隔了半夜，已是穿堂北風，嗚嗚咽咽沒人再聽。

柴房門口也無人看守。

只有燕鳳哭啞的聲音。

「我沒偷銀子……

「放我出去！」

17

我把門打開。

燕鳳臉上兩個大紅巴掌。

一雙眼哭成爛核桃。

她停住喊叫，身子鵪鶉一般埋在柴火里。

再無那天的神氣。

我擠出一滴淚，急急忙忙上前。

「燕兒，姐姐來救你。」

她撲上來抱住我腿，一邊哭一邊抹鼻涕。

「姐姐，吳嬤嬤非說我偷了內庫新銀子。

「我今天才第一次進內院，我沒偷！

「她要打死我，你能不能說銀子是你的，反正本來就是你的，我不想死嗚嗚嗚……」

府上規矩嚴。

原來燕鳳也知道，偷東西會被打死。

那麼，她把雀金裘上的南珠給我時。

就已經把我當死人看了。

好一個血脈相連的妹妹啊！

北風刺骨的寒，我的心也同井下冰一樣冷硬，再生不出一點柔情。

既如此。

別玷污了黃家血脈。

你的血也該暖暖我了。

18

「燕兒，姐姐也想救你。

「眼下，吳嬤嬤惹怒夫人，已經倒了，這件事是周嬤嬤在管。」

燕鳳吸了吸鼻涕，眼神一亮。

「周嬤嬤喜歡你，姐姐你去求她。」

我冷笑連連，面上卻全是一片為難。

「周嬤嬤已照顧我們許多。

「她新官上任，盯著她的人多著呢，恨不得拿住一點錯處就揪下來。

「老太君的陪房阮嬤嬤要過生辰，府上大小管事都緊著去送禮，周嬤嬤少不得也得去湊湊熱鬧。阮嬤嬤上了年紀，最喜歡玉，說玉養人。

「要是誰給了周嬤嬤這麼一個禮，那是老大的人情。」

我急得攥起帕子，在手中打成一個結兒。

「可恨咱們姐妹一窮二白，連討好人家也做不到。

」

燕鳳兩只耳朵和眉毛都立起來。

她聽得極為認真。

不一會眉心攢了又散，糾結和狐疑在那雙眼睛里滾來滾去，碾子一般壓上我臉。

我四平八穩，唯有低頭垂淚。

儼然一個好姐姐。

自從家破人亡，我自認從未有一處對不起燕鳳。討來的飯她先吃，破廟的稻草堆她先蓋，為了給她買一根糖葫蘆，我和虎子給小販推了三天車，腳上的草鞋都磨爛了。

就算進了國公府。

我也是一步一個腳印，拉著燕鳳走。

府上誰不說我一句孝順厚道。

燕鳳混到今天，縱然有我的推波助瀾，但她沒有貪心，那就誰也推不動她。

她咬著唇，還在猶豫。

我沒了耐心，直接帶著哭腔說。

「年后小公爺要選丫鬟，你那干娘要薦了你干妹妹去，燕兒，你命格好，你才應該去啊！」

命格再好，也得有命去享。

困在柴房里，不知道哪一天就被提溜出去打死了。

怎麼做將來的主子奶奶呢？

燕鳳把牙齒咬得咯吱咯吱響。

她下了狠決心，喘著氣道：

「花房第二盆蘭花下面，挖開有個小盒子，里面裝著咱奶給我的傳家寶玉佩。

「姐姐，你拿去給周嬤嬤，讓她放了我。」

19

細雪紛飛。

我提著燈籠，挖開花房的土，下面果然有個紅木小盒子。

打開。

里面是我朝思暮想的玉佩，上面刻著一個草書的「鶯」字。

我拿著這失而復得的東西，低低泣了幾聲。

燕鳳不肯說出哥哥行蹤。

那我就去找玉佩來歷。

總有一天能找到哥哥。

我把花房一切復原，又把蘭花捧回原地。

正當這時。

外面傳出了幾聲貓叫，還有靴子踩雪的咯吱咯吱聲。

越來越近。

是個男子！

只聽那人問了一下。

「誰在那里？」

聲音從容，還帶幾分溫潤的好奇，是個年歲不大的少年。

這是內宅。

除了國公爺，就是小公爺。

他恐怕就是那個鳳凰蛋小公爺。

我知曉深夜孤男寡女的風險，便彎下腰，低低沿著花盆一步一步往外挪。

花房里是雪月的冷光，他一來，平白多了幾分碧彩交輝。

青金色的光在幽幽躍動。

是那件雀金裘。

我心里一顫。

更想遠離他。

外面逐漸沒了動靜。

我以為花草掩映得很好，誰也沒看見誰。

很久以后，小公爺梁遇卻跟我說。

「你一個像玉的女孩子，和蘭草、細雪、白紗燈籠映在一塊，不像是人。

「倒像是花草精怪，美得不近情理。」

他的風花雪月。

需要一個貌美丫鬟來成就。

我并不愿成為任何人生命的點綴。

就算尊貴如他也不行。

我有兄要尋。

有仇要報。

這世道，對我來說絕不止于這個內宅。

20

拿到玉佩后，我并沒有求周嬤嬤。

她便高高拿起、輕輕放下，把燕鳳攆回外院，繼續當粗使丫頭。

有小丫鬟悄悄問我。

「鶯兒姐姐，燕鳳要咱們照顧嗎？」

我摸摸她頭。

「你們年紀小，照顧好自己就夠了。」

大家都心領神會，以為我心灰意冷、不再愿管著燕鳳。

燕鳳的生活變得很不好過。

以前，她仗著自己是三等丫鬟，欺負外院的粗使小丫頭，擠對那些老嬤嬤。

如今她狼狽而歸。

那伙子人自然要報復回來，往她被子里潑水，數九寒天凍成一坨冰；

不給她留飯菜，頓頓只剩個泔水桶；

當面辱罵再不避諱，已經是尋常事。

還有她那捧高踩低的干娘，收了錢并不庇護干女兒，遠不如周嬤嬤厚道。