「阿香，莫氣了。」

「之前都是娘的錯。」

我怯怯地喊了她一聲，企圖融化我們之間結了多日的冰層。

「你別吃傷了胃，和娘講講話吧？」

我卑微地祈求，阿香作勢不理，可周身的刺，肉眼可見地變軟了幾分。

「娘再也不瞞你了，行嗎？和我說說話吧。」

「把貞節牌坊砸了，我帶著你去別的地方生活。」

阿香的臉依舊埋在碗里，聲音悶悶的，但是總算是愿意同我說句話了。

「旁的我都答應你，但砸牌坊不行，我們有它才能好好地在這里待著，阿香你聽娘說，牌坊只是一時，我們倆把之后的日子過好才是真的。」

「你到底懂不懂那個牌子代表著什麼？你瞧瞧你，明明你已經變了，可如今卻非要把自己再往火坑里推，你非要把自己拘束一輩子嗎？你就不能信我可以保護你？你就不能信我可以讓你過上好日子？你就非要這麼作踐自己嗎？你就非要把自己困在那里一輩子嗎？李紅豆！」

阿香的話扎在我的心上，久久不能讓我回神。

「阿香，你只是個孩子，你只要當個孩子就好了，前面的風雨自有我……」

「紅豆，這就是你我之間的溝壑，你總覺得我是孩子，但你又何曾長大過？」

我沉默，阿香起身將手搭在我的肩上。

「今后有我，別再做傻事了。」

阿香離開了我的視線。

最后只剩我一人，獨自望著一桌冷炙難以下咽。

13

從那日起，我與阿香之間的母女關系就在親親疏疏中維系著。

我們明明感情深厚，但心里總因隔著一層膜，雙方都無法真心實意地相處。

柳愈高中了，如今留在京都做官，我不懂品階，只知他現在前途大概是不錯。

公婆在柳愈高中之后沒多久便相繼去世，畢竟年歲也大了，再加上曾被大伯和阿香打出過內傷，這些年的身子也不太爽利。

我并沒有虧待過他們，就連他們去世，我也承擔了一個兒媳該盡的責任。

公婆去世之后，我將他們留下的房產田地，分成兩份交給田家兩個哥哥。

我沒給自己留下什麼田家的財產，一是沒必要，二是不想留。

我在田家吃盡苦楚，如今真的再也不想跟田家的東西有半分糾纏。

時至今日，田家這段孽債才算還到了終點。

不，也許還不算。

我抬頭看著那高聳的貞節牌坊，上面寫著的田氏婦，那是我此生和田家都扯不清的干系。

我的日子現在算是不錯，每日里吃些租子，做些刺繡，雖算不上富裕，但比起一般人家也算好過上很多。

而阿香一貫有自己的主意，這些年她手下經營了幾家鋪子，鮮少用我的銀子。

我經常瞧見她私下與旁人謀劃，也不知她背后藏了多少個不為人知的秘密。

她行的事必不簡單，所以她的事我也從不打聽。

我不想因一時的好奇，壞了我好不容易維系經營下去的母子情緣。

阿香是個極有出息的女子，不過幾年的光景，便將手下的鋪子經營得風生水起，聽說如今別的州縣也有她的田鋪產業。

我很驕傲，她正如我所期望的那樣肆意地活著，正隨著自己的心意而綻放。

阿香將我在村中的老宅賣了，在城里給我買了一套山水宅子供我居住，此外還找了幾個丫頭來給我逗趣解悶。

我每日過得瀟灑快活，不知惹得多少人艷羨。

我現在唯一的不足，可能就是那座貞節牌坊。

它是我的枷鎖，它在一日，我的言行便受限一日。

我此生只能拘在這一方天地中，不可與外人相見，也不能肆意行走在陽光下，也看不盡世間其他的繁華。

入冬，我的舊疾頻發，阿香給我請了醫女日日照料。

那女郎的造詣很高，可我的病日日加重。

女郎中說我這是心疾，凡心疾者，尋常藥物不可醫。

可我如今的日子過得這樣好，怎會有心疾？

阿香時常陪著我，問我有沒有想做的事，我搖了搖頭。

如今的日子這麼好，我怎麼會再有所求？

直到我瞧著那女郎中在藥方上寫上一行又一行娟秀的小字。

我那沉寂許久的心終于有所悸動。

那天阿香回來，我對她說我想識字，阿香很開心，第二日便給我請了一位教導過貴人小姐書寫的嬤嬤，來教我習字。

「娘子真聰明，學得真快，娘子的字是我見過寫得最好的了。」

嬤嬤拿了阿香不少銀錢，平日里也想盡辦法來夸我。

我知道我哪有那樣的本事，能讓她日日夸獎。

嬤嬤教了我三個月，有一日，她突然告訴我：「娘子，我沒什麼可教你的了。」

說罷，她便領了銀子，負了行囊向我告別。

院子里沒了日日的夸獎，我又沒來由地覺得有些冷清。

那日，我瞧著跟著我身邊那兩個丫頭，心思一動，沒來由地說道：「我教你們識字吧？」

她們懵懂地看了我一眼。

「娘子，我們也不是富家小姐，識字有什麼用？」

我坐在燈前苦想了一夜，第二天，頂著兩個黑黝黝的眼圈，走到她們的面前，鄭重地告訴她們。