喂貓。

他好幾天不出屋子，快憋壞了。

我便提著幾條油炸小黃魚，帶他來花叢里找大白。

「喵嗚，喵嗚。」

大白鼻子靈得很，一下子跳了出來，圍著小黃魚又舔又啃。

它脖子上掛了一個小金蓮蓬，實心的，很沉。

「大白，這是誰給你的哦？」

我一邊給它順毛，一邊同它嘀嘀咕咕。

小石頭蹲在旁邊，滿眼都是星星。

「鶯兒姑娘，原來是你把我的踏雪照顧得這麼好。」

花叢后閃身出來一個紅衣男子。

是小公爺。

他眼睛發亮，像水塘里兩顆鵝卵石一樣，清澈溫涼。那身紅衣越發顯得他意氣風發，少年風流。

我拉著小石頭，起來行禮。

「奴婢這就告退，不打擾小公爺的雅興。」

我能感到他的目光又一寸一寸地丈量我，不帶狎昵之情，只有出于對美的欣賞。

正是這種賞玩，讓我覺得我不是個人。

只是個木雕泥塑的大阿福娃娃。

使我心里發寒。

他沒有出言阻攔。

只是站在原地靜靜地看著。

轉過花叢后，隔著青綠的灌木，我悄悄回望一眼。

見他臉上并無生氣。

只有淡淡的悵惘。

大白圍著他腳邊轉來轉去。

他彎腰撈起大白，抱在懷里。

輕言細語道：

「你的眼光倒是隨我，也喜歡鶯兒姑娘。

「踏雪，她這麼喜歡你，怎麼這麼怕我呢？

「我是什麼洪水猛獸嗎？

「這府上沒有姑娘不喜歡我，她卻不喜歡，真有意思。」

如弄晴所說，他是一個對美很溫柔的人。

他身后鋪開了大紅大紫的夕陽，日頭把所有綠色灌木烘烤出一種清香，淡淡的青煙里，金紫交錯的少年抱著白貓，長身玉立，眉頭微垂。

是一幅很美的景致。

我看他。

同他看我一樣。

只有欣賞，并無愛戀。

他的靠近，對我來說確實是吃人的洪水猛獸。

33

大白叫踏雪，是小公爺散養的貓。

因為他說。

「萬物天生天養，最愛自由。

「我困在這世家大族里，已是定數，何苦叫我心愛的踏雪也這般呢？

「我給它最大的祝福，就是自由。」

知道大白有人照顧后，我不再去看它。

小石頭不高興了好幾天，我做了一只布偶小貓，才慢慢哄得他眉開眼笑，不再叫嚷著要出去。

周嬤嬤好像越來越忙。

我已經很久不見她。

只是收到了她送過來的一包銀子。

府上讓我感覺越來越危險。

唯一值得開心的是。

秀秀傳來了好消息。

她阿爹活著從戰場上回來了，還帶回遼東韃子的布防圖。

立下這樣大的戰功。

朝廷封他為鎮北將軍，統領遼東軍事，麾下有幾十萬兵馬。

就連賦閑在家的國公爺，都熱絡地派人去遼東送禮，一筐一筐的珍珠，一箱子一箱子的金條，端的是珍珠如土金如鐵。

秀秀也不再是國公府上的窮親戚。

老太君不再讓她烹茶。

夫人不再說讓她做貴妾。

就連宮里被貶為德嬪的大小姐，都巴巴地派小太監來送一對紅玉鴛鴦佩，說一只給小公爺，一只給白家大小姐，他們是青梅竹馬、佳偶天成。

唯一沒變的是小公爺。

他依舊淡淡的，拱手跟秀秀道喜。

「比起朝中這些尸位素餐之材、比起我父這些空受世恩的勛貴，白家世伯實乃英雄！」

秀秀跟我說。

其他人也就罷了，盡是捧高踩低之輩。

只有小公爺梁遇讓她刮目相看。

「他是個有品行的人，一如既往待我，既不曾貶低過我，也不來夸捧我。

「就好比一塊璞玉，國公府上無人會雕琢，沒人教他禮義廉恥，沒人教他人命本貴，他跌跌撞撞長成這個樣子，已實屬不易。

「我放下對他的偏見了。

「他不是個壞人，但是個無用的人。」

秀秀的眉眼中有遼東白雪、蒼莽林海和空天上的海東青。

她是遼東的女兒。

京城一尺圍墻，困不住她。

小公爺梁遇，縱使生來富貴、容貌昳麗，但從來沒有入過她的眼。

國公府對于婚事一變再變。

自以為哄住了沒見過世面的白家小姐。

卻不知秀秀早就想離開。

她跟我說。

「鶯兒，你要跟我去遼東嗎？

「我父親的信上，提到一位黃姓小將，不知道是不是你哥哥？」

那一晚的風格外溫柔，像娘的手在輕輕撫摸我的頭頂，風中有茉莉花香。

香得我不敢呼吸。

生怕一呼氣，就把這一刻吹散了。