燕鳳激動得滿臉通紅。

她那雙手都不知道往哪里放，一時摸摸臉，一時摸摸頭，還掐了我一下。

問我疼不疼，問我是不是真的。

燕鳳把禮儀規矩都忘了，弓起身子，哈巴狗一般貼在吳嬤嬤身旁，不著邊際送出了裝著三兩銀子的荷包。

兩個人越發親密。

周嬤嬤替我惋惜。

「鶯兒，你樣樣都好，昨天夫人也夸你伶俐，這吳嬤嬤怎跟瞎了眼一樣，非得選你那草包妹子。

「她那張嘴顛倒黑白，實則腹中空空，連個院子也掃不好。

「要是以前府上鼎盛時，斷斷沒有這樣的丫頭。」

我是要進入內院。

只是。

我并不想去夫人院子。

夫人看著慈眉善目，實則最是佛口蛇心，打發起人來不是死就是殘。

哪個漂亮丫頭在她身邊有好下場呢？

沒有。

上一輩子，我就是被她不問青紅皂白，下令打死的。

我另有主意。

周嬤嬤壓低了聲音，問我。

「鶯兒，難道……你想去小公爺身邊伺候嗎？」

她眼神復雜。

滿府的丫鬟都想去集雅堂伺候，一則賞錢多，地位高，二則……小公爺俊美溫雅，還沒娶妻。

他不愛讀書，也不愛功名，只愛胭脂堆里的溫柔鄉。

能成他的通房，就一步登天做主子了。

只是，老太君和夫人把小公爺看得眼珠子一般，根本不允許任何丫鬟帶壞他。

勾引他的丫鬟全都被灌了啞藥，發賣出去。

端的是富貴險中求，求也求不得。

我曾經遠遠見過小公爺一面。

他一身赤紅色箭袖，頭戴紫金冠，面容俊秀，如畫中人。

我是塵埃中長出來的一棵草。

古來文人作畫，畫蘭畫松畫竹，少有人喜歡畫草。

我和小公爺，就不是一張畫上的人，因此我從未把他放心上。

「大娘，我知道輕重。

「我只愿踏踏實實地，等哥哥接我回家。」

周嬤嬤點了點頭。

「這個月的月錢，我先替你收著，將來你用再跟我要。」

她這是胃口變大了，跟我要錢呢。

我只能笑著應下。

15

晚上起了大風，把窗紙吹得呼呼作響。三等丫鬟的住處不算暖和，冷氣順著窗紙溜進來，咬得我手上凍瘡疼。

一疼，人就醒了過來。

夜已三更，燕鳳還沒回來。

吳嬤嬤讓她看賬簿。

她肯定看不明白，但她素有急智，又能說會道，一定會張嘴胡謅。

這些都無關緊要。

反正吳嬤嬤也是看不懂的，她找了好幾方核對，就是免得被一家糊弄住。

等看完了，燕鳳的好日子就到頭了。

吳嬤嬤干的是陰私事，她偷夫人私房補貼兒子，一旦泄露難逃一死。

她不會讓燕鳳活下去。

那三兩雪花似的新銀子，就是現成的罪證。

偷內庫新銀子。

只這一項，無論多寡，燕鳳就有得受。

可是，我不能讓燕鳳死。

她還攥著哥哥的行蹤呢。

燭火四搖。

我鼻子一酸，想起了虎子。

那日街頭被鄭大娘敲暈，我成為公府奴婢，不知他去了何方。

他是個重情義的人，一路上不離不棄，連討來的饅頭都要我和妹妹先吃，自己餓得瘦骨嶙峋，只撿酒樓后街的剩菜吃。

沒了我們，希望他能過得好一點。

希望這個難熬的冬天，他能吃飽穿暖。

希望他能當上大將軍。

世道艱難，報仇這個目標遠得像天上的陰云，一縷一縷，難有成形的一天。

菩薩保佑，只愿哥哥、虎子和我都能好好活下去，活到再相聚的那一天。

擦干臉上的淚水。

我拿著賬簿，敲響了周嬤嬤的門。

這是我憑著記憶，默寫下來的吳嬤嬤手中真賬簿。

此外，幫著趙嬤嬤整理賬簿，我也發現了吳嬤嬤動的手腳。

盡管只有一部分，但金額不少。

夫人陪嫁的綢緞莊，每年一半盈利都被吳嬤嬤偷走。

一半。

可就有一萬兩銀子的進賬。

16

風雪夜叩響夫人房門。

她本是不虞的。

周嬤嬤剛把賬簿呈上去，夫人就氣得砸了一套汝窯白瓷。

「吃里扒外的東西，我何時虧待過她，她竟如此對我！」

夫人又氣又恨。

吳嬤嬤是她的陪房，如此行事，把夫人的里子面子丟得一干二凈。

她當即命人去吳嬤嬤房里，搜出了兩本賬簿和自己曾丟失的若干金銀珠寶。

里面還有夫人的真絲手帕。

這些，都是吳嬤嬤準備交給兒子變賣的東西。

這不僅僅是偷盜，也不僅僅是面子。

閨閣之物一旦外泄。

尊貴如夫人，也會被認為名節有失，被世道的風言風語逼死。

夫人氣急。

命人嚴刑拷打吳嬤嬤和她那兒子。

周嬤嬤成了內院大廚房管事，這是夫人對她的獎勵。

她順理成章把我提成二等丫鬟。

她感激我不居功自傲，沒有在夫人面前攬功勞、出風頭，便問我有什麼想要的。

我言辭懇切。

「吳嬤嬤說燕鳳偷銀子，把她關在柴房等候發落。

「我是知禮的人。

「妹妹犯了錯，我不會為她求情，只想念在骨肉血親的份上，再去看看她。」

周嬤嬤連連點頭，夸我忠厚有人品。

在她的幫忙下，我順利見到了關在柴房的燕鳳。

吳嬤嬤已倒，她老人家下令打殺燕鳳。

晚間還是響當當的命令。