因為她是阿香。

因為她是能講出那樣的故事的阿香。

因為她是從仙境來到這里的阿香。

兩行淚從我眼眶滑落。

我死了又能如何？

剪刀的尖銳又深了幾分，因痛意流出的淚模糊了我的視野。

「紅豆！紅豆！」

「娘！」

我恍惚中，好像在好遠好遠的地方，聽見了阿香的聲音。

眨了眨眼，淚水被擠了出去，視線變得清晰。

亮堂堂的日光，照在那小小的人影上，仿佛給她鍍了一層光。

恍然間，求生的欲望像野草籽一樣瘋長。

我不想死。

我的孩子在呼喚我。

她叫我娘，她還需要我。

像是溺水的人，死死地抓住最后一根稻草。

我的眼睛不曾離開過她一瞬。

「我帶人回來救你了。」

眼球輕輕轉動，我瞧見她身后的那個男子。

青衣翠帶，眼似寒星。

步履匆匆卻不染一絲塵埃，他像個書生，也像個貴人。

只一眼，千萬個的念頭從心頭閃過，最后匯集在腦間，只剩下一條算計。

我輕輕將剪刀移出些許，刀痕不深，可隨著我的移動，血液卻從口子中滲了出來，血色淺淡，細如一道蜿蜒的水蛇，在刺目的光線下纏著我的脖頸，好似能索走我的性命。

「大伯、爹娘，為何逼我至此啊！」

我盯著大伯，可話卻是對著那位公子講的。

「夫君尸骨未寒，一女又怎能侍二夫，紅豆寧死不從！」

我狠心拔下剪刀，再刺入肌膚。

只不過這次我故意裝作體虛握不住剪刀，刺偏了幾分，正好扎在肩胛上。

突然腦間傳來一陣暈眩，而我正好借著此刻的虛弱暈了過去。

11

「大夫，她還好嗎？」

我夢中沉浮，渾渾噩噩，恍然間好像聽見阿香的聲音。

「不太好，多年的勞作傷了基底，而且……那孩子流得不凈，她又經歷了這麼多磨難，不提今后的生育，恐怕就是壽命，都不知還能維持多久……」

「難道就沒有辦法？」

「有是有，但……」

大夫的聲音沉了下去。

「您放心，有我在這，您放心醫治，診金藥資，一概不會少上您半分。」

一個男聲響起，他聲音清亮，像烈日下的一汪清泉，無端地能平復人心。

昏沉間，我又陷入夢里，等到再次醒來時，已不知道是何時。

阿香守了我很久，眼下都熬出了兩塊烏黑。

那個跟在她后面過來救我的公子叫柳愈，是個趕考的書生。

他是個好心人，在路上碰見阿香，聽聞我的遭遇深感同情。

來時，他讓自己的書童前去報官，自己則跟著阿香前來救我。

我不知他使了什麼法子，疏通了多少樞紐關鍵，才勸退了大伯與王家。

但我和阿香的安危暫且是保住了。

我醒來的第二天，總算是恢復些力氣，我在阿香的攙扶下，撐著氣虛的身子向那位柳公子行禮致謝。

柳愈見我跪下，連忙攙扶。

「我也是感念夫人的不幸與忠貞，盡自己所能而已。」

忠貞。

我眼睫微顫，之前拋下的餌，魚兒咬鉤了。

「公子大恩，不知該如何報答？」

「柳某助人是平不公之事，何談報答，只是夫人與阿香可有想過日后該如何嗎？」

「原是有的，可出了許多變故，如今卻不知了。」

我弱弱地看了他一眼，淚水蓄滿了眼眶，卻未流下一滴。

「夫人有何難處可以告訴柳某，我或許能幫上一幫……」

柳愈這話剛一出口，我心里的那根緊繃的弦，瞬間松懈了幾分。

「公子幫助頗多，奴家與阿香怎敢輕易勞煩公子，只是確有一事難述于口，確需公子相助，若非此事關乎我與阿香的往后，紅豆定不相求，可事態緊急，還請公子助我。」

淚珠從眼角滑落，我推開一旁的阿香，屈膝跪在地上。

我做盡了可憐之態。

此刻的我落在旁人的眼里會是什麼樣子？

是隨枝攀附讓人生厭的菟絲子，是柔若無骨的可憐寡婦，還是一個將算計都放在明處的蠢貨？

我不知，我也不想知。

萬千心緒，萬千言，我所圖唯有自保。

狼狽如何？不堪如何？

臉面之物而已，我又何曾有過？

「夫人何至如此，但說無妨。」

「紅豆，你這是做什麼？」

阿香先柳愈一步將我攙起，我拉著她的手讓她先出去，我有話要單獨跟柳愈講。

阿香不想離開，但在柳愈的保證和寬慰下，半是回頭，半是猶豫地離開了房間。

「柳公子抱歉，獨自留你在此，失了禮儀，可此事不便讓阿香知曉。」

「無礙。」

柳愈笑得溫潤，隔著衣袖，將我攙到一旁坐下，又獨自找了一個離我有些距離的位子落座。

「田夫人，現在可以講了。」

我垂下眼睫，掩住其中思緒，斟酌片刻才謹慎開言。

「柳公子，我相公早亡，沒有依靠，我和阿香孤兒寡母兩個女子難以生存，雖有婆家相佑，但也難保意外頻生，如今能被你所救，乃是萬幸，可難保公子離去后，我的大伯不會再將我嫁于旁人，又或是再來一個張善人，李善人。」

柳愈的眼中露出幾分警惕，我狀若未知，繼續言道。

「公子，人不能依附旁人過一輩子，我知公子是讀書人，造詣頗高，所以想妄言借公子的手一借，將我的故事撰寫成文，假借旁人之口流傳出去，可庇佑奴家與稚女一世安穩。